Ключ к вечности. Книга 2. За мостом. Отсев

Глава 1. Электростанция

Книга 2. За мостом

Глава 1. Электростанция

У входа меня поджидал Михалыч.

– Вижу, экипировался знатно,– он широко улыбнулся, обводя взглядом все видимые девайсы. Компас, авиаторы, ноут. Сумка была снабжена длинным ремнем, и я пристроил ее на плече. В сочетании с куцым рюкзачком за спиной зрелище смотрелось скорее нелепо, наверное, чем круто. Думаю, заметил староста под штормовкой и пистолет в подплечной кобуре,– прям сталкер!

– Не ожидал, что ноут в пользование выдадут.

– Всем, кто группой идет, положено. Эта штука обеспечит место безопасного ночлега в первую голову.

– Зачетно. А еще что?

– Паек, те же батончики, что и в Приречном. Сбор статистики. Отчетность. Журнал заданий.

– А одиночки как же?

– Одиночки сами о себе заботятся. За исключениям пайка. Он у них через день.

– А разносолы в песочнице тогда почему?

– Там твой скромный слуга постарался. Выбил у Системы возможность поучаствовать в настройках мелочей. Меню, задания на берестяных грамотках, стационарные места ночевок.

– А что, так можно было?– деланно округлил глаза я.

– Здесь много чего можно. Если разобраться, как работает,– не принял шутливого тона Михалыч.

– За предметы в моем инвентаре не пояснишь?

– Прости, не могу. Только если Эзоповым языком, и то рискуя понижением репутации с Системой.

– Эзоповым? Басней что-ли?

– Не совсем. Ну ты же смекнул, что к чему, когда людей набирал в группу.

– Вот сейчас не понял.

– Хочешь сказать, что случайно у тебя в команде сплошь таланты?

Я призадумался. А ведь верно. Не акцентируй мое внимание во время, казалось бы, беззаботной пьянки староста Приречного на этом аспекте, мне и в голову бы не пришло ввести критерий отбора. Умеет человек думать наперед! Видимо, руководителями все же не зря становятся.

– А где мои... таланты, кстати? – сквозь линзы очков я сфокусировал взгляд на собеседнике. «Клименко Захар Михайлович, ник «Михалыч», мэр».

– Все оповещения получили. Сейчас подтянутся.

– Придут все?

– Даже не сомневайся.

Я рассеянно скользнул взглядом по лицам поселян, собравшихся у здания. Федор, тут как тут. И уже в двух шагах от нас. Имена, специализации, ники... «Роза Ренатовна Наргизова, садовод». Я невольно остановил взгляд на женщине с темными, как смоль, но с нитками седины, заплетенными в две косички, совсем как у школьницы, косами.

– Жаль, что Розу не смог с собой увести,– тихо проронил Михалыч.– А впрочем, погоди-ка.

Кузнец уже подошел к нам.

– Не принял меня в группу?

Он смотрел серьезно, исподлобья.

– Извини, не срослось.

– Понимаю, ухмыльнулся Федор,– но, смотрю, Кузьмича взял. И на том спасибо. Я и один пойду. Может, так и лучше.

Я выдохнул облегченно. Скандала не будет.

– Федор, я вижу не уговорить мне тебя остаться?– вступил в диалог Михалыч.

– Нет, ухожу.

– Тогда давай отойдем.

Староста отвел упрямого кузнеца к самому углу экс-коровника. Общались они не долго, сдерживая голос, но очень эмоционально. Особенно накал страстей был заметен по Федору. В финале диспута, видимо под давлением неких неопровержимых аргументов оппонента, он развернулся резко... и буквально влетел в дверь коровника! Створка оглушительно хлопнула за его спиной.

– Горячий парень. Теперь обозлится на меня. А может, и на тебя тоже. Зато Розу спасем.

Имя он назвал с кратким придыханием, и я не стал уточнять почему это кузнец и на меня должен ополчиться? Мирно стоящего рядом, не посвященного в хитросплетения межличностных интриг путешественника поневоле.

– Что его так расстроило?

– Попросил организовать группу и перевести Розу на ту сторону. У него в резервных классах «лидер» есть. Пусть поработает проводником. Недолго. После распустит группу, и вся недолга.

– Чего ж он тогда так взъерепенился?

– Потеряет в ранге второго основного класса. Наверстывать придется долго. Я ему компенсацию предложил, но его она не устроила.

– Михалыч, а разве вот такая... манипуляция... не нарушает правила?

– Нарушает,– сокрушенно вздохнул староста,– уже и штраф прилетел. Теперь и мне тоже наверстывать придется. Ладно, пошли, представлю тебя публике.

Сквозь толпу к нам потек скудный ручеек.

– Кузьмич, Мария, с Андреем вы уже знакомы. Вы, Кора,думаю, тоже. Мухамедьяр, Ольга, Клим, Азалия,– прошу любить и жаловать, ваш лидер!

Я отметил, что мэр ко всем обратился по имени. Видимо, не признавал он ников, легко принимаемых младшим поколением.

– Здравствуйте,– я осмотрел и поприветствовал свою команду. В ответ послышался нестройный хор голосов. У меня заныло под ложечкой. Какой я к едрене-фене лидер? Меня самого бы кто взял за ручку да и повел!

Мухамедьяр «МММ» оказался чем-то схож с Али. С Али, настоящего имени которого я так и не узнал. Что странно. Ведь Паша должен был увидеть через линзы. А может и увидел, но расстраивать никого не счел нужным и ломать устоявшийся порядок.

– Мухамедьяр?– юноша кивнул. Отлично. Надеюсь он не немой?– Ник у тебя остроумный. Но не очень удобный в произношении. Ничего, если я буду обращаться к тебе «Эм»?

– Ок!

Хм-м. Ок. Да ты, Эм, просто звезда разговорного жанра.

– Ольга. Или лучше «Тома?– вместо ответа миниатюрная девчушка, сейчас выглядящая лет на шестнадцать, разревелась. Я узнал ее. Вечером, разнося чаши с вином, она казалась намного старше. Михалыч подошел к ней со спины, по отечески приобнял за плечи, прошептал что-то успокаивающее на ухо.

– Тома,– нашла в себе силы выдохнуть сквозь слезы блондинка.

Ну что ж. Начало общения положено.

– Азалия Сардаровна,– армянка шагнула вперед,– не примите за знак неуважения, но предлагаю в быту сократить имя до «Аза». В экстремальной ситуации, когда каждая секунду может оказаться решающей, нам будет не до тонкостей этикета.

Господи милостивый, и что за чушь я несу? Что за «экстремальные ситуации»? Но Михалыч кивнул одобрительно, а Кора слегка приподняла рассеченную бровь. Одобряет или презирает? И где же пацан, что был с ней в столовке?

– Клим,– я пожал крепкую руку приземистому бородачу,– надеюсь на вашу помощь!

Тот кивнул степенно.

– Мария Ивановна, ник оставляю на ваше усмотрение. Кора и Кузьмич,– по желанию, меня устроят и имена.

– Отлично провел организационное вступление. Все, остальное не для посторонних ушей. Бери своих, двигайте к мосту, занимайте очередь.

– Что за очередь?

– Ваша