некромантом еще! — добавил Поль.

Я опустилась на корточки и обняла близнецов.

— Меня взяли в академию! — улыбнулась я.

— Ничего себе! — удивились братья. — Без магии даже! Вот же повезло! А повозка где?

— Телепортацией быстрее, — безразлично вклинился в разговор некромант. — Нам пора. Или ты передумала?

— Вот еще! — фыркнула я, подхватив свои пожитки. — Я готова!

— Ничего себе! — защебетали мальчишки. — Телепортацией! И даже не через портал!

В академию можно было приехать на повозке, но это долго и небезопасно. Еще можно было отправиться через портал. Их было два вида. Стационарный портал представлял собой огромный камень с рунической вязью и мог телепортировать человека к другому такому же камню. Подвижный портал мог открыть любой сильный маг в любом месте и перенестись куда ему хочется. А еще существовала телепортация, это, когда маг быстро исчезает в одном месте и тут же появляется уже в другом. Изначально подвижный портал и телепортация считались одним и тем же, но в совете магов провели исследования и поняли, что это все-таки немного разные виды использования пространственной энергии.

Некромант тихо подошел ко мне сзади и встал за моей спиной.

— Закрой глаза и задержи дыхание, — строго приказал он и положил свою руку на мое плечо.

Я слегка кивнула и последовала его словам. Хотя, когда мужчина коснулся меня, я уже успела задержать дыхание и замереть. Руки мастера над мертвыми были необычайно холодные, будто этот человек уже давно мертв, как те с кем он работает.

— Мы на месте, — произнес маг, убирая руку с моего плеча, а я разочаровалась.

И это все? Ни вспышек света. Ни ощущений особенных. Просто молча постояли и все. Вот тебе и легендарная телепортация…

Мягкий ветер коснулся моего лица, когда я вновь открыла глаза. Я больше не была в Финдоре, а находилась в столице Андарии. В сердце нашего государства. В Мираоре.

Глава 2. Академия

Академия выглядела обычной. Я ожидала от нее гораздо большего. А так, чисто наша ратуша на главной площади, только более масштабная и с цветной крышей, напоминающей по форме множество причудливых луковиц. От храма магии хочется чего-то более выдающего. Хотя, может, это я себе напредставляла всякого?

— Обратись в секретариат для поступления, — бросил мне некромант и отправился прочь.

— Подождите! — испугалась я, хватая своего сопровождающего за рукав. — А вы, что, мне не поможете?

Мужчина обернулся и аккуратно убрал мои руки от своей одежды.

— Я сказал, что возьму тебя в академию. О том, что я тебя тут пристрою — речи не было, — огорчил меня мужчина. — Все остальное за тобой. Посмотрим, чего ты стоишь. И прекрати уже хватать людей за одежду. Это, по меньшей мере, неприлично.

Я сокрушенно наблюдала, как некромант растворяется в воздухе. Со стороны, телепортация смотрелась слишком быстрой и простой. Вот он стоит, а потом резко исчезает. Причем моментально, почти за секунду. Скукотища. Никакой эффектности.

В любом случае, он действительно был прав. Маг не обещал, что я тут буду учиться… Значит, мне нужно отправиться в секретариат и каким-то образом уговорить их меня оставить? И как же мне это сделать? Тем более, не имея никаких сил? Данные вопросы показались мне слишком сложными и не очень-то выполнимыми.

Таща за собой свои пожитки, я думала о том, как мне потом возвращаться домой со своими баулами. Пешком? Упроситься в повозку какую-нибудь? Матушка с собой в дорогу вручила десять золотых монет, но хватил ли мне этих денег, чтобы вернуться?

Так! Прочь из головы дурные мысли! Рано отчаиваться, я еще даже не поговорила с приемной комиссией в секретариате! Надо браться за дело!

Мой боевой дух был на высоте после того, как я удачно себя подбодрила. Точнее был на высоте, пока я не увидела Джулию.

Красавица Джулия. Гордость семьи Лотарин. Талантливая волшебница. Золотая девочка. Я ничего не забыла?

Джулия находилась в компании других учеников академии и они, кажется, хвастались перед друг другом своими способностями.

Я быстро подавила вспыхнувшую во мне зависть и стала жадно наблюдать за проявлением магической силы.

Вот Джулия легко ведет рукой в воздухе, а из земли начинает расти крепкий стебелек. Растение покрывается небольшими листочками и бутонами, которые становятся больше, а после и вовсе раскрываются. Я видела это много раз, когда Джулия колдовала возле своего дома, но меня все равно подобное зрелище всегда завораживало.

Темноволосый юноша с пронзительными синими глазами улыбнулся и поднес ладонь к своему рту. Слегка приоткрыв губы, юный маг подул на свою раскрытую руку. Мягкий бриз тут же поднялся с его ладони и сорвал лепестки цветка, созданного Джулией.

«Красота.», — я улыбнулась, любуясь этим чудным зрелищем.

Белоснежные лепестки кружились в танце, то взлетая выше, то опускаясь почти к земле, едва ее касаясь, а потом… Обуглились и сгорели, оставив за собой лишь пепел?

— Кортни! — возмутилась одна из девушек. — Ну красиво же было!

Особа, к которой обращались, извиняюще развела руки в стороны.

— Ну, все хвастаются, — смеясь произнесла она. — Дай, думаю, и я покажу, что могу.

Ученики расстроено заворчала и разошлись по сторонам.

— Сонна! — когда толпа больше не скрывала меня от Джулии, то та смогла увидеть меня и приглашающе помахала рукой. — Какая удача!

«Да, самая, что ни на есть… Удача.», — я не знала, как мне относиться к моей соседке. Мы никогда не ссорились, да и, будем честными, не особо общались. Я очень завидовала Джулии и считала, что ей повезло больше, чем мне. Из-за моих мыслей мне было стыдно проситься в подруги к этой доброй девушке.

— Неужели в тебе проснулась сила? — соседка радостно схватила меня за руки, всматриваясь в глаза. — Я так за тебя рада! Это же была твоя мечта!

Откуда ей это известно? Про мою мечту? Мальчишки точно рассказали! Вот же ж маленькие проказники. Все сестрице своей доложили!

— Спасибо, но, — не буду же я ей говорить правду? Точно не буду! — Мне в секретариат надо. Знаешь, где это?

— Да, конечно! — обрадовалась Джулия. — Я отведу тебя туда.

В ответ я ей кивнула.

Что ж, одной проблемой стало меньше.

— И, слушай, — решилась я. — Не хватай так людей. Это, по меньшей мере, неприлично.

Надо же, самого некроманта цитирую… Сейчас я, наверное, его понимаю.

— Конечно-конечно! — заверила меня девушка. — Прости, я не подумала.

— Это твои вещи? — она указала на мои холщовые мешки и, дождавшись кивка, взвалила баул себе на спину. — Я помогу тебе!

— Спасибо, — слегка замялась я, а на душе было легкое чувство стыда. — Это