даже птицы, видов которых игре было довольно много, не пели и не издавали ни звука.

Но не смотря на всю мрачность атмосферы Макс шел с улыбкой на лице. В отличии от него, каждый шаг девушки был наполнен яростью. Она шла тяжелой поступью, слегка наклонившись вперед и сгорбив плечи. Хотя Аня и пыталась держать спину ровно, но чувство досады и легкой обиды заставляли ее сжаться.

Они двигались друг за другом недолго и вскоре выбрались к небольшому ветхому домику, не встретив никаких проблем на своем пути.

Домик был построен из подручных материалов, и явно не профессионалом — стены давно уже повело, а дверь не закрывала и половины проема. Хотя крышу было и не видно, но судя по разбросанным то тут, то там срезанным кускам дерна — ее целостность оказалась под сомнением.

Вокруг дома ничего примечательного не было. Разве что заборчик, который кто-то сплел из молодых деревьецев, взявшихся неизвестно откуда в таком густом и старом лесу. Можно было бы, конечно, предположить что их принесли сюда отдельно, но с учетом расстояния которое пара прошла, тащить все материалы для этого дома было бы затратно.

Максу стало любопытно кто живет в этом доме. У него уже было несколько интересных встреч на просторах этой игры, так что внутренняя чуйка подсказывала ему — тут будет интересно. У парня заблестели глаза.

— Кто тут живет?

— Старик. Мы толком ничего о нем не знаем, но один раз видели, как к нему приходили местные раненые животные. Наверняка он типо Айболита — и крокодилов вылечит, и человека тоже. Но старикан отказывается нам что-либо рассказывать. Но, исходя из наблюдений — он должен разобраться с яйцом. Ну, или дать тебе подсказку. Только с ним тяжело иметь дело, лучше молчи — я сама поговорю.

Не дожидаясь Макса, Аня уверенно вошла в дом, отворив косую дверь. Недолго думая, парень последовал за ней.

— Старик, здравствуйте. Мы пришли сегодня к вам с одним вопросом, не могли бы вы помочь нам?

Когда маг зашел в дом, девушка уже вела диалог со стариком. Макс многое повидал в своей жизни, но он не был готов к такому повороту.

Внутри раздолбанного дома сидел китайский мастер, как будто бы сошедший с киноэкрана. Белый халат, такой же белый широкий пояс. Даже усы и волосы на голове, которые старикан собрал в пучок, были снежно-белого цвета.

Такой персонаж жил в раздолбанной халупе? В темном лесу, в разрушенном доме, на табуретке сидел седой старик, одетый в белый халат. Ну, в общем-то нормальная картина, ничего странного в этом нет, верно?

Особенно смешно было смотреть на окружающий его дом. Внутри он был не менее страшным, чем снаружи. Пола как такового не было — все стояло прямо на земле, кровать проросла мхом, а единственная чистая вещь находилась на столе — чайный сервиз.

Судя по пару который поднимался из чашки — чай был недавно заварен, но никакого открытого огня, или хотя бы намека на костровище Макс в доме не видел. Единственное что горело — палочка благовония, но она же не способна нагреть чайник?

— О, это снова ты. Да еще и друга нового привела. А где та маленькая девочка? Она была довольно милая.

Мастер, а в таком виде Макс воспринимал его именно так, поглаживал свои усы когда говорил. Парень не знал кто из разработчиков являлся фанатом поднебесной, но тот явно нахватался где-то странных клише. Но, с другой стороны, клише же не просто так появились?

— Она не придет сегодня. Не могли бы вы нам помочь разобраться с этим?

Аня начала подавать Максу знаки, чтобы тот достал яйцо. Макс не реагировал. Девушка принялась сильнее жестикулировать, пытаясь привлечь его внимание. Парень продолжал молча втыкать в тихо тлеющее благовоние. Интересно, долго оно будет гореть?

— Яйца… — тихо прошептала Аня.

Макс игнорировал. Но уголки его губ предательски дернулись, благо Аня этого не заметила.

— ДА ДОСТАНЬ ТЫ УЖЕ ЭТО ЧЕРТОВО ЯЙЦО!

БУМ!

У Ани сдали нервы и она толкнула Макса в плечо, правда не рассчитала силы. Она никогда не толкала людей, тем более в игре. Откуда ей было знать, что силу надо контролировать? В конце концов — она девушка, да еще и на полторы головы ниже Макса. А он казался довольно сильным.

Макс не ожидал такой подставы и потерял равновесие, вмазавшись своей тушкой в стену. Благо опыт у него хороший, и парень погасил большую часть толчка с помощью своих ног. Но встретиться со стенкой все равно пришлось.

— Ха-ха! Хорошо быть молодым! Не ссорьтесь, дети, присядьте — выпейте чаю.

Аня которая смущенно смотрела на Макса, не думая больше ни о чем, спокойно приземлилась на одну из взявшихся из ниоткуда табуреток, и сделала глоток чая.

— Старик, чай как всегда вкусный.

Лучше уж говорить с ним, чем позориться дальше в глазах Макса. Черт, ну почему он весь день выводит ее из себя?!

— Спасибо, мастер. — Макс тоже не стал стесняться и присел. — Как она и сказала, у нас есть к вам вопрос. Не могли бы вы помочь вылупить это яйцо?

Парень протянул старику черное яйцо, которое он достал из своей сумки.

Старик с легкостью принял одной рукой довольно большое яйцо, и положил на стол около себя. В другой руке неизвестно откуда появились очки, которые он надел себе на нос. Аня открыла от удивления рот. Этот НПС никогда не принимал ничего из их рук…

— Называй меня — "старик", так все делают. Я не мастер. Так, что тут у нас… О, удивительно, откуда он тут мог взяться…Ладно…О…Понимаю, да…Понятненько..

Некогда мастер, а теперь старик, тихонечко бормотал себе что-то под нос, внимательно разглядывая яйцо. Конечно, весь процесс осмотра не заканчивался на визуальной части. НПС довольно долго держал свою руку на яйце с закрытыми глазами. После: молоточком постучал по скорлупе, взвесил и даже раскрутил его на столе. Откуда взялся молоток — ни Макс, ни Аня так и не поняли.

— Понятно, а откуда он у вас, молодой человек?

— Э…Ну, я украл его у черного дракона, что гномов охранял. Он довольно давно сидел на этом яйце, так что я подумал что ему оно без надобности…

— Понимаю. А опиши мне того дракона. Это очень важно.

Макс призадумался. Не то, чтобы он не помнил как выглядел тот змей, просто он не мог понять зачем старику эта информация.

— Кхм. Он был довольно большой и черный. Крылья метров двадцать, может тридцать в размахе. Голова больше этого дома, а когти почти с меня ростом. Огромные шипы торчали по всему телу и на конце хвоста огромный черный наболдажник, типо шишки. Все в чешуе бритвенно острой, и хребет покрыт четким рядом шипов, длиной с половину моей ноги. Как-то так.

— Крылья, говоришь, большие были?

— Ага. Очень.

— Понимаю… Ну