чем мог, помогал Япошке справиться со строптивыми матерями стай. И новая волна разборок прошла бы мимо БигЖука, если бы не случайно раненный в происшествии, ни в чём не виноватый, посторонний заразитель. По несчастному стечению обстоятельств, пострадавшим оказался сам БигЖук. Это стало последней каплей того бардака, что весь месяц устраивали соперничающие матери стай. БигЖук быстро вычислил виновных и приказал им идти на все четыре стороны, как только появится такая возможность. А что бы избежать дальнейших рецидивов, велел посадить матерей стай под домашний арест. Лидера заразителей понять можно, ему совсем не улыбалось иметь в своём доме небольшую гражданскую войну. Двух матерей стаи для его общины было уже слишком много. В общем, большие зерговские девочки отжигали по-большому. На протяжении всего повествования Маша только ахала и охала. Она предполагала, что Кристина и Саша не будут ладить, но, чтобы пытаться убить друг друга — это уже перебор. Вот, что смутило Машу, так это то, что Япошка и Банзай не видели в этом ничего поразительного, они как будто задолго до Машиных указаний знали, чем всё это кончится. Для зергов, а уж тем более для такой элиты, как матери стаи, естественна конкуренция до смерти конкурента. А уж, когда дело касается внимание лидера и продвижения в стаи, надо вообще радоваться, что они ещё больший бардак не устроили. В общем, гиблингам не удержать в узде матерей стай. Не тот статус. И это, похоже, все понимали, кроме Маши.

— И откуда только у Саши познания взрывного дела? — дивилась Маша. — Это же надо было додуматься взорвать Кристину.

— Это моя вина, — признался Банзай. — Она сказала, что хочет пошутить, ну я и…

Банзай обезоруживающе развёл лапками.

— Угу. Шутка удалась, очень смешно получилось, — Маша хмыкнула и перешла на телепатию, обращаясь к Кристине и Саше. — «Так, подруги, ну — ка вернулись обратно перед очи мои ясные. Начальство вас к себе на ковёр требует.»

Матери стаи обратно возвращались неохотно и явно не боялись псионного давления. Сейчас Машин псионный потенциал, мягко говоря, не дотягивает даже до гиблингов, и те служили ей скорее за совесть, а не по принуждению. Да, даже та самая Саша, её серьёзно переросла в развитии и могла выйти из-под сети контроля без особых потерь. Из сети контроля могли выйти все, кроме Кристины и Дружкака. С Кристиной у неё более прочная связь, потому что та являлась прямым потомком Маши, что ставило её в состояние рабыни, без возможности вырваться при любых обстоятельствах. А что касается Дружкака, так его псионный потенциал равнялся нулю: беззаботный зерглинг даже в себе разум не выработал и, казалось, был по своему счастлив. Пускай начальство в лице матерей стай думает, у них голова большая, вот пусть она и болит. Сам же Дружок, хоть не в интеллектуальном, но физическом плане, превосходил обычных зерглингов. Маша, в своё время, не жалела ресурсов на его прокачку. Мышцы, броня, кости, когти — всё было прокачено по максимуму, теперь он легко мог бы загрызть всех здесь присутствующих, ну разве что, с Кристиной у него были бы проблемы. Машин «прямой потомок» не терял времени зря и по мощи уже почти догнал Третью, хоть и её боевой опыт стоял под вопросом, так как ограничивался одними лишь стычками с Сашей.

— Девочки мои, я вами серьёзно разочарована. — Громко заявила Маша, желая посильнее пристыдить своих матерей стай. — Вы — команда, я даже больше скажу, вы — одна стая. А раздор внутри стаи не допустим. Я знаю, какая атмосфера и порядки царят внутри других стай зергов. Ну так вот, раз и навсегда забудьте об этом, внутри моей стаи я такого не допущу. Добиться моего расположения можно только одним способом — это достижениями. Если вы с этим не согласны, то пакуйте свою биомассу и автобус до ашана бесплатный. То есть, можете идти куда глаза глядят. Девочки вам всё ясно?

— Да великая, простите великая. — Тут же повинилась Саша, но этой лишь бы за что-нибудь извиниться. Весь этот спич был больше предназначен для Кристины, у той сейчас морда кирпичом и ничто её не проймёт.

— Моя королева, я исполню вашу волю. Но каких достижений вы от нас ждёте?

— Разных, как личных, так и общественных.

— Сложно проявить себя, прислуживая заразителям. — Заявила Кристина, хмыкнула и сложила руки на груди. Сидение взаперти серьёзно так её достало, и она заявляла это, при каждом удобном случае.

— Сейчас, когда ваша королева в моём лице, скинула с себя бремя службы, для нашей стаи пришло время занять положенное ей место, под солнцем … ну, то есть, отвоевать территорию для нашей стаи, чтобы расти и развиваться.

— Вот это дело по мне. — Обрадовалась Кристина и хлопнула в ладоши.

— Великая, да я … да за вас … да мы … — Саша впечатлялась и захлёбывалась предложениями, комплиментами и мыслями.

— Ветер перемен шепчет

Не битва, но служба ждёт

К свершением готов я. — Продекламировал Япошка.

Банзай ничего не сказал, только хмыкнул, совсем не разделяя энтузиазма других.

— И запомните, мы гордая стая! Это не БигЖук нас выгоняет, это мы сами уходим! — Маша сорвала что-то вроде аплодисментов. Её немногочисленную стаю удалось сплотить и вдохновить. И вот на этом пике эмоций, самое время добавить небольшую ложку дёгтя в бочку мёда, под впечатлениями, и в ожидании таких перспектив, народ ей всё простит. — Только мы сейчас не можем уйти.

— Почему? — По-простому и не так радостно спросила Кристина.

— Ну, посмотрите на меня. — Маша развела руками и повертелась перед своей командой. — Меня сейчас любой зерглинг запинает. Куда я в таком состоянии пойду? Мне нужна прокачка и мутации. Минимум ещё неделя в безопасном месте, чтобы восстановить форму. А главное ресурсов, побольше.

— Но, лидер заразителей выдвинул ультимативные условия. — Заявил Банзай.

— Фигня. — отмахнулась Маша. — Я прирождённый дипломат и сумею наладить отношения с моим приятелем БигЖуком. Дайте мне только шанс, и вы увидите, как легко я это сделаю.

Где-то через полчаса, БигЖук, ползущий по своим делам, шустро перебирая ножками, был атакован высокоинтенсивным напором мольбы, скулежа и капризов.

«Отцепись» — Телепатически рявкнул заразитель и потряс одну из своих задних ног. Но всё бестолку: Маша, вцепившаяся в неё руками, держалась на ней как репей и ревела, не переставая, уже пять минут. БигЖук пытался игнорировать её, но куда бы он не пошёл, держащаяся за его ногу сирена, молящаяся сжалиться над ней, тащилась за ним, словно гиря за заключённым. Следом за этой парочкой уныло тащилась вся Машина