вынудил меня все-таки начать конкурировать с Мюнхгаузеном.

Выдав соседке свою единственную сковороду, я обреченно взялась за тряпку. И даже не попыталась зашептать ее на легкую уборку. А то, чего доброго, и до Нового года не управлюсь, при нынешних-то обстоятельствах.

* * *

Закончив счищать серую жижу со всех поверхностей, я без сил упала на диван. Все-таки уборка – это не мое. Хоть магическая, хоть физическая. Может, в этом и корень проблемы?

Когда занимаешься нелюбимым делом, трудно рассчитывать на хороший результат, и колдовство тут не поможет. А что если отойти от бытовых задач и придумать какие-нибудь другие?

Я взяла в руки колдовскую книгу – старинную, в слегка потрепанной плотной обложке. Осторожно ее погладила. По телу привычно разлилось тепло и спокойствие. Хорошая моя!

Эту книгу я глубокой ночью отыскала в избушке недавно умершей ведьмы Ангелины – с риском свернуть себе шею или сойти с ума от страха. Так это работает – если старая ведьма решила передать тебе свою силу, чтобы спокойно отойти в мир иной, ее колдовская книга идет вроде как в нагрузку. Ну или бонусом – тут уж как посмотреть. Это была любовь с первого прикосновения. Теперь мысль о том, чтобы расстаться с потрепанным фолиантом вызывает у меня панический ужас. А если вдруг кто-то захочет у меня это сокровище отобрать… Уж не знаю, что с ним сделаю – хоть с ведьминской силой, хоть без нее.

Ну что, книжечка, подскажешь мне какое-нибудь простенькое заклинание? Зелье не нужно – что-то я подустала от колдовской готовки.

Книга охотно открылась на странице с заговором на красоту. Попробовать его, что ли? Хотя, нет, лучше не рисковать. Лицо у меня одно… А ну как и из него выйдет что-то серо-буро-малиновое непонятной формы. Нет уж, спасибо!

Грустные мысли прервал звонок телефона.

– Как твои статьи? – заговорила трубка Маринкиным голосом. – Все написала?

– Даже больше, чем рассчитывала, – устало вздохнула я.

Подруге в последнее время я тоже врала. Рассказывать ей о том, как поход к ведьме обернулся для меня получением колдовского дара, было никак нельзя, но объяснить свое увольнение и выросший доход как-то было нужно. Поэтому я сказала, что ушла во фриланс – сочиняю тексты для разных сайтов. Тем более что не такая уж и большая это была ложь: сочинять в последнее время мне и правда приходилось немало.

– А у меня беда, – обреченно вздохнула Маринка. – Кажется, в кино мы сегодня не попадем. Представляешь, ключи потеряла и теперь из дома выйти не могу. Все перерыла, а они как сквозь землю провалились.

– Да никакая это не беда, – сказала я как-то машинально, не успев даже подумать. – Просто скажи: «Домовой, домовой, поиграл и отдай». И все найдется.

Откуда эта присказка у меня в голове вообще взялась? Непонятно. Но что ляпнуто – то уже ляпнуто, назад не заберешь.

– Сань, ты чего? Какие еще домовые? Совсем заработалась? – с опаской спросила подруга.

– Да, есть немного, – призналась я. Подумать только, чуть не выдала себя на такой ерунде! Маринка ведь все еще думает, что я самый закоренелый скептик в мире. И во всю эту чушь не верю, – Целый день писала про разные приметы.

– Ну ты тогда отдыхай, – вздохнула подруга. – А я пойду тумбочку отодвину. Может, за нее упали. И это… береги себя, не переутомляйся.

Глава 2

Не прошло и четверти часа, как телефон зазвонил снова.

– Нашла! – радостно закричала Маринка в трубку, не дав мне даже сказать: «Алло!» – Представляешь сделала все, как ты советовала! Сказала, значит, «Домовой, домовой, поиграй и отдай», опускаю глаза, а вот они, родненькие мои ключики, целые и невредимые, прямо у порога валяются. Я глазам сначала не поверила, ведь до этого раз сто там смотрела и вроде ничего не было!

– Ух ты! Бывают же такие совпадения! – удивилась я почти искренне. Получается, не все потеряно и как ведьма я еще на что-то гожусь. Надо просто больше стараться. Но только не сейчас. – Значит, кино не отменяется?

– Нет, конечно! – счастливо продолжила подруга. – Слава домовому, мы везде успеваем. Мировой он у меня парень. Или дед? Или… кто он вообще? Ты случайно никакую статью на эту тему не писала?

– Только этого мне не хватало, – буркнула я.

Говорить о потустороннем с Маринкой было неловко. Не раскрывать же свою ведьминскую сущность. Тем более сейчас, когда у меня почти ничего не получается. Нет уж, если и презентовать свой дар, то делать это надо красиво, а не сикось-накось.

Однако и обманывать верную подругу мне тоже совсем не нравилось. Поэтому я предпочитала менять тему каждый раз, как разговор норовил зайти на опасную территорию. Вот и на этот раз поступила точно так же.

– Нам, между прочим, торопиться надо, – напомнила я. – До сеанса меньше часа осталось.

– Да чего там собираться-то! – протянула Маринка. – Джинсы нацепить да кроссовки натянуть. Не переживай, успеем.

И мы действительно успели несмотря на то, что кое-что пошло не по плану.

– Представляешь, кроссовку потеряла, – сообщила Маринка, приковыляв к кинотеатру в туфлях на высоченных и жутко неудобных шпильках.

Эту пару Маринка, никогда не носившая такие высокие каблуки, купила в приступе дикого шопоголизма. Стоило признать, туфли действительно были очень красивыми, перед такими устоять невозможно. Как оказалось впоследствии, устоять в них было еще сложнее. Что уж говорить о том, чтобы ходить! Максимум, что в них можно было делать, это красиво сидеть. Так что путь в пару десятков метров, который моя подруга преодолела от собственного дома до кинотеатра, вполне можно было считать путем героя.

– Какая-то я рассеянная стала, – вздохнула подруга. – Весь день сегодня что-то теряю. Может, витаминки попить?

На языке тут же завертелся совет добавлять в чай сушеные листики дикого перца. Но я только стиснула зубы. И так в последнее время что-то много советов даю.

– Это еще что, – сказала я вместо того, чтобы выдать очередную рекомендацию. – Некоторые умудряются не то что кроссовки, а целые сковородки в квартире терять. Так что у тебя еще все нормально.

– Думаешь? – с сомнением переспросила Маринка и принялась рыться в сумочке в поисках кошелька.

Он у нее, кажется, тоже пропал.

– Уверена, – кивнула я, решив, что после фильма обязательно приглашу подружку на чай и заварю для нее дикий перчик сама.

Благо, я успела захватить из ведьминой избушки с Распутицы целый пучок.

Но и этим планам не суждено было сбыться. По крайней мере, не так быстро, как я себе это представляла.

Сначала все шло идеально. Нам достались лучшие места, фильм оказался