заклятья от него отражались, в то время как другие просто не срабатывали, пока не знали ни он, ни декан.

— Скорее я почувствовал, а не увидел. Меня вспышкой ослепило сначала. Просто тело стало рассыпаться под руками… Так мерзко! — под внимательным взглядом Гарри Снейп отложил пипетку в сторону и взялся за мазь от синяков. — Ну, вы видели, что меня там вывернуло. А потом из этой кучи поднялось… эм… это не очень похоже на призрака… черный дым такой и очертания лица… и полетело на меня. Не знаю, защититься я железякой хотел или бросить — уже мало что соображал. Просто схватил то, до чего дотянулся. Но когда Это увидело в ней свое отражение, заверещало и улетело.

Профессор выверенными движениями втирал мазь ему в нос и вокруг глаз, куда норовила растечься наливающаяся гематома. Гарри, морщась — ощущения все же были не из приятных, — прикрыл веки, чтобы лекарство не попало в глаза.

— Профессор, — вдруг встрепенулся он, открыв тот глаз, что Снейп сейчас не трогал. — Что, если Это до сих пор где-то здесь летает? Может, стоит кого предупредить?

Снейп ответил, не прерывая работы:

— На Хогвартсе стоит защита от темных сущностей, желающих навредить ученикам. Вы стали свидетелем процесса ее изгнания. Тем не менее хорошо, что дух Лорда не успел до вас добраться. Учитывая его способность к вселению…

Гарри поежился и решил заговорить о другом:

— Так это… То, что на меня не действует магия…

— На вас воздействует магия, Поттер, как и на любого другого мага. Иначе бы и зелья не действовали. Но вы неким неведомым мне образом неуязвимы для направленного колдовства, — Снейп закончил обрабатывать ему лицо, очистил невербально руки и убрал мазь.

— Пусть так, — Гарри закатил глаза, прежде чем осторожно надеть починенные деканом очки. — Но, сэр… Это та защита, о которой вам говорил директор?

— Эта область магии, — ответил Снейп, досадливо поморщившись, — не то, в чем я компетентен, Поттер. Но если вам все же интересно мое мнение: нет, я так не думаю. Защита не зря называется защитой. Вполне естественно, что она могла бы блокировать атакующие заклинания, но то, что при этом мешает лечить, — нелогично. Я бы предположил неизвестный ритуал, несчастный случай или врожденную мутацию. Как бы то ни было, из тех людей, что видели вас с самого рождения и могли бы дополнить известную нам информацию, что-то прояснить, один в Азкабане, другой неизвестно где. Так что увы… И, дело, конечно, ваше, но я бы рекомендовал не афишировать вам свою особенность, Поттер. Это — ваш козырь в рукаве. Но и слабость тоже.

Декан махнул палочкой в сторону книжного шкафа. Тот отъехал вбок, и из открывшегося позади прохода прилетели простыня, подушка и одеяло, впечатавшись в едва успевшего подставить руки Гарри.

— Диван в вашем распоряжении. Я же предпочел бы на этом сегодня закончить. В отличие от вас, мне наверняка предстоит не самая приятная беседа с директором с утра.

— Профессор, а что это за камень, о котором говорил Квиррелл? — спросил Гарри уже в спину направившегося в проход Снейпа.

— Меньше знаете, крепче спите, — усмехнулся тот, и книжный шкаф встал на место, отсекая его от Гарри. Мальчик-герой лишь пожал плечами и стал застилать диван. Он не был согласен со Снейпом: знания давали силу. Но прямо сейчас какой-то камень, будь то булыжник или огромный бриллиант, его не так уж сильно волновал, на самом деле. Куда меньше, чем возможность наконец укутаться в одеяло и поспать.

В конце концов, наверно, уже почти что утро.

* * *

Остаток учебного года прошел спокойно. Гарри успешно сдал экзамены и, как и все, готовился к отъезду. Директор его ни в чем не заподозрил, только смотрел отчего-то разочарованно.

— Вы не такой, каким он ожидал вас увидеть, Поттер, — сказал ему на это Снейп, когда Гарри пришел к нему после Прощального пира и задал вопрос. — По правде говоря, вы не такой, как кто угодно ожидал увидеть.

— Это хорошо или плохо?

— Для кого как.

— А для вас? — спросил Гарри осторожно.

Та ночь в какой-то мере сблизила их. Гарри чувствовал себя свободнее со Снейпом. Фактически декан спас его от необходимости беседовать с директором, аврорам и отстаивать свою невиновность в убийстве, рискуя прослыть сумасшедшим с рассказом о «мертвом» Темном Лорде. Так что это было неудивительно. Снейп и раньше, несмотря на отвратительный характер, показывал, что на него можно положиться — что-то, к чему Гарри не привык. Но той июньской ночью мальчик-герой понял, как далеко в действительности мог зайти его декан ради благополучия своих учеников.

Декан тоже к нему несколько оттаял.

Но он оставался Снейпом: язвительным, строгим и свято охраняющим свои границы. Так что Гарри не был уверен, что декан ему ответит. Но тот, очевидно, пребывал в хорошем расположении духа после Прощального пира. Слизерин выиграл Кубок, с заметным отрывом обойдя Когтевран. Гриффиндорцы шли третьими.

Смерив Гарри оценивающим взглядом, Снейп заговорил:

— Я безусловно рад, что вы не похожи на отца, мистер Поттер, исключая тот ужас, что вы зовете прической, и эти отвратительные очки. К слову, если не хотите окончательно испортить зрение, вам давно пора их поменять, — после короткой паузы декан продолжил, глядя теперь в сторону, а не на Гарри: — Мне немного жаль, что вы так же мало похожи на мать. Разве что цветом глаз и пренебрежением к предрассудкам. Как бы то ни было, я считаю вас достаточно… занятным, в отличие от маленького безрассудного героя, которого все ожидали.

Ох! Это было самое откровенное из всего, что Гарри когда-либо от Снейпа слышал. Он давно догадался, что с его матерью, в отличие от отца, декан как минимум приятельствовал. Но никогда не задавал вопросов, боясь разрушить некий синергизм, что постепенно выстраивался между ними.

— И… откуда у людей такие ожидания?

— Память о ваших родителях, тиражируемый газетами 81-го образ Спасителя. Кроме того, есть целая серия сказок о похождениях маленького Гарри Поттера до его поступления в Хогвартс.

Оценив выражение чистого ужаса на лице Гарри, Снейп весело фыркнул.

— А… ну… они имеют право использовать так мое имя? — выдавил Гарри, преодолев первое потрясение.

— Узнайте сами, если вам интересно, — вскинул брови декан.

— Что ж, ладно, — Гарри вздохнул, вставая. Поезд отправлялся в десять утра, и ему еще нужно было собрать вещи.

— Поттер, — тон, которым позвал его Снейп, был странным. Будто тот заставлял себя говорить через силу. Гарри обернулся, ловя на себе хмурый взгляд темных глаз. — Я знаю, что Хагрид подарил вам альбом с фотографиями родителей.

— Эм… Да, сэр, — Гарри не был уверен,