лет, но там мало что изменилось. Пока стояла на кухне, дрожа от холода, а вода и грязь стекали с меня и собаки у моих ног, я изучала комнату. Он поменял бытовую технику на нержавеющую сталь и заменил столешницу на мрамор серого цвета, но в остальном кухня осталась прежней.

Интересно, его спальня выглядит так же, как и раньше, сохранилась ли коллекция фигурок на книжном шкафу в углу и серо-белое одеяло на его кровати? Мои щеки стали пунцовыми. В ту ночь меня не то чтобы пригласили в его спальню, скорее я специально забрела туда, а потом...

— Эй, вот полотенце. — Нокс вернулся и протянул мне большое пушистое голубое полотенце.

Я промокнула внезапно разгоряченное лицо и мокрые волосы. Не сомневаюсь, что выглядела, как утонувшая крыса, пока Нокс стоял на коленях и растирал собаку другим полотенцем. Пес послушно сидел, и я удивленно воскликнула, когда он лизнул руку Нокса.

— Что? — Нокс поднял на меня глаза.

— Ничего. Он просто довольно дружелюбен с тобой, хотя последние несколько месяцев бродяжничал и пугался людей.

— Что могу сказать, я нравлюсь собакам.

Он одарил меня той самой очаровательной ухмылкой Нокса, и я почувствовала, как мою промежность начало покалывать приятным теплом.

Черт. Пора убираться отсюда.

— Ладно, большое спасибо за помощь, но я должна вернуть этого парня домой и покормить его. Прости, что испортили твои кусты роз. Скажи мне, сколько стоит их заменить, и я переведу тебе деньги на карту.

— Ты промокла и вся в грязи, — сказал Нокс. — У меня осталось немного собачьего корма с тех пор, как я приглядывал за собакой Элайджи несколько месяцев назад. Я покормлю пса немного, пока ты пойдешь в ванную и приведешь себя в порядок. Черт, прими ты душ, если хочешь.

Нет. Ни за что. Оставаться голой в радиусе двух миль от Нокса - очень плохая идея.

— Нет, все в порядке. Мне действительно нужно идти. — Бросив полотенце на стол, я проигнорировала свое неженское желание вытащить мокрые трусы из щели на заднице и схватила поводок. Натянула его, и пес поднял голову, окинув меня усталым взглядом, а затем лег на пол и закрыл глаза.

— Давай, мальчик. Нам пора уходить.

— Изабель, дорога...

— Давай. Сейчас же, пес. Вставай. Встань. — Мой голос звучал почти на грани паники, но глупая псина не сдвинулась ни на дюйм.

— Изабель. — Нокс коснулся моей руки, и я отпрянула от его прикосновения. Мои мокрые носки заскользили по кафельному полу, и я упала. Приземлившись на задницу, я сильно ударилась, щелкнув зубами.

— Черт. — Я хотела потереть свой пульсирующий копчик и грязно выругаться, ведь мои чертовы трусы практически впились мне в задницу после моих неудачных па.

— Ты в порядке?

Я вскочила на ноги, прежде чем Нокс смог прикоснуться ко мне снова, и отступила назад, безуспешно пытаясь изобразить естественную улыбку.

— Да. Просто я неуклюжая. Очень рада была снова тебя видеть, Нокс. — Я резко дернула поводок. — Давай, пес.

— Дорога размыта.

Отчаяние пронзило меня.

— Уже?

Нокс кивнул и указал на айпад, стоящий на кухонном столе.

— Да, я как раз смотрел новости, когда ты ввалилась в мой двор. Ее размыло минут десять назад.

— Возможно, я еще смогу проехать, если это случилось не так давно.

Нокс жил в районе на окраине западной части города, недалеко от реки. Единственная дорога, ведущая в этот район, имела тенденцию затапливаться разлившейся рекой во время сильных ливней, таких как сегодня.

— Ты не можешь, — заявил Нокс. — Это небезопасно.

— Думаю, я попробую.

— Нет, не попробуешь. Ты останешься здесь со мной на ночь. — Легкомысленный Нокс исчез, и новые волны жара поднялись во мне. Этот вариант Нокса был редким, но, черт возьми, если бы он не заставлял меня течь от вожделения каждый раз.

— С тебя капает, Изабель.

Мои глаза расширились, и я боролась с желанием прикрыть промежность рукой. Откуда, черт возьми, он знал, что мои трусики намокли из-за него?

— Эм...

Я понятия не имела, что сказать. Должна ли я извиниться? Должна ли предложить спать в гараже с собакой? Нокс уже много лет назад ясно дал понять, что находит меня чуть менее чем отвратительной. Черт, после того, что я пыталась сделать с ним в последний раз, когда осталась на ночь, тот факт, что он вообще позволяет мне переночевать, был чертовым чудом.

— Вот, — протянул он мне полотенце, — оберни это вокруг себя и сними носки, чтобы не намочить и не испачкать паркет в коридоре. Я принесу тебе футболку и шорты, чтобы надеть после душа.

Точно... Я была мокрой от дождя, а не от желания скакать на члене Нокса следующие семь часов.

Прочистила горло.

— Я не могу здесь оставаться.

— Конечно, можешь. Я напишу твоему брату, чтобы он знал, что ты здесь. Иди, Иззи, прими душ, пока у нас не отключили электричество. Гроза будет только усиливаться.

Я ненавидела, когда Эш называл меня Иззи, и ненавидела, когда это делал Нокс. Детское имя заставляло меня чувствовать себя молодой и глупой и только усиливало тот факт, что Нокс никогда не увидит во мне ничего большего, чем младшую сестру своего лучшего друга.

Моя похоть утихла, и я обернула полотенце вокруг своей мокрой одежды и стянула носки, пока Нокс рылся в шкафах и достал большую миску. Он отворил кладовку и достал немного собачьего корма. Как только он открыл пакет, пес уже был на ногах и стоял рядом с ним, с надеждой виляя хвостом и глядя на Нокса.

Тот рассмеялся и погладил мокрые уши собаки, прежде чем насыпать корм в миску.

— Так значит, ты хороший добрый мальчик, а?

Он посмотрел на меня.

— Иди прими душ, пока не замерзла до смерти.

— Да, хорошо. Спасибо. — Я вышла из кухни.

Глава 2

Нокс

«Что ты делаешь?»

Я остановился в коридоре сразу за ванной, держа в руке футболку и шорты. Я слышал, как льется вода в душе, и моя чертова рука действительно лежала на ручке двери ванной.

Что делал? Я делал доброе дело, был хорошим другом своему лучшему другу и заботился о его младшей сестре. Ничего больше.

«О, да? Тогда объясни, почему у тебя практически стояк, и ты собирался открыть дверь ванной, даже не