сдвинулся с места и устремился к Джино.

Джино попятился назад. Что происходит? Почему этот водяной смерч вдруг начал нападать на него? Видя, что водоворот летит слишком быстро, Джино развернулся и побежал.

«Активация!»

Руны на обуви замерцали.

Эфирная энергия наполнила ноги. Джино ускорился. Ветер свистел в ушах. Чувствуя бурление воды за спиной, он мчался на пределе своих возможностей. Еще немного и водоворот раздавит его.

Сердце бешено стучало.

Бурление затихло. Фух! Кажется он смог оторваться от поехавшего вихря. Джино прислонился к дереву тяжело дыша.

В этот момент в тени дома напротив раскрылись глаза. Желтые безжизненные глаза.

Биджилоу? Кровь в венах Джино застыла. Он дернулся, чтобы побежать. Но было уже поздно. Тень дерева, возле которого он стоял опутала его ноги.

В руках Биджилоу сверкнули клинки.

По спине Джино пробежал холодок. В его сторону беззвучно неслись эфирные лезвия. А отец находился в нескольких сотнях метрах на площади.

«А-а-а! Зачем я побежал сломя голову?» — Джино проклинал себя, замерев на месте в ожидании своей участи.

Сверху вдруг донеслось монотонное бурление воды.

«Вдобавок меня еще и водоворот раздавит,» — обреченно пронеслось в голове.

Смертоносные клинки становились все ближе.

Джино зажмурил глаза, не желая смотреть в лицо своей участи.

Прошло несколько секунд. «Что? Я еще жив?» — удивился Джино, слушая шум воды. Он открыл глаза. Со всех сторон, куда бы он ни посмотрел, вокруг него бушевала стена из потоков воды.

Он стоял в центре водоворота. Целый и невредимый.

— Водоворот защитил меня от атаки Биджилоу? — вслух подумал Джино.

— Порой место, которое кажется самым опасным, является самым безопасным, — сквозь шум воды донесся голос Гилберта. Спокойный и журчащий. — Шаг восьмой! Каждый вихрь нарушает пространство, являясь дырой в червоточину.

Стены водоворота вдруг засветились. Спустя мгновение Джино заметил, что его окружает уже другой вихрь. Похожий на тот, который изначально создал Гилберт — вихрь из черной эфирной энергии.

Вихрь развеялся, и Джино увидел, что стоит посреди площади, на которой происходит сражение между Гилбертом и толпой стражей с преподавателями.

Джино открыл рот от удивления. Когда-то в детстве он хотел творить чудеса и магию. Обучиться волшебным техникам, о которых рассказывали упоминая Хранителей Луноцвета. И вот сейчас он узнает, что все это время его обучали этому волшебству.

Телепортация из одного места в другое, ураганы в небе любого свойства и природы, что это если не волшебство?

Он с сожалением посмотрел на себя. Все это время отец учил его тому, что Джино так на самом деле хотел. А в итоге он лишь ненавидел его и сбежал из дома.

Джино вдруг стало не по себе. Все это время он вел себя как маленький и глупый ребенок.

На периферии зрения вдруг что-то сверкнуло. Это походило на изогнутые клинки. Джино повернулся.

В тени домов к нему снова мчался Биджилоу. Настойчивый слуга никак не хотел отпускать Джино.

— Последний шаг — высвобождение вихря! — снова раздался над площадью голос Гилберта. — Накопленный импульс можно использовать как тебе вздумается. Хочешь — можешь усилить, хочешь — можешь выпустить его в виде чистой энергии.

Силуэт слуги Найтов стал размытым, держа два клинка наготове. И в тот момент, когда они должны были рассечь Джино, внезапно его тело распалось на две половинки. Два меча с гулким звуком упали на каменный пол.

Черная энергия накопленная в мече Гилберта прошла сквозь защиту звездного практика как сквозь воздух. Все слои эфирных доспехов, энергетические щиты артефактов Дома, сокровища последней надежды… Все способы защиты были уничтожены черной энергией бесконечного импульса.

Бой на площади прекратился. Все замерли, удивленно уставившись на две аккуратно разрубленных части Биджилоу.

— Ты! Ты нарушил главный закон Луноцвета! — дрожащим голосом прокричал Дион Нуга. В глазах его был страх. — Ты ответишь за это.

— Гилберт, ты понимаешь, что только что совершил? — сказал старейший преподаватель. — Ты нарушил закон, благодаря которому человечество до сих пор живо и может сопротивляться химерам. Теперь мы вынуждены действовать против вас обоих.

— Любой, кто захочет его смерти, примет такую же участь! При угрозе моей семье даже самые праведные законы теряют свою значимость, — Гилберт встал перед Джино, решительно подняв меч. — Кто-нибудь хочет стать следующим?

Стражники двинулись было, чтобы схватить их обоих. Но, увидев черный клинок, переполненный энергией, и зарождающиеся в ауре Гилберта черные вихри, побледнели и остановились в нерешительности. Им нужно было выполнить долг блюстителей правопорядка, но они боялись. И этот страх был обоснован.

Никто не решался схватить пару отца и сына.

Внезапно на площадь опустилось жуткое давление. Давление было настолько сильным, что всем стоящим пришлось встать на колени и опереться об пол. Всем кроме Гилберта. Те, кто были еще слабее и вовсе распластались на камне.

В небе над академией появился гигантский силуэт черной совы. Сова обвела всех присутствующих взглядом желтых, как яичные желтки, глаз.

«Игнатиус?» — узнал его Джино.

— Нарушители законов Луноцвета будут наказаны, — пророкотал в небе тяжелый голос. — Их участь неотвратима. Гилберт безродный — за убийство человека ты проговариваешься к пожизненной ссылке на стену. Джино безродный и Варан Найт — за покушение на убийство человека вы отчислены из Академии Хранителей Луноцвета и проговариваетесь к ссылке на стену сроком на пятьдесят лет. При нападении химер вы будете стоять в первых рядах. Только так вы сможете искупить свои грехи.

Гилберт сузил взгляд. Он смотрел на Хранителя знаний. В следующую секунду он сформировал под собой вихрь, оторвался от земли и полетел на нем на встречу к сове.

В небе гремели взрывы, полыхали различные световые эффекты, и на всю площадь то и дело разливалось ужасающее эфирное давление.

Джино изо всех сил пытался разглядеть этот бой. Бой между гением на ступени звезды и старым монстром сверхновой ступени. Но поединок практиков происходил на скорости неуловимой обычному человеческому взгляду. А остаточные эффекты эфирных техник мешали приглядеться даже к тому, что было видно.

— Пссс, — над ухом Джино раздался старческий голос. — Птенец, тебе пора выполнить условия сделки. Сотня лет прошла.

Джино отшатнулся. Его тут же обдало холодным потом. Это был голос Хранителя времени.

— Не может быть, Хранитель времени. Прошло ведь только несколько дней, — отчаянно закричал он.

— Условия сделки не