меня под руку и несмотря на сумбур, творившийся в зале суда, я чувствовала себя спокойной. Я была здесь всего один раз, и сейчас вспоминала наш прошлый разговор. У этого камня Торнвуд сказал, что я его истинная пара. А у того — что готов сделать брак настоящим. У куста, где он признался, что не любит меня, мы остановились. — Чему вы улыбаетесь? — спросил Аронд, поворачиваясь ко мне. — Вспоминаю, как гуляли здесь после первого заседания суда, — призналась я. — Вы сказали, что не влюблены. Торнвуд прищурился, пристально вглядываясь в мое лицо. — Потому что вы были испуганы. И я не хотел пугать еще больше. — Я могла расстроиться. — Я боялся, что правда расстроит вас сильнее. Глубоко вдохнув душистый теплый ветер, я прикрыла глаза и качнулась вперед, накрывая его губы своими. Аронд обнял меня. Он ответил на поцелуй так горячо и страстно, что я ни капли не усомнилась в его чувствах. Его прикосновения кружили голову, и земля уходила из-под ног. Я потерялась во времени и пространстве. Это самая настоящая запретная магия! И имя ей Аронд Торнвуд! Мы отстранились друг от друга, только когда воздуха стало не хватать, с ослепительным сиянием наших колец. — Лира, позволь задать тебе вопрос, — внезапно попросил Аронд. — Если не уверена, не обязательно отвечать прямо сейчас. Я удивленно моргнула, встретив взгляд его темных взволнованных глаз. Что я могла знать такого, чего не знал бы он сам? — Спрашивай, я постараюсь ответить. Он опустился передо мной на одно колено и, обхватив мою ладонь руками, поднес ее к губам. — Я люблю тебя, Лирия Денрон. Всей душой и сердцем люблю больше жизни. Согласна ли ты стать моей женой? У меня перехватило дыхание. Я удивленно смотрела на него, пытаясь понять, не было ли это шуткой. Но Аронд оставался серьезным. Сами собой на глаза навернулись слезы, и я впервые поняла, что значит плакать от счастья. — При одном условии… Я согласна, Аронд Торнвуд. Но только если ты обещаешь мне пышную свадьбу!

Эпилог

Как я и хотела, свадьба была ослепительной. В самом прямом смысле этого слова. Торжество назначили на середину зимы, и пушистый снег отражал сияние серебристых лент, украсивших каждый уголок дома. Мое белое платье, расшитое бриллиантовой россыпью, сверкало в лучах солнца.

Брачный обряд уже был совершен, но мы решили символически обменяться кольцами у серебряной арки, украшенной бутонами белых роз. Для меня до сих пор остается загадкой, какая магия смогла сохранить нежные цветы живыми зимой.

Гостей было очень много! Сьюлин и Рикард, Ева и Катарина, леди и лорд Нарвуд, Мелания и Аластар Торнвуд, некоторые советники короля и даже сам король! Последние, правда, не остались надолго. Коротко поздравив нас с мужем и принеся глубочайшие извинения за действия суда, они уехали по своим делам.

Еще были Лирой Дженкинс, Августин Барадель, Джессика Янтур, Элона Тассер, Майра Лавир и многие, многие, многие другие. Среди гостей я с удивлением обнаружила магов, чьи лица были скрыты под масками медведя, зайца и льва. Прямо как из моих детских фантазий. Это тронуло меня до слез.

Катарина, с которой мы успели помириться сразу после успешного завершения судебных разбирательств, украсила нашу свадьбу великолепной песней. Её голос никого не оставил равнодушным! Словом, все было просто волшебно! Фотографии и статьи о торжестве еще несколько недель не покидали первые полосы газет.

После праздника наши с Арондом отношения буквально начались заново. Мы ходили на свидания — в кино, в кафе, в парк и просто проводили много времени вдвоем. С каждым днем я влюблялась все сильнее, и это продолжается до сих пор. Иногда мне становится страшно от того, как сильно я люблю его. Бывает ли чувство сильнее?

Очень скоро я узнала — бывает. Мы как раз закончили работу над первым прототипом портальной арки, когда на свет появился Арен. Смышленый мальчуган, так похожий на Аронда, унаследовал характер деда.

Любимыми игрушками сына стали монеты! Это не могло не беспокоить нас с Арондом. Но когда Арен подрос и принялся одалживать деду золото под проценты, это окончательно привело Аластара в восторг. Так все разногласия между нами были забыты.

Через пару лет после рождения наследника у нас появилась очаровательная крошка Натия. Доверчивая и нежная, она напоминала мне мою мать. Аронд надеялся, что дочь пойдет по нашим стопам. А я уже сейчас замечала ее интерес к… стихийной магии! Элис по-доброму посмеивалась, наблюдая за малышкой. Мы решили пока не говорить о своих догадках Аронду.

Каждый мой день наполнился любовью и счастьем. А когда малышка Натия однажды обняла меня и впервые сказала:

— Я люблю тебя, мама…

Медальон в форме сердца с тихим щелчком раскрылся. Маминым почерком внутри была выведена строчка «я всегда с тобой, родная».