- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (70) »
Хроники Белого Ворона-4: ИДЁМ НА ВОСТОК
01. ПОСЛЕДНИЙ ШАНС. КРАЙНИЙ
КУСОЧКИ КАРТЫ Новая Земля, Княжество Восточное, Столица, 14.10 (апреля).0026 Князь Иван Восточный князь сидел за большим рабочим столом, и морщины раздумий старили его помолодевшее лицо. Перед князем лежала карта. Примерная, конечно. Со множеством белых пятен. Некоторые куски были состыкованы навскидку, с ориентировкой на разбег по времени, на относительную широту, даже на слухи и невнятные рассказы случайных бродяг. И, тем не менее, по всему выходило, что на их континенте, относительно недалеко на юго-запад, находится небольшое — князь усмехнулся невольной шутке — но очень гордое баронство. Если та история о некромантах, которую на разные лады пересказывали бродячие торговцы, хотя бы на десять процентов правда… да хотя бы на пять!!! — это шанс. Последний шанс, мать его. В дверь заглянул адъютант. — Иван Петрович, вызывали? — Зайди! Сергей мельком глянул на разбросанные по столу карты, письма, фотографии… — Ух ты! Это что, из компьютерной игрушки? Вархаммер сорок тысяч, космодесантник? — Надеюсь, что нет, Серёжа. Сильно надеюсь, что нет. Зови офицеров на совет, думать будем.Фотографию, на которой был изображён здоровенный, закованный в чёрные доспехи рыцарь, многие приняли за картинку из игры. Однако фотки были и другие: со шлемом в руках, например. Голова, торчащая из толстенных лат, казалась непропорционально маленькой. И ещё, на которых тот же мужчина был уже без доспеха, и не двух с половиной метров, а просто высоким. Хотя, надо признать, выше большинства окружающих его людей. Офицеры передавали друг другу распечатанные фото. — Толщину железа видишь? — Угу. Сантиметра два. — Как бы не больше. — А не бутафория? Князь выложил на стол несколько сшитых листов: — Вот информация, которую мы имеем. По мнению экспертов, не бутафория. Майор Жуков, а ныне премьер-министр, полистал дело, быстро пробегая текст: — Предлагаете посольство? Договориться? — Да. Иначе Степь нас сомнёт. Возьмёшься, Федя? — А разве у меня есть выбор? ПОСОЛЬСТВО Новая Земля, из Восточного в Белый Ворон, дорога, 15–30.10 (апреля).0026 Фёдор Кузьмич, глава княжеского посольства Шли почти ровно на юго-запад, иногда сбиваясь, чтобы удобнее обойти скальники или найти брод. Места были поначалу ровные: всё больше степь, изредка перемежающаяся островками или полосками леса. Дальше к югу пошли отроги Головы Дракона. Самые горы остались, конечно, южнее, но местность стала сильно холмистее. На исходе второй недели (а если быть точнее, на тринадцатый день пути) стали кое-где попадаться следы присутствия человека. Следующим утром многим показалось, как будто ветер доносит едва слышный звук колокола. — Как на заутреню звонят, вроде? — удивлённо проворчал обычно неразговорчивый Тимур. Они поспешили подняться на ближайший холмик и прислушались. Ничего, только жаворонок звенел в вышине. — Показалось, должно быть, — вслух подумал Фёдор. А через полчаса у покосов посёлка Ладушка вежливые и внимательные мужики в странных волосяных безрукавках поверх кожаных курток (и с подозрительно похожими на боевые топорами) остановили их и поинтересовались: кто они, и что делают в землях Белого Ворона?
Фёдор Кузьмич давно и много командовал людьми: больше полжизни на Старой Земле и уже двадцать с лишним лет на Новой. Под началом у него ходили сотни подчинённых. И в горячих точках бывал неоднократно. Но таких странных эмоций, как здесь, не испытывал нигде. Он стоял в кольце крестьян и умом понимал: вот эти вот мужики явно ниже его по статусу, да и никакой особой агрессии они не выказывали, но почему-то при взгляде на них по спине начинали маршировать батальоны холодных мурашек. Представился он честь по чести. И цель визита назвал. Мужики выслушали, переглянулись, покивали: — Провожатого вам дадим! На свист из леса выскочил пацан на рослом коньке, в котором Фёдор привычным взглядом распознал изрядную долю владимирской крови. — Филька! Проводи господ до Лелино, там уже они не заплутают! — Сделаю, бать! — мальчишка пронзил посольство таким же странноватым взглядом и пригласил, — Двигайте за мной, господа хорошие! Не там вы поехали, надо было левее, там тракт начинается!
Провожатый бодро рысил впереди. Один из помощников, сестрин сын, негромко высказался: — Посмотрел — как гвоздь в голову забил! Пацан оглянулся, усмехаясь. Неужели услышал? Да ну, метров двадцать же до него! — Юра, ты бы поосторожней в выражениях! — совсем уж тихо посоветовал Фёдор Кузьмич, — Нам с местными отношения портить никак нельзя. Просёлок вывернул вокруг небольшой рощицы и выскочил на тракт. А ничего такая дорога, приличная. Мощёная белым поблёскивающим камнем. Дорога проскочила деревню — очень серьёзную, обнесённую мощным четырёхметровым частоколом и потому больше похожую на острожек, — и пошла почти ровно на юг, пока не упёрлась в широкую развилку. — Направо — Карасёво, кило́метра два — и уже ихний мост, — объявил мальчишка, — Тока вам туда ехать смысла нету — всё одно крюк вокруг хвоста получится. Тем более какой дурак через Карасёво поедет, когда есть возможность в Лелино завернуть? — А налево, значит — Лелино? — уточнил Юра. — Ага, — согласно кивнул пацан, свернул налево и бодро погнал коня вперёд, хотя очевидно было, что заблудиться посольству тут будет весьма проблематично. — Хрена с два он провожает, — дождавшись, пока мальчишка надёжно выйдет из зоны слышимости, поделился Юра соображением с Фёдором Кузьмичом, — Пасёт, чтоб чего не натворили. — Ну, логично. Я бы тоже караульщиков поставил. Странно только, что он один, да и малец совсем. Парнишка снова обернулся. Глаза у него были хитрющие. — Да ведь ты нас слышишь? — непроизвольно сорвалось с языка у посла. Провожатый расплылся в широкой улыбке и послал коня вперёд.
Лелино посла поразило. Все фотографии и рисунки (а достались им в основном фотографии баронского замка) говорили о тяге к средневековому рыцарству. Мощные каменные укрепления, тяжеловесность фортификационных построек (сам замок, кстати, так и назывался — Серый Камень), подъёмные мосты и решётки. А Лелино было лёгким и пасторальным. Нет — остановил себя Фёдор Кузьмич — крепостная стена тоже была. Только была она беломраморная, а потому казалась невесомой, словно облако спустилось на землю. Так! Все эти воздушные фантазии — не иначе как действие источника. На источнике
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (70) »