небе.

- Да нет, еще остались кое-где. Ого, смотрите, одного сбили!

Точно, один из крошечных самолетов высоко в небе раскалывается яркой кометой, еще через секунду они видят белое облачко парашюта.

- Наш или не наш?

- А черт его знает, с такой дистанции не разберешь.

- Так, я вижу красный свет!

Впереди, на вершине холма, дозорный машет красным сигнальным фонариком. Мигель трогается с места, но не резво, как раньше, а едва ли не со скоростью пешехода, включив желтые туманные фары. Сейчас лучше не рисковать, даже несмотря на условный сигнал, подтверждающий, что путь свободен. Кому хочется поймать мину под колесо?

Мин здесь много, очень много – янки весь день разбрасывали их с воздуха, щедро засеивая подходы к проломам в стенах с самолетов и вертолетов. Обломки одного из вертолетов догорают в ста метрах от дороги, но это не значит, что на земле не осталось маленьких зарядов, что встречали орды вампиров, рвущихся через проломы. Да, вот и они, сотни трупов и десятки разбитых машин, подорвавшихся на минных полях и уничтоженных огнем с земли и с воздуха. Жестокий бой шел здесь многие часы, а теперь стоит тишина и темнота.

- Остановись вот здесь, у поворота.

Пришло время еще раз поднять перископ, оглядеться кругом и удостоверится, что все в порядке. Они вернулись к исходной точке своего долгого путешествия – впереди крупный пограничный переход и стена, разделяющая две страны. Ну, так было ранним утром. А теперь от пограничного перехода ничего не осталось, разбомбленная автострада на многие сотни метров усеяна сгоревшими машинами, а стена зияет громадным проломом от взрыва автомобильного камикадзе. Кое-где пожары еще продолжаются, и не далее как полчаса назад здесь все еще стреляли. Теперь уже не стреляют, и только саперная команда снимает последние мины.

- Слышите?

- Ага, еще один, разведчик.

Воздушный бой, словно ураган, унесся куда-то к югу, но в ночном небе не стало пусто от этого, они слышат стрекот легкого мотора. Еще один дрон янки рыщет вокруг, выискивая потенциальные угрозы. Но сейчас он должен видеть только машины беженцев и их преследователей, пускай видит и дальше.

- Вот, я кого-то поймала…

Фрида ловит заграничную радиостанцию, кажется, бразильскую, но вещает она на английском.

- Несмотря на отсутствие официальных комментариев, уже сейчас мы можем уверенно сказать, что на Лос-Анджелес была сброшена ядерная бомба. Очевидно, этот смертоносный заряд применила армия США, ибо вампиры до сих пор не использовали ядерное оружие, слава богу. Ни мощность устройства, ни конкретная цель неизвестны, но можно предположить десятки, если не сотни тысяч погибших. Вопрос лишь в том, были ли эти погибшие еще людьми, или уже вампирами? И другой вопрос, который сейчас волнует весь мир – неужели на линии фронта все так плохо, что американцы вынуждены бомбить ядерными бомбами собственные города? Ведь еще за полчаса до взрыва их президент обещал всему миру скорый перелом в войне – он имел в виду именно такой перелом, ядерный? Это и есть их способ борьбы с вампирами?! Если так, если помогают только ядерные бомбы, то что тогда делать странам, у которых нет в арсенале таких бомб? Сеньор президент много говорил о поддержке союзников, так как насчет того, чтобы и нас снабдить этими гроздьями гнева? Ведь пока я тут говорю, передовые части армии вампиров уже в сорока километрах от нашего города и…

- Мигель, открой!

Пассажирская дверь открывается, и старший конвоя поднимается на борт Змеиного Глаза.

- Еще пятнадцать минут, амигос. Гринго накидали там мин словно снега на Северном Полюсе, идти все еще опасно. А проехать нельзя, по машинам они частенько стреляют ракетами. По пешеходам не стреляют, экономят боекомплект, так что нас будет ждать легкая ночная прогулка. Я скажу когда.

Майкл и Фрида отключают оборудование, Гюнтер снаряжает личное оружие. Жаль, конечно, расставаться с автобусом, Эмме начинает нравиться уютный офис на колесах, надо будет потом перетащить его через границу. Когда-нибудь потом, а сейчас ей надо сделать укол, последний перед дальней дорогой. Она уже и так порядком проголодалась с последней инъекции.

- Стой, гаси свет! – оттолкнув Майка, Гюнтер бросается к пульту управления огнем, включив верхний панорамный тепловизор.

- В чем дело, - Эмма откладывает шприц и поспешно надевает кобуру с маленьким Вальтером поверх бронежилета.

- Да так, показало, что я видел справа какое-то движение. А сейчас не вижу.

- Где?

- Вон там, на горе, где опрокинутая мачта ЛЭП.

Команда автобуса вглядывается в плоскую вершину низкой горы, но не видят там ничего, кроме разбитой стальной фермы.

- Да нет, наверное, показалось…

Взрывная волна бьет автобус в корму, бензиновый факел режет ночь, и пулеметный джип конвоя падает на дорогу вверх колесами.

- Засада, засада! Уходим!

- Фрида, уводи ее!

Теперь стреляют все вокруг: пулеметчики на джипах, мотоциклисты, пехотинцы – все стреляют по вершине горы, откуда в ответ летят рубиновые трассеры и ослепительные кометы управляемых ракет. Вот еще один джип взлетает на воздух, длинная пулеметная очередь бьет по окнам, оставив десяток отметин на бронированном стекле.

- Дверь, дверь открой!

- Нет, не туда. Вниз, через люк!

Точно, здесь можно выйти и другим путем, не подставляясь под пули. Фрида и Майкл откидывают тяжелую крышку нижнего люка, Эмма хватает со стола маленький чемоданчик и шарит рукой в поисках шприца.

- Портупея, где она?! Я не успела сделать дозу!

- Идем, у меня есть еще одна, идем!

Фрида выталкивает Эмму вниз, на горячий, залитый кровью асфальт, Майкл идет следом. Стрельба продолжается и к грохоту пулеметов добавляется резкий, дробный звук.

- Бежим влево от дороги, в овраг!

Эмма едва успевает выскочить из-под колес, когда ослепительный белый свет падает на них с небес – зависшая над горой вертушка ищет цель прожектором. Ищет и сразу находит, очереди авиационного пулемета разрывают на части спешившихся мотоциклистов, кабина головного пикапа разбита ударом ракеты, горящий грузовик медленно съезжает под откос.

- Гюнтер, где Гюнтер?!

- Он там, остался в автобусе!

Они уже вырвались из круга смертоносного света, но трассеры пулеметов приближаются, словно хотят взять их в клещи. Оглянувшись на бегу, Эмма видит, как поднимается ракетный модуль над крышей Змеиного Глаза.

- Осторожней, стой! Не сюда!

Фрида ловит ее в последний момент на гребне крутого оврага.

- Направо, там лощина, можно спуститься!

Едва они успевают сделать десяток шагов, как пулемет сносит пехотинца, что бежал последним. И в тот же момент боевой модуль выбрасывает ракету, что уносится к горам.

- Попал, он попал в него!

Точно, вот он, горящий Черный Ястреб, что рушиться