жизненные показатели и возраст. Девочке было семь, а её брату пять.
Несмотря на приличное место работы, в одном из лучших ресторанов города, куда ужинать ходили лишь богачи, жила семья Верда небогато.
— Привет! — дружелюбно поздоровался с детьми Валериан, совсем не обращая внимания на истрёпанную мебель и отклеившиеся обои.
— Дорогая, позволь ему тебя осмотреть, — многозначительно сказал Верд, приобнимая дочь. — Они пришли нас защитить.
— Я Валериан, а здоровяк, — он указал на меня, — Лириадор. Несмотря на хмурый вид, он совсем не злой.
Ещё недавно он трясся передо мной, не в силах посмотреть прямо в глаза, а перед девчонкой решил храбриться?
Я улыбнулся, подтверждая его слова.
— Проходите, — сказала Верд, указывая на гостиную.
— Верд, вам придётся пройти вместе с нами после этого…, — с сожалением сказал Валериан. — Ваша жена сможет забрать детей сразу после возвращения домой.
— Да… — С горечью улыбнулся Верд.
— Я дам тебе кое-что, — разыгрывая девочку, начал я, протянув ей локальный компонент интегратора, который позволит мне заглянуть в её память.
Девочка на секунду замерла, стоило ей с любопытством коснуться небольшого плоского гранёного кристалла. Время замедлилось, и я погрузился в её воспоминания. Впервые проникнув в мысли ребёнка, я не знал, чего ожидать. Всё зависело от характера и внимательности человека, но что на счёт детских воспоминаний?
Отыскав нужный временной промежуток в её памяти, я сконцентрировался чтобы понять хоть что-то. Мне пришлось напрячь свои способности до предела, чтобы разобраться в мелькающих деталях. Воспоминания девочки были пронизаны чем-то неопределенным, чем-то тёмным и мрачным, словно тень, прячущаяся в углу комнаты. Я мог почти почувствовать её страх, как он рос, захлестывая её сознание.
Мужчина… преследовал их…
Дети оборачивались… спешили домой… он окликнул их, и они рванули вперёд… но…
Сопротивление.
Борьба.
Паника.
Он говорил с ними, что-то обещал, угрожал…
Следующим воспоминанием было испуганное лицо отца, когда тот пытался привести их в сознание уже дома.
Этого было достаточно.
Благодаря голосовому идентификатору, Интегратор изъял из её памяти акустические характеристики и особенности произношения преступника. Осталось воспользоваться распознаванием голоса, получив доступ к записям камер видеонаблюдения и телефонным переговорам Навигранция.
Похвалив девочку за смелость, я был намерен уйти, определившись со следующим шагом расследования. Но несмотря на доброжелательность и раскаяние Верда, я всё же решил дождаться подмоги вместе с Валерианом. Оставлять его наедине с отчаявшимся человеком, который был куда сильнее физически — небезопасно.
Молча наблюдая за нелёгкой сценой прощания отца со своими детьми, которых он решил спасти, пожертвовав своей жизнью, невольно проскальзывали тяжёлые вздохи даже у меня. Сослуживцы с осуждением поглядывали на добродушного Валериана, который не мог сдержать эмоций. Передав детей представителю опеки, он выглядел так, словно это в его жизни происходил переломный момент.
После быстрого перекуса в одной из ночных закусочных, мы вернулись в штаб, где мне предоставили компьютер с доступом в общие базы.
— Останетесь тут? — неуверенно уточнил Валериан, рассматривая меня уставшими глазами.
— Как удастся что-то выяснить, я свяжусь с тобой, — кинул я, намекая, что он может идти. — И… я бы на твоём месте, не привязывался бы так к первым встречным.
— Вам легко говорить, — потупился он, взявшись рассматривать свои руки.
— Можешь идти.
Отпустив Валериана, я принялся ждать результаты сканирования. Из-за недостаточной производительности программного обеспечения, интегратор не мог выполнить задачу мгновенно. Он удивил меня, анонсировав примерное время ожидания в шесть часов.
— Как в таких условиях, можно эффективно выполнять свою работу? — кинул я в пустоту.
Заперев дверь, я скинул с себя ненавистную форму. Развалившись на дряхлом диване, недалеко от компьютера, я с облегчением вздохнул.
Дело за малым: выяснить, кем являлся шантажист и узнать причины его намерения расправиться с представителями Верума. Мне нужно было как можно быстрее закончить с этим делом, чтобы вернуться в Кристаллхельм. Капитан рассчитывает на меня, поэтому мне нельзя здесь засиживаться.