странным, она не злилась, а лишь растеряно смотрела на меня в ожидании вопроса.

Мне захотелось поцеловать её.

Я никогда прежде не врывался так нахально к кому бы то ни было. Но если забыть контекст моего появления, казалось, что я имел право здесь быть. Она ведь не выгоняла меня, не была против моего присутствия, рассматривая меня сонными глазами с такой доверчивостью.

— Эксания…, — теряясь в собственных мыслях, начал я.

Накопленное раздражение вперемешку с горечью от неэффективности расследования так явно контрастировали с её нежностью и женственностью.

— Да? — уточнила она, наклонив голову на бок.

Стоя перед ней, я чувствовал внутреннюю борьбу между желанием сохранить профессионализм и потребностью выразить свои чувства. Эксания смотрела на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. Её глаза были полны внимания и тепла, что только усиливало моё возбуждение. Казалось, она могла утешить меня, принять таким, какой я есть, подарить свою чувственность, искренность и чистоту.

— В ходе расследования, мне нужно было поговорить с пятнадцатью представителями верховного руководства Навигранция, — взяв себя в руки и расставив приоритеты, сказал я. — За сегодняшний день, я успел поговорить лишь с девятью из них, поэтому пришёл уточнить адреса проживания остальных. Я подумал, ты можешь располагать этой информацией.

— Ах, я поняла, — ответила она, сложив руки под грудью. — К сожалению, у меня нет их адресов, и я даже не знаю, что тебе посоветовать. Не могу сказать, кто вообще может единолично располагать такими данными.

Я прильнул к двери позади себя, тяжело вздохнув. Меня мучила совесть за радость, которую я испытал вперемешку с разочарованием, узнав, что Эксания не могла назвать точные адреса проживания нужных мне людей. Я должен был злиться, скорее искать другой способ добиться своего, но вместо этого испытывал любопытство, открывая в себе новые ранее неизведанные грани.

— У меня не так много времени…, — попытался я объяснить своё разочарование, — казалось, дело за малым, но всё так затягивается.

— Расскажи обо всём поподробнее, — сказала Эксания. — Я подумаю, чем смогу тебе помочь.

Всё это время, я старался не погружать её в детали дела, чтобы не волновать, но сейчас, казалось, она действительно могла помочь указать на преступника. Будучи связующим звеном между Верумом и представителями верховного руководства Навигранция, Эксания знала больше меня и лучше разбиралась в местных порядках. Подвергнув её ощущение безопасности сомнению, у меня был шанс опередить Одраноэля, вернувшись на Верум с триумфом.

— Наёмника, который вынудил повара совершить отравление, направил к вам глава местной секты, которая верит в существование вампиров, — спокойно сказал я.

— Это шутка? — не в силах поверить в услышанное, спросила Эксания.

— Я наведался к главе секты и лично во всём убедился. Считая вас предателями их культа, глава рассказал, что ты с Луцианом хотели убить их предводителя Серафима, поэтому вы стали мишенью.

Судя по растерянному выражению лица Эксании, можно было с уверенностью сказать, что она не ожидала подобного поворота событий.

— Даже предположить не могу о чём сейчас идёт речь, — пожав плечами, прошептала она.

— На самом деле их намерения не имеют особого значения, — сказал я, и она подняла на меня полные непонимания глаза. Мне снова захотелось поцеловать её. — Я нашёл у них это, — продемонстрировав ей капсулу Иммуники, добавил я.

— Ты нашёл у каких-то психов-сектантов капсулы Иммуники? — Её лицо побледнело, когда она чуть отшатнулась от меня. — Лириадор, что это может значить?

— Либо среди верумианцев есть предатель, который снабжает людей Навигранция веруменианскими технологиями, притворяясь их местным божеством, либо кто-то из представителей верховного руководства Навигранция решил выставить всё именно так, чтобы при моём расследовании подставить одного из нас.

Эксания долго молчала, ухватившись за моё предплечье.

— Не стой там, проходи, — сочувствующе прошептала она, указывая на гостиную, — присаживайся на диван, я заварю чай.

Глава 7

— Но зачем? — прищурившись, уточнила Эксания, потягивая мне чашку.

Сбился ли я с пути, сидя на мягком диване в квартире у девушки, компания которой так утешала меня? С каких пор мне вообще требовалось утешение?

— Это и нужно выяснить, — ответил я, сложив капсулу Иммуники обратно в карман. — Именно поэтому я весь сегодняшний день провёл в поисках подозреваемого. Если нас намеревались подставить люди Навигранция, я бы смог выяснить зачем им это. — Я сделал глубокий полный разочарования вздох. — Придётся продолжить только завтра.

— Всё намного сложнее, чем я предполагала, — задумавшись, подметила она. Терпеливо выжидая момент, когда в её сознании вся полученная информация встанет на свои места, я аккуратно заправил её волосы за ухо, чтобы лучше видеть её лицо. Почувствовав проявление моей нежности, она взглянула на меня. — Сегодня мне устроил допрос Одраноэль. Ты знал об этом?

Ярость расползлась по моей груди, возвращая меня в состояние, в котором я пребывал на протяжении сегодняшнего дня.

— Нет, — коротко ответил я, намереваясь сдерживать истинные чувства.

— Я, кажется, только сейчас поняла, о чём он спрашивал, — неуверенно, начала Эксания. — Не пропало ли что-то с наших складов, кто имеет к ним доступ и что именно на них хранится. Значит он знал, что мы не досчитаемся кейсов с капсулами Иммуники? Но откуда? Странность в том, что, когда я попросила увидеть его направление на эту миссию — он отказал. Не может ли он оказаться тем, кто стоит за всем этим? Что если он прознал о твоём расследовании, которое не остановилось на поимке повара, и под другим предлогом прибыл в Навигранций, намереваясь замести следы?

— Что ещё он спрашивал? — уточнил я, намереваясь узнать всё, что мне может пригодиться.

— О моих обязанностях… отношениях…, — смущаясь, ответила она. — Его интересовали мои связи и конфликты. Все его вопросы казались мне бессмысленными, но после вашего рассказа, теперь он кажется мне крайне подозрительным. Тебе понадобились дни, чтобы во всём разобраться. Он же, как будто, знал всё с самого начала.

— Считаешь, он не тот, за кого себя выдаёт?

— Не знаю, — нерешительно ответила Эксания.

— Но что на счёт представителей верховного руководства Навигранция?

Она долго молчала.

— Как же всё к этому пришло? — Её глаза были полны тоски и разочарования. — Неужели, всё не могло закончится на поимке преступника, глупом мотиве и на этом всё? — Конечно, она была