Иномирец снова улыбнулся:
— И хитрые. По природе своей они энергетические вампиры, им нужны сильные эмоции. Они давно захватили ваш мир, и, конечно, венцом их изобретательности была эта система. Они для этого позволили вам развить технологии, чтобы объединить все потоки в сеть: бери — не хочу. И доступ постоянный. Да ты и сам ей пользовался, понимаешь, как это работает.
— Пользовался… — Пётр Леонидович прикрыл лицо рукой. — И был не лучше этих чёртовых груш! Даже действовал, как они, людей в чате из себя выводил!
— Ну вот, значит, понимаешь, как это работает, — иномирец улыбнулся. — Не переживай, твои запросы были совершенными крохами по сравнению с их аппетитами. Потому тебя и не заметили стражи.
— Да, у меня ещё вопрос. Ты говорил, что стражи хранят равновесие. Этот кинулся на меня, а груши даже не подумал поставить на место!
— Хранят, но где-то по своему, — пожал плечами парень. — Ваши стражи, они забыли себя и теперь на стороне, хм, «груш», их прикормили той же энергией из системы.
— И здесь капитализм! — ругнулся Пётр Леонидович, чем вызвал улыбку на лице иномирца. — Им можно воровать в особо крупных размерах, нам — нельзя! И закон на их стороне. Эх, устроить бы им революцию!
— Что внутри, то и снаружи, — пожал плечами иномирец. — Есть разные миры по уровню развития, и населяют их соответствующие существа. Вспомни, как сам поддался искушению и уподобился, "грушам". У тебя был такой же выбор, как и у них: умереть или, чтобы жить дальше, взять у других. Может, стоит попробовать понять их?
Пётр Леонидович смутился, мучаясь угрызениями совести, отвёл взгляд. Сам он, как большая жирная "груша"!
— Что же теперь делать? Оставить всё, как есть?
— Именно, — кивнул парень. — Оставить мир в покое. Принять решение только за себя. Всё, что проявлено, имеет право существовать, и «груши» тоже. Так во вселенной для каждого существа находится подходящее место. Перемены нужны не в существующем порядке, а в нас самих. Миры — это просто ступени для развития отдельного существа. Ты сначала и сам поддался искушению, а теперь готов сделать иной выбор. Или? — иномирец сделал паузу и оценивающе прищурился. — Ты можешь оставить всё, как есть. Тебя не обнаружат, если снова не приспичит зачерпнуть прямо из центрального потока кормушки.
— Ну уж нет! — фыркнул Пётр Леонидович. — Ты раскрыл мне глаза. Я больше не хочу уподобляться «грушам». Но и кормить их не стану! Помирать, так помирать! Как и решил тогда. Вернуться в Источник! Но тогда… в нашем мире ведь нет Источника? Куда я попаду после смерти, в брюхо к этим тварям?!
Пётра Леонидовича пробил озноб. Неужели вся его жизнь была нужна лишь для питания каких-то паразитов, и даже после смерти они переварят то, что от него останется?! Такой финал его ждёт?
— Что же тогда изменится от моего выбора?
Парень улыбнулся:
— Не волнуйся, я нашёл Источник в вашем мире. Каждый из нас — изначально бесконечный Источник энергии, и не надо ничего ни у кого воровать. Он внутри тебя, но чтобы раскрыться в таком качестве, нужно пройти трансформацию. Я много повидал в своих скитаниях и принёс это знание из других миров. Там я стал другим. С помощью этого знания победил стража. Он ушёл вспоминать свою истинную природу. Источник — это ещё и дверь внутрь себя. Я могу быть твоим проводником, если хочешь. И ты можешь попробовать измениться.
Пётр Леонидович задумался:
— Это ведь равносильно смерти, так?
— В какой-то мере да. Ты ведь уже не будешь прежним. Но и смерть бывает разной, — ответил иномирец. — Редкий человек уходит через дверь в другие миры. В основном, вы остаётесь здесь, чтобы снова воплотиться.
— И снова становимся пищей для этих? — уточнил Пётр Леонидович. — Как батарейки, вернее аккумуляторы. Перезарядил и снова вперёд!
— Ну… вы развиваетесь и становитесь всё ближе к тому, чтобы обнаружить Источник внутри себя. Пойти дальше. И в какой-то момент, прокрутив много перерождений, уходите. Этот мир, как ступень, перешагнув её, можно идти в другие. И так до бесконечности.
— А вернуться можно? — уточнил Пётр Леонидович.
— Вернуться? А зачем? — удивился парень и тут же улыбнулся. — А, и правда. Я-то вернулся. Прошла почти вечность, сотни миров за спиной, и почувствовал, что ты, мой первый ученик, в опасности. И вот — я здесь. И не думал, что оставил такой сильный якорь.
— А здесь прошло всего ничего времени…
— Время лишь условность, течёт, как ему вздумается, — улыбнулся иномирец и пригубил чаю.
Пётр Леонидович последовал его примеру, а в голове, обгоняя одна другую, полетели мысли.
«Якорь, чтобы вернуться. Наш мир — всего лишь какая-то там ступень. Жрать людей, значит, им можно. И это мы должны вырасти, трансформироваться, чтобы уйти в Источник. А эти «груши» так и будут висеть? Ну уж нет! Надо их всех отправить в Источник, пусть работают над собой. А мы перейдём на следующую ступень, всем миром. Так то!»
— Я готов пойти в Источник, — решительно заявил Пётр Леонидович. — Выпускай свой светящийся шар, или как ты там это делаешь!
— Хорошо, но хочу предупредить тебя: все твои представления о мире, о людях и ожидания… они рассыпятся вдребезги. От тебя прежнего вообще может ничего не остаться. И этот мир, возможно, покажется тебе блеклой картонкой, ты не захочешь сюда возвращаться. — Парень улыбнулся, словно умел читать мысли.
— Понимаю, — кивнул Пётр Леонидович, — твой источник вроде как сингулярность — такое, что и представить трудно. Более того, мне самому предстоит этой сингулярностью стать. В сущности, а куда ещё идти, если весь привычный мир рушится к чертям? И не оставаться же нахлебником. Больше ни слова ни у кого не украду! Лучше пойду с тобой в неизвестность. Я так решил.
— Хорошо, — парень перестал улыбаться и отложил надкусанное печенье, внезапно потеряв к нему интерес. — Я открою для тебя дверь. Посмотрим, кем ты станешь.
И прежде, чем они вновь оказались среди пульсирующих коконов, прежде, чем всё заполнил яркий свет, Пётр Леонидович успел подумать о своём якоре, чтобы вернуться сюда, в этот мир. Об Ольге, которая ждёт в больничной палате…