нижней губе, как раз в том месте, где она прикусила свою, заставив незнакомку покраснеть еще сильнее. Как же это чертовски мило.

– Я Алекс, а этого придурка зовут Джекс. Он все не решался поговорить с тобой, поэтому я сжалился над ним и привел его сам.

Гребаный паршивец. Я бросил на него озлобленный взгляд, но отвлекся, когда отличница назвала свое имя.

– А я Сидни.

Я с удовольствием прокрутил ее имя в голове, но, прежде чем успел что-то сказать, к нам подошел парень, который обнял Сидни за талию и протянул ей напиток.

– Выпей до дна. Кертис хочет потанцевать.

Он был высок, но не так высок, как я, худощавого телосложения и с идеально уложенными волосами. Когда брюнетка улыбнулась ему, меня захлестнула волна раздражения, и я крепко сжал челюсти. Чувство разочарования, смешанное с чем-то гораздо более опасным, пронзило меня. Я перевел вес на пятки и старался изо всех сил сдерживать себя. Эта девчонка Гребаная проблема.

Парень наклонился ближе, его губы оказались прямо над ее ухом, но он говорил достаточно громко, чтобы я смог расслышать его слова.

– Ого, да он горячий и ревнивый.

Какого черта? Он еще раз обнял ее, затем отпустил и уткнулся носом в шею парня, стоявшего позади. В эту же секунду его спутник, заметно ниже ростом, обнял его в ответ. На лице Сидни заиграла теплая улыбка, и я почувствовал облегчение, когда понял, что эти двое вместе.

Он протянул мне руку.

– Привет, чувак. Я Энтони, а это Кертис, – представился он и указал на парня, который ухмыльнулся мне.

– Я Джекс.

Я отпил глоток пива, и все посмотрели на меня с одинаковыми улыбками, но не Сидни. Ее взгляд был чертовски завораживающим. Ей определенно понравилась моя ревность. Мне кажется, еще чуть-чуть, и она получила бы то, что хотела.

Ее подруга, которую вроде бы звали Миа, схватила Алекса за руку и потащила на танцпол.

– Давай потанцуем.

Ей не пришлось долго упрашивать. Они сразу же направились к танцполу, а Энтони и Кертис последовали за ними.

– Мы придем через минуту, – сказал я и подошел ближе к Сидни, радуясь, что она не стала со мной спорить. Ее пристальный взгляд обжигал мою кожу, а на губах играла легкая улыбка. Я возвышался над девушкой, почти полностью заслоняя ее хрупкую фигуру.

Ребята бросили на нас понимающие взгляды, а затем исчезли в толпе.

Мое внимание привлек гигантский воздушный шар, парящий над столом. Клянусь, мое сердце замерло, когда я увидел голубой поздравительный шарик с изображением ребенка. Кровь отхлынула от лица, и я внимательно посмотрел на Сидни.

– Это для тебя? – тяжело сглотнув, спросил я.

Уголки ее губ дернулись, но потом она не сдержалась и громко рассмеялась.

– Видел бы ты сейчас свое лицо.

Ее голос стал немного ниже, в нем появилась едва уловимая хрипотца, что придавало еще большую сексуальность. В то же время ее улыбка расширилась, став почти ослепительной от гордости.

– Сегодня меня приняли на стажировку в парламенте. Судя по всему, это единственный воздушный шар, который удалось найти, – сквозь смех объяснила она. – Энтони решил, что так только прикольнее.

Значит, она не беременна. Мои мышцы расслабились, а кровь снова начала циркулировать по телу, когда я медленно осознал, что Сидни сказала.

– Ни хрена себе, ты серьезно?

– Пока рано радоваться. Мне нужно еще одно рекомендательное письмо. Эти двое немного поспешили с поздравлениями, – она неуверенно покачала головой.

Мне безумно не понравилось, что Сидни сомневается в себе.

– У тебя ведь все получится, – проговорил я, наклоняясь ближе к девушке.

– Откуда ты можешь знать?

– Держу пари, ты лучшая в своем классе, верно? – спросил я, чувствуя необходимость успокоить Сидни.

Она прикусила щеку, прежде чем ответить:

– Да.

– У тебя же есть еще другие рекомендательные письма?

– Да, – подтвердила девушка.

Теперь она выпрямила голову. Все идет по плану.

– Ты ведь понимаешь, что эта стажировка стопудово будет твоей? – наконец задал я коронный вопрос.

Сидни улыбнулась, и ее глаза засияли ярче.

– Да, понимаю.

– Тогда не волнуйся. У тебя все получится.

Девушка сделала глубокий вдох, и все ее тело расслабилось. Я осторожно коснулся ее подбородка согнутым указательным пальцем.

«Я обязан впечатлить ее, чтобы она вспомнила меня, когда добьется успеха», – размышлял я.

Жар распространился по ее груди, и я мысленно проследил за ним вверх по шее, проведя языком по верхним зубам. Ее тело было чертовски податливым. Я хотел выяснить, всегда ли Сидни так краснеет. Она подалась вперед, но резко остановилась, положив руку на стол.

Давай, Сидни. Я весь твой.

Она отвела взгляд и посмотрела на свои руки.

– Ты часто бываешь здесь?

Она перевела тему разговора, но это было лишь его начало.

– Достаточно часто, чтобы знать, что ты здесь редкий гость.

Девушка неловко рассмеялась и пожала плечами.

– Я нечасто выхожу из дома. Слишком занята подготовкой к тому, чтобы стать тем самым «большим политиком», как их все называют. Я должна поддерживать имидж порядочной девушки.

То, чем я хотел с ней заняться, было не совсем в рамках порядочности. Я понизил голос, заставив ее придвинуться ко мне ближе.

– Ты где-то здесь учишься, Сидни?

Она втянула воздух, когда я произнес ее имя, и прикусила нижнюю губу. Ей нужно прекратить так делать. Я и так уже чертовски возбужден.

Губы девушки изогнулись в легкой улыбке.

– Да, остался всего один семестр, и я пойду в Уинсорский университет.

Искра интереса вспыхнула в моей груди.

– Серьезно?

Сидни быстро кивнула, и этот интерес сменился предвкушением следующей встречи.

– Я тоже. На специализацию по кинезиологии ^[2].

Я подошел к Сидни настолько близко, что наши колени почти соприкоснулись, и она, подняв подбородок, встретилась со мной взглядом. Как только девушка сделала глубокий вдох, я почувствовал, что неведомая сила тянет меня к ней. Я наклонился ниже, стараясь контролировать свой голос.

– Дай угадаю, ты выбрала политологию?

– Верно. – Она тяжело сглотнула.

Да ладно тебе, девочка-проблема. Спроси уже что-нибудь.

Она так и сделала:

– Что ж, «кинезиология» звучит солидно. Хочешь стать профессиональным спортсменом, когда выпустишься?

– Типа того, – ответил я, отступив на шаг назад.

Она удивленно посмотрела на меня, явно неудовлетворенная коротким ответом, но я не хотел портить этот момент ненужными подробностями.

Сидни отступила назад как раз в тот момент, когда мимо проходил официант. Они столкнулись друг с другом прежде, чем я смог предупредить ее, и девушка резко наклонилась вперед. Я успел схватить Сидни, и по нашим телам пробежал электрический разряд. Приятный запах апельсина и грейпфрута