Убийца великанов - 2

Посвящение

Посвящается Мусе-тись. Моему крошечному сладкому чуду.

Да, изначально в книге была моя прелесть «с пятном на морде в виде груши и ярко-голубыми глазами», которую я заменила на «лысую розовую Брысь». Но мы ведь знаем, кто за ней скрывается на самом деле. А теперь пусть знают и все остальные.

Пролог

— Вестник! Отвечаю, я видел Вестника! — изрек с порога патлатый выпивоха с фингалом под глазом. — Ждите несчастий!

В основном зале «Ледяного Шинка» было полно народу, и он надеялся заинтересовать кого-нибудь из посетителей настолько, чтобы ему предложили стул, а вместе с ним и бесплатную кружку эля.

— Вы не слышали меня? Над нами летает Черный Вестник! — он размахивал руками на манер крыльев, будто это служило доказательством его встречи с мифической птицей, предсказывающей бедствия и катастрофы.

— Прям целый Вестник? — с сарказмом протянула молодая симпатичная официантка, которой пьяница преградил дорогу. Она держала две большие кружки с высокими пенными шапками.

— Зуб даю! Да хоть все! — он развернулся к ней и ткнул пальцем в свои гнилушки во рту. — Вестник слетел с самой вершины Пика Неба в долину…

— И нагадил тебе на голову, поставив фонарь под глазом.

— Ты, девка… — пьяница сжал кулаки, но на его плечо легла тяжелая рука вышибалы и отодвинула в сторону.

— Завязывай нахлобучиваться, а то и не такое будет мерещиться, — напоследок сказала официантка, проходя мимо.

— Пусти, выблевок великана…

— Проветрись и просохни, — вышибала легко скрутил сопротивлявшегося нарушителя и вышвырнул вон из таверны.

— Это была птица скорби! Сам Вестник! Вам всем несдобровать! А ты, шалава, и твой хахаль сдохните первыми… — доносилась с улицы ругань, пока не захлопнулась дверь.

Посетители тут же забыли и про выпивоху. Мало кто из них пришел развлечься и промочить горло, ведь эта таверна славилась тем, что в ее стенах совершались почти все сомнительные сделки в Лармаде. Если нужен исполнитель на какое-то незаконное дельце либо достать запрещенный товар, то в «Ледяной Шинок» обращались в первую очередь. Поэтому публика собиралась соответствующая, и ее не возбуждали пьяные байки.

Внутри таверны было больше пространства, чем казалось снаружи, так как здание уходило в толщу горы. В дальнем углу за занавеской находились приватные кабинки, одну из которых заняли двое рентарцев. У мужчины за пятьдесят рыжие волосы приобрели оттенок пыльного кирпича, а многочисленные веснушки сливались в неравномерный рябоватый загар. Его куртка на пару размеров меньше едва сходилась на объемном животе, хотя под рубашкой топорщились пластинки утягивающего корсета. Напротив него сидел молодой парень с копной огненных волос. Из-за цвета волос их по ошибке приняли бы за отца и сына, но один из них был связным, а другой — исполнителем. Так что пришли они не на семейный ужин, а для согласования условий сделки.

— Пузан, это шутка? — промолвил парень, изучив заявку, в которой указывалось место, сумма и объект.

— Лисовин, это шикарный заказ. Все чисто. Даю слово. — уверял его связной. — Это проверка. А затем будет реальное дело и нереальные деньги, дружище.

Вообще их объединяли сугубо деловые отношения и желание заработать. Хотя связной и питал некоторую симпатию к вору, принимая его за сородича.

Когда чуть более сотни лет Сенторийская Империя захватила Рентар, некоторая часть людей сумела бежать в Вертис, чтобы избежать порабощения. На Севере с радостью приняли беженцев, которые разбавили новой кровью несколько кланов, предоставивших им убежище и кров. Их потомки гордились своим происхождением и рыжиной, стараясь помогать друг другу. Из-за цвета волос Лисовина постоянно принимали за своего, и разубеждать он никого не собирался.

Также рентарцы отличались исключительными способностями в магии Света. Поэтому то, что Лисовин всегда носил магические окуляры, какие обычно предпочитали маги с повышенной чувствительностью к Свету, служил дополнительным подтверждением его «рентарства».

— Но согласись, похоже на бред, — он еще раз перечитал задание, чтобы удостовериться, что понял все верно. — Не слишком ли много мороки ради бесполезного памятного сувенира?

Лисовин многое повидал за свою воровскую карьеру, но никогда еще на его памяти заказчик не желал расстаться с весьма соблазнительной суммой в обмен на безделушку. Две дюжины золотых за обсидиановый кинжал с изумрудной рукоятью, а клинок даже не магический. Вот только забрать его нужно из резиденции графов Роктавов, которую именовали Гнездом Журавля. И забраться туда почти также сложно, как во дворец Короля. Если не сложней. Роктавы выстроили свое Гнездо на вершине отвесной скалы, возвышающейся над глубокой пропастью, и пройти через нее возможно лишь по единственному мосту, который надежно охранялся. Вдобавок в Гнезде Журавля теперь квартировался имперский пехотный батальон и десяток магов под командованием Брона.

— Не переживай, заказчик не тронулся умом. Это очень уважаемый человек с безупречной репутацией в наших кругах, — Пузан выложил четыре золотых монеты на стол. Неплохо для предоплаты, если учесть, что по условиям сделки, она не возвращалась даже при неудачной попытке.

— И кто же он?

— Не могу сказать. Сам знаешь, такие правила.

Кто бы это ни был, платил он имперским золотом. На вертийских монетах изображался лев, а на сентарах красовался Дейон Десятый в своей неизменной маске, поэтому в народе их прозвали «людоедами».

— Должен предупредить, что у тебя серьезные конкуренты.

— Лихо и Сорок не справятся, — после некоторых раздумий произнес Лисовин, забирая деньги. — Они отличные механики, но Гнездо Журавля им не по зубам. Отдай их аванс мне?

Он считался не просто вором или карманником. Он входил в элиту, ведь услуги мастеров, способных обходить магическую защиту, очень высоко ценились. И чтобы их сосчитать, хватит пальцев на одной руке. Так что Лисовин прекрасно знал своих конкурентов. В том числе их сильные и слабые стороны.

— Чисто по дружбе докину тебе чуток лысых, — Пузан достал кошелек и высыпал из него с десяток монет с изображением прокураторов. На имперском серебре чаще всего встречались Сциор Суг и Свен Грис. Оба совершенно лысые.

— Маловато, конечно, но я что-нибудь придумаю, — Лисовин оторвал нижнюю половину заявки и сунул ее в карман, а на второй