мог догадаться, что это? Гроб! Да, который для покойников. Самый обычный, деревянный и лакированный. Украшен шелком и атласными лентами, а внутри мягчайшая подушка и искусственные розы.

Ладонь встретилась с лицом. Как мне вообще пришла в голову идея, рассказать сородичам о традиции вампиров спать в гробу? Это ведь была шутка, одно из ошибочных мнений погибшей цивилизации. Но, к сожалению, девчонки все приняли за чистую монету и теперь успокоиться не могут. Мол не по канону живем.

Они обшарили окрестности и без спроса притащили сюда эту упаковку для отправления в загробный мир. Видимо сохранился в подвале одного из похоронных агентств города. И себе такие же поставили. Теперь жалуются, что спать неудобно. Курицы клыкастые…

Хотя, ладно. Надо уметь развлекаться, за двести лет совсем скучно стало, а так — разнообразие.

Я потрогал тяжелый медальон, доставшийся мне от мамы. До гибели прежнего мира она занимала должность важной шишки в правительстве и подолгу пропадала на работе, оставляя меня с бабушкой. Но в тот последний день мы были вместе. Мама приехала в столицу и взяла меня с собой. Все было хорошо, а потом ракетный удар накрыл город.

Мы тогда сидели в уютном кафе на берегу большого пруда с утками. Говорили о всякой ерунде, ели мороженое. Я просил пойти в парк, чтобы прокатится на каруселях. Но все закончилось в один миг. Никто толком не понял, что случилось. Раздался взрыв, вылетели окна, пришла резкая боль, а за ней пустота.

Странно было потом очнутся посреди руин. Я почему-то вернулся после смерти, а мама и привычный мир — нет.

На память остался только медальон и ее ежедневник с моей фотографией. Две реликвии, что прошли со мной уже через два века. Благо страницы дневника сделали из переработанного пластика, а не из дерева. Не поддаётся времени.

Я взял рубашку со стула и начал одеваться. Мысли о прежней жизни вызвали легкую тоску, а в месте с ней в голову ворвалась надоедливая песенка из довоенной рекламы про средства женской гигиены. Мама ее любила. Говорила, весело, задорно, и мотив хороший. Только сейчас не тот момент, чтобы веселиться.

Уйди, тупая песня, мне же грустно! И почему каждый раз привязывается именно эта мелодия? До гибели мира, существовало огромное количество музыки, неужели в голове не могло отложиться что-то порядочное?

Попробовал перебить композицию хардбасом и детской песенкой про пользу улыбки, но ничего не вышло. Приставучий мотив продолжал звучать в голове. Ну и ладно! Пусть настроение повышает. Я продолжил одеваться, не замечая, что начал тихонько подпевать мысленной композиции.

Спустя пару минут манипуляций с вещами, пришла пора взглянуть в зеркало. Там, в потрескавшемся овале стоял худой темноволосый юноша. Правильные черты лица, красные, как после недосыпа глаза и бледная кожа. Классическая вампирская рожа в общем-то. И довольно смазливая на вид.

Одежда села хорошо. Белая рубашка, кожаная куртка и черные джинсы с ботинками. Все шили специально по моей фигуре, так что не придерёшься. Разве что к практичности. Но это мелочи. Зато стильно и достойно! Так и должен выглядеть современный патриарх клана.

Будь моя воля, вообще бы залез в обычные спортивные трико. Но увы, образ лидера приходится поддерживать. Кстати, в зеркале я себя видел ничуть не хуже, чем до перерождения. Так что миф, говоривший об отсутствии отражения у вампиров, теперь официально разрушен.

Я наклонился к зеркалу и потрогал пальцем молодой клык.

— Ай!

Острый засранец проколол кожу. Отрос всего за пару месяцев. В следующий раз с «героями» надо быть поаккуратнее. Столько времени без улыбки — настоящая мука. Девчонки даже беспокоиться начали, мол патриарх приуныл. Но иначе никак. Старейший вампир и без клыков? Непорядок. Как говорится: «за державу обидно». И самолюбие с гордостью никто не отменял.

Чуткий слух уловил шаги за дверью. Довольно ритмичные и звонкие. Определенно каблуки. Судя по частоте и силе ударов — женские.

А то есть у нас тут любители моды и среди мужиков. Неужели в остроносых ботинках удобно ходить по камням?

— Так. Кто-же бежит меня будить?

Интрига не продержалась долго. Представительница прекрасного пола появилась в комнате спустя пару секунд. И ей оказалась Карина.

Маленькая и худая вампирша в простом темном платье с глубоким вырезом в районе небольшой груди. Черноволосая, с заколкой в виде алой розы. Она была похожа на принцессу ночи. Прекрасная, хрупкая и недоступная…

Девушка тихонько открыла дверь и прошмыгнула внутрь с хитрой улыбкой на лице. Впрочем, радостное выражение быстро сменилось замешательством.

Шла будить патриарха, а он уже встал.

— Ой, Леон, прошу простить за задержку, — тут же склонилась в поклоне девушка.

— Прекрати, Карина, — улыбнулся я. — Открывай шторы!

Она кивнула и скользнула к окну. Белая ручка плавно потянула шнурок и тяжелые шторы разошлись в стороны, открывая прекрасный вид на руины города. Вечно серое, затянутое тучами небо, уходило далеко за горизонт. Из-за обломков некогда прекрасных зданий высоко поднималась древняя колокольня. Великое сооружение лишилось купола, получило несколько подпалин, но вопреки этому не потеряло своей красоты.

Помимо церкви из всего кремлевского комплекса, уцелел только потешный дворец и семь башен.

Последняя война сравняла города с землей. Чудо, что часть исторической крепости уцелела. На многие километры вокруг не осталось ни одного нормального здания. Только горы камня, железа, стекла и пластика. А еще полузатопленные тоннели метро. Но там жить противно, крысы кусают, и мутанты развелись.

Я втянул носом прохладный воздух и улыбнулся девушке.

— Какой сейчас день?

— Третье сентября.

Вопреки ожиданиям, мелодия про каблучки и макияж не сменилась на вечный хит сезона, требующий перевернуть календарь. Жаль.

— Две тысячи двести двадцать второго года, — добавила Карина, по-своему истолковав мою задумчивость. — Ровно сорок три дня сна.

— Спасибо.

Хорошо вздремнул. Сначала планировал ограничиться тридцатью днями, но заветные плюс пять минуточек продлили сон почти в два раза. Впрочем, раз меня не будили, то и беспокоиться было не о чем.

— Желаете отсос? — неожиданно предложила девушка.

Я стал вампиром в двадцать три года. И двести лет жизни не изменили этого факта. Конечно, хочу, подруга, но мы явно думаем о разных вещах.

Действительно, Карина опустилась на колени и поправила волосы, оголив шею.

— Простите, — спокойно извинилась девушка. — Что-то не так?

Она по-своему истолковала мою задумчивость.

— Нет, все хорошо. Поднимись.

— А отсос? — захлопала