объяснила Снежана. — В чем состоит ваше желание?

— Средство для борьбы с затянувшимся противостоянием, госпожа Льдинка. Герцог ведь уже пытался уничтожить посланника, да? Мы должны положить этому конец раз и навсегда, — отчеканила Наташка, а Снежана перевела взгляд на меня.

Лихо Наташка задвинула, сразу выложила теорию, но, похоже, ожидания подтвердились.

— Пётр, я когда-то сражалась вместе с людьми против демонов. И многие из инфернального королевства точат на меня рога, поэтому выбрав оберегаемый мной кратер, вы получите себе врагов… Одно лишь их существование противоречит сути мироздания, — с брезгливостью сказала волчица, после чего бросила взгляд на старающуюся не отсвечивать Стешу. — Без обид, юное рогатое дитя. Пусть на тебе вонь Эмбер, но она далеко не самая худшая из придворных стерв.

— Неужели даже ты опасаешься? — удивленно спросил я, и Снежана отвела взгляд. — Хорошо. Место слишком удачное, уже привык, поэтому будем сотрудничать.

— Тогда пойдемте со мной.

— Ура, сестричка давно не звала меня в гости, авуу! Ой. А мы не взяли пиво! — простонала Варя, а Снежана посмотрела на нее с укором, но все-таки тихонько сглотнула слюну.

Понятно, она же тоже хлебная волчица.

Проследовали мы к границам кратера, откуда вела довольно удобная тропинка прямиком вниз. Замаскирована настолько хорошо, что без подсказки увидеть практически невозможно…

Спускаясь, я ощущал все больше и больше вербинита вокруг. Без активации от него маловато толку, а для ее проведения нужно сперва выкопать. Однако, несмотря на ноотическую активность, просто так взять и подцепить кусок руды телекинезом проблематично, поскольку состав неоднороден, и точные показатели вписать в формулу верба из-за этого практически нереально. Но все же я постарался хоть как-то взаимодействовать, и мысленно коснулся всех ближайших ноотически активных точек, ощущая приятную смесь восторга и предвкушение. Однако, такое количество руды будто бы на миг отозвалось странными образами: почувствовал запах тростника или свежескошенной травы вперемешку с какими-то едкими, но занятными благовониями, но наваждение исчезло столь же быстро, как и возникло.

Тропинка привела к ледяным хоромам, вырубленным прямо в толще земли, причем температура держалась вокруг комфортная, комнатная. Мы прошли через коридор с мутными полупрозрачными стенами, украшенными морозными узорами, и вскоре добрались до более классической на вид, каменной части. Снежана открыла резную деревянную дверь, откуда сразу повеяло приятным теплым воздухом и вкусными ароматами. Точно не благовония, так что тот запах был скорее воспоминанием или чем-то вроде того… Наверное.

— Я пришла с гостями.

— Хорошо. Погоди, что⁈ — голос казался высоким и веселым, но дожидаться появления Снежана не стала и просто подвела нас к очередной двери, которую и открыла.

Там на кровати разлеглась фигуристая девица с беличьими ушками, судя по кисточкам на кончиках и характерной форме. Пушистый хвостище тоже намекал на точное попадание. На белке оказался лишь легкий сарафан, явно нацепленные прямо на обнаженное тело, слишком уж легко можно было оценить фигурку, а рядом разложены угощения.

Да и прямо сейчас девушка впилась зубками в золотую скорлупу странного лесного ореха, разломила ее и выудила оттуда изумрудную сердцевину.

— О. Приветик вроде как, — осторожно сказала белка.

— Знакомьтесь, это Рата, — сказала Льдинка. — В давнем прошлом — как раз жительница Буяна, вернее… Древа, которое на нем растет.

* * *

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/308744

Продолжение: https://author.today/reader/317658/2919067