сказал тебе это тогда, чтобы позлить.

— Ага, позлить! — ответила Ирина. — Знаешь же, я всю ночь потом проплакала, перебирая что во мне не так, раз ты такое мне говоришь.

— Собственно, а что такого я тебе сказал? Ну, не собирался исходно заводить серьёзные отношения, отметил, что я молод для того…

— Точно, точно! Ты молод, а я стара. Ведь это ты имел в виду.

— Опять драматизируешь. Кстати сказать, я же не добился от тебя точного ответа, двадцать восемь тебе, как иногда говоришь, или сорок. Ты часто меняешь версию!

— Тебе не кажется, что это вообще свинство — уточнять, сколько женщине лет?

— Мы вправду о серьёзных отношениях говорим? Они предполагают доверие!

— Почему же ты мне не доверяешь?

— В чём, вернее, когда? В самом начале ты говорила, если помнишь, что другие сорокалетние «уже тётки», тогда как ты ещё выглядишь, как девочка. Потом я слышал от тебя «женись на мне, мне всего двадцать восемь». О каком доверии речь?

Я слушал разговор Сергея и его девушки, буквально затаив дыхание. Ничего из услышанного ранее я не знал. Впрочем, меня это мало касалось. В настоящий момент я не совсем понимал, что здесь делаю и ощущал себя зрителем в театре абсурда.

Надо, однако, отметить, что Ирина выглядела очень молодо. Точнее, даже приглядевшись, я не мог с уверенностью сказать, какого она возраста. Её красота, немного напоминавшая застывшие черты манекена или куклы в музее мадам Тюссо, могла принадлежать и юной девушке, и зрелой женщине. Не иначе, как и вправду знакома с колдовством, по-другому не скажешь!

— Ты должен мне верить! — сказала Ирина.

В голосе её прозвучал металл, но в уголках глаз явственно блеснули слёзы.

— Почему? — спросил Сергей.

— Никто и никогда мне не отказывал в том, что я просила!

— Чего так?

— Ты знаешь, чего!

Последнюю фразу Ирина бросила отрывисто, до хруста сжав зубы.

— Я должен бояться?

Сергей усмехнулся при этих словах. «Не слишком ли он самонадеян?» — мелькнуло у меня в голове.

— Другие боялись! — сказала Ирина.

— Я не другие, — ответил Сергей.

Внезапно спутница моего друга заволновалась, стала озираться и проговорила:

— Как всё странно! Обдумай, прошу, своё будущее, а мне надо отойти.

— В колдовскую книгу заглянуть? Память-то, гляжу, подводит, — проговорил Сергей.

Ирина никак не прокомментировала его замечание, подхватила сумочку и быстрым шагом направилась в уборную.

— Классная какая! — сказал я.

Сергей спокойно посмотрел на меня и проговорил:

— Считаешь? Я немного иного мнения.

— Ты, братец, просто зажрался! Такая классная женщина тянется к тебе, а ты нос воротишь.

— Понравилась она тебе? Хотел бы с ней встречаться?

— Странный вопрос! Она же твоя девушка, как я, твой друг, даже подумаю о таком?

— Она моя колдунья.

Я аж вздрогнул, вслушиваясь в интонации, с которыми Сергей выделил два последних слова.

— Ты преувеличиваешь. Вообще понимаешь, как это звучит?

— А как это звучит?

— Да мракобесие какое-то, средневековые байки!

— Готов проверить?

Я ошарашено смотрел на Сергея, не совсем понимая, что он мне говорит.

— Что я должен быть «готов проверить»? — спросил я.

— Силу средневековых предрассудков.

— Что это значит?

— Сейчас я встану и уйду, а ты останешься и поговоришь с Ириной.

— С чего ты взял, что у меня с ней есть шанс?

— Ты не веришь в колдовство.

— И что?

— Скажи ей об этом. Она попробует убедить тебя в обратном. Так и завяжете отношения.

— А как же ты?

— Я верю.

Сергей посмотрел на меня пристально. Я заглянул ему в глаза и понял, что друг мой не шутит. Немного погодя, я решился.

— Хорошо, готов рискнуть!

— Удачи!

Сергей резко встал и быстрым шагом пошёл к выходу.

— Ушёл?

Я обернулся на звук прозвучавшего голоса. Прямо за моей спиной стояла Ирина. Я не слышал, как она подошла. Казалось, что рыжеволосая красавица материализовалась прямо из воздуха.

— Ушёл, — подтвердил я.

— Ну и чёрт с ним, — сказала Ирина. — Угостишь меня кофе?

— С удовольствием! — ответил я.

***

По моей просьбе мне дали листок бумаги и карандаш. Так что я смог написать эти строки, как только закончился вечерний обход лечащего врача. Мне вообще нравится читать и писать, больше здесь делать нечего.

Кстати сказать, врачи крайне обходительны и вежливы со мной. Вот только почему-то они, столь мягкие и сговорчивые в других вопросах, не верят в совершенно разумное объяснение моих поступков, которое я им предлагаю.

Врачи говорят, что никто и никогда не видел меня и взрослого Сергея вместе, а описание внешности знают лишь с моих слов. Они настаивают, что я и Сергей — это одно лицо, пусть и разные личности.

Мой друг, полагают они, никогда на самом деле не врывался в нашу с Ириной комнату и с криками «умри, колдовское отродье!» не стрелял в неё из охотничьего ружья. Да и рисунок Ирины, который я им постоянно показываю, отличается от реально пострадавшего человека.

Надеюсь, мне удастся их убедить, что я во всей этой истории лишь невинная жертва. Только вот найду книгу Ирины и прочитаю в ней нужную страницу. Ведь это непременно поможет её вернуть такой, как я её запомнил, правда же?