ведь тоже с тобой давно хочу поговорить, Зотей Евстратыч, и, кажется, мы столкуемся... Не насчет ли капиталов Гордея Евстратыча?   -- Оно самое... оно... только я старухи до смерти боюсь...   -- Вот что, пойдем лучше к тебе в флигелек, побеседуем там.   -- Лладно-о!..   Косяков под руку довел пьянаго Зотушку до его флигеля и даже помог ему сесть на стул.   -- Ох, боюсь старухи,-- представлялся Зотушка, раскачиваясь на стуле.   -- А есть у старухи деньги?   Зотушка оглянулся боязливо по сторонам и прошептал:   -- Есть...   -- Зотей Евстратыч, послушай меня: скажи, куда прячет старуха деньги, тогда одна половина моя, другая твоя... А то все равно нам обоим ничего не достанется!   -- Обманешь ты меня?   -- Я?.. Хочешь, сейчас образ со стены сниму?   -- Хорошо... я тебе укажу место... только чтобы водкой меня поить до отвалу.   -- Ну, где?..-- задыхавшимся шопотом спрашивал Косяков.   -- А ты не больно торопись... Не запрег, чего нукаешь?.. Сейчас я тебе ничего не скажу, а через три дня все как на ладонке обясню...   Как "ратник" ни умолял Зотушку, тот не сдался ни на какия просьбы и настоял на своем.   Три дня пролетели быстро. Зотушка куда-то исчезал, но потом явился на третий день. Косяков все это время переживал с самым лихорадочным нетерпением, а когда вечером увидал затеплившийся во флигельке Зотушки огонек -- вздохнул свободнее; он сейчас же побежал к нему, а тот сидел на лавке бледный и изможденный, точно он перенес какую болезнь в три дня.   -- Что это с тобой?-- осведомился Косяков.   -- Ничего... пировал,-- коротко ответил Зотушка, ощупывая свою голову.   -- Эк тебя взяло... Нашел время, нечего сказать.   -- А ты думаешь, мне легко чужия-то деньги воровать?.. А?.. Может, у меня сердце все издрожалось со страху... Страсть боюсь старухи...   -- Ну, сказывай, где деньги-то...   Косяков давно наблюдал за Татьяной Власьевной, куда она прячет деньги, но все было безполезно. Но и Зотушке стоило немалых усилий открыть секрета Татьяны Власьевны. Он провел до десятка безсонных ночей, прежде чем укараулил старуху, когда она ходила проведать свой заветный узелок. Татьяна Власьевна прятала деньги в пяти местах -- на сарае в сене, в передбаннике, в конюшне, в дровах и наконец в ларе с овсом. Последнее место и дало возможность решить всю задачу с "ратником". Теперь Зотушка сидел на лавке, смотрел на Косякова воспаленными слезившимися глазами и все что-то шептал про себя.   -- Да скажешь, что ли, дьявол!..-- приступил к нему Косяков, бледнея.   -- Ладно... скажу... только мне половину... а то не скажу.   -- Сказал, что отдам... Фу, чорт! Чего еще жилы-то тянешь...   -- Надо замок ломать... снасть-то припас?   Косяков порылся в кармане и достал оттуда плотничье долото.   -- Какой угодно замок отворотим этим ключом,-- проговорил он, показывая свою снасть.   -- Хорошо... Ступай во двор, там стоит ларь с овсом...   -- Знаю...   -- Ну, в этом ларе, в овсе, и ищи узелок... в правом углу... Только вот что: мне твоих денег не надо, а ты мне отдай камешек, который лежит тут же с деньгами... только и всего...   Косяков уже шагал по двору. Ночь была светлая, и Косяков боязливо оглядывался в сторону дома, точно боялся какой засады. Вот и знакомый старый ларь. Сняв осторожно замок и накладку, Косяков еще раз оглянулся кругом и по пояс опустился в глубокий ларь, где долго шарил руками в овсе, прежде чем ущупал заветный узелок. Достав узелок из ларя, Косяков вернулся с ним в Зотушкин флигелек, проверил там деньги и передал Зотушке ту самую жилку, которую когда-то привез Михалка из Полдневской от Маркушки.   -- Теперь, Павел Митрич, уходи от греха,-- проговорил Зотушка, пряча кусок кварцу за пазуху.-- С деньгами тебе везде дорога, а если вздумаешь назад оборотиться -- обоих нас в каторгу зашлют...   Косяков навсегда скрылся из Белоглинскаго завода, а Зотушка истолк в ступе Маркушкину жилку и той же ночью всыпал ее в церковную кружку.

                                                                                                                                                                                                  1884.