гению Ярославу, потребовалось много времени, чтобы увеличить печать призыва. И там увеличение было не таким чудовищным.

— Даже если объединятся все рунные маги планеты, нам будет не под силу создать подобную руну. Тем более, Андрей не мог сотворить ничего подобного. По моим грубым прикидкам, для того чтобы создать эту руну, потребуется несколько сотен архимагов. И все они должны обладать рунной магией и иметь одинаковый набор рун.

— Для этого хватит жизней трёхсот тысяч человек?

Глава 2

— Чего⁈ — переспросил я, сперва не поняв, что от меня хочет Дружинин.

— Практически одновременно с атакой на Романовых погибли все жители Каршина. Города, расположенного в непосредственной близости от поместья Романовых. Расстояние между ними восемнадцать километров.

— Вы уже сообщили об этом инквизиции?

— Специалисты из вашего ведомства уже должны работать на месте. Вы так и не ответили на мой вопрос. Хватит жизней трёхсот тысяч человек для создания такой печати?

Хватит и даже ещё останется для того, чтобы позаботиться о тех, кто сунется на место преступления в ближайшие несколько часов. Всё же я очень сильно недооценил местных тёмных. Им удалось провернуть практически невозможное. Даже не представляю, как они смогли соединить светлую рунную магию с подпиткой жизненной энергией. Это одна из самых тёмных техник, что я когда-либо видел.

Понятия не имею, каким чудовищем нужно быть, чтобы отнять одним ударом триста тысяч жизней? Уничтожить целый город.

На такие зверства не согласится ни один тёмный маг. Единственное, объяснение — скверна.

Только чем ей помешали Романовы? Почему ради их уничтожения, скверна пошла на такие меры? Да и говорить пока слишком рано. Сперва необходимо оказаться на месте. Увидеть всё своими глазами. Возможно, почувствовать. И разобраться, каким боком здесь замешан Андрей?

— Прикажи своим людям немедленно убираться с территории Романовых. Вполне возможно, что там есть остаточные явления, после применения столь мощной техники. — дождался, пока Женя отдаст все необходимые распоряжения и продолжил. — Что ты мне показал, определённо рунная магия. Конкретно это — руна смерти. В обычном виде она действует только на пустых и не может пробиться сквозь естественную защиту одарённых. Но если для подпитки этой руны пошло столько жизней, то может произойти, всё что угодно. Я даже не берусь предположить, что именно. Определённо, что эта техника тёмная. Создать её могли только тёмные маги. Но за последнее время инквизиция буквально перевернула столицу. Все подозрительные личности были выявлены и задержаны.

Здесь я осёкся, но не стал добавлять того, что некто патриарх, который минимум один раз был причастен к нападению на Добрыниных, так и не был найден. Клуб, в котором он встречался с тёмными, был проверен и оказался совершенно чист. Там не нашлось вообще никаких нарушений. А все тёмные, что были задержаны инквизицией — слабаки. Даже не нашлось ни одного заражённого.

Вот и выходило, что создать столь сильную технику просто было некому.

— Пока больше ничего не могу тебе сказать. Необходимо осмотреться на месте, если получиться.

— Виктор Алексеевич, вы даже не представляете, что может начаться в столице в ближайшее время. Даже ИГБ не удастся скрыть случившееся от широкой общественности. Поэтому мне необходима будет помощь инквизиции.

— У нас есть люди, которые отлично подойдут на роль козлов отпущения. Показательные казни на какое-то время помогут снизить недовольство гражданских. Но ты должен понимать, что сторонников Романовых этим не успокоить. Среди них мало дураков. Тот же Голицын обязательно попытается докопаться до истины.

— По этому поводу не нужно беспокоиться. Голицына и других из партии Романова я возьму на себя. Как и всех аристократов, что станут задавать слишком много вопросов. Но для начала мне бы хотелось быть полностью уверенным в том, что ваш брат и Добрынины, непричастны к случившемуся. За пределами империи у Андрея Алексеевича имеются очень влиятельные покровители. Настолько, что даже у меня не хватило полномочий, чтобы узнать о них, что-нибудь существенное. Вы слышали, что-нибудь о «Ложе иерархов»?

Покопался в памяти и выудил оттуда несколько фраз об этой ложе. Какое-то сборище фанатиков, помешанных на мировом господстве. Тайное общество, которое вроде уже давно перестало существовать. Об этом я и сообщил Жене.

— Это общество существует и процветает. И они являются одними из главных покровителей вашего брата. Большего нам не удалось выяснить. Погибли несколько моих лучших агентов. А после пришло предупреждение. Что если мы не перестанем копать, то может случиться нечто страшное.

— Я так понимаю, что копать вы не перестали? И ты считаешь, что всё случившееся дело рук этой «Ложи иерархов»?

Как по мне, то хрень какая-то. Особенно с учётом того, что в истории замешан Андрей. Пусть у нас с ним были не самые лучшие отношения. И нам не удалось поговорить до его исчезновения, но я не сомневался, что брат не станет связываться с тёмными. А никем иным напавшие на Романовых не могли быть.

— Естественно, не перестали. Даже усилили работу в данном направлении. Но единственное, чего смогли добиться, это найти предполагаемое место базирования этой группировки. Одна из версий, что именно «Ложе иерархов» причастно к случившемуся.

— И где же базируются покровители Андрея?

— Каир. Большего нам не удалось узнать. Агент пропал, как и все следующие, кто был отправлен разобраться в этом деле.

Я замолчал. Необходимо обдумать всё услышанное.

Каир является колыбелью Храма Света. Именно в этом городе зародилась сила, защитившая человечество от разгулявшейся по миру скверны. Из Каира вышли первые инквизиторы. И по сей день город считается единственным местом, куда не может проникнуть тёмная магия.

Там просто не могут появиться тёмные маги. Это исключено.

Что-то я ничего не понимаю. Для начала необходимо осмотреть всё на месте и понять, что действительно произошло. Замешана в этом деле тёмная магия или нет?

Хотя я в этом совершенно не сомневался, но чем демоны не шутят?

Может, убийство всех жителей Каршина никак не связано с уничтожением Романовых? Поэтому мне нужно будет посетить оба места. О чём я и сказала Жене.

К поместью Романовых мы прибыли минут через сорок. Территория была оцеплена сотрудниками ИГБ, вместе с людьми тайной канцелярии и моими ребятами. И здесь царил хаос.

Когда мы подъехали, даже сперва не поняли, что происходит.

Вокруг носились люди, стоял жуткий шум. Доносились стоны раненых, и ощущалась смерть.

Выходит, я был