Лена и плюхнулась в кресло.

Она проверила смету. Стрелки часов неумолимо спешили вперед. И ровно без пяти минут двенадцать Лена отправила смету по электронной почте. Выключила компьютер, переобулась, накинула короткую шубу и вышла из кабинета.

Каблуки сапог застучали по плитке, отдаваясь эхом в коридоре. Она направилась к столу охранника.

— Степан Сергеевич, выпустите меня, — попросила она.

— Елена Михайловна, засиделись вы, — крякнул мужчина, выползая из-за стола.

— Вы заднюю дверь откройте пожалуйста, — попросила Лена. — У меня там машина во дворе, — улыбнулась она, вздохнув.

Она то думала оставить ее, хорошо припарковала, но планы изменились в одно мгновение, когда генеральный дал ей задание по смете. Женщина шла за охранником, позвякивающим ключами в руке.

— Погода то чудная, — Степан Сергеевич открыл железную дверь и распахнул ее.

Елена полной грудью вдохнула морозный воздух. Снег сыпал хлопьями. На улице было светло, снег отражал свет уличных фонарей.

— И не говорите, — отозвалась она. — Спокойно вам ночи, тихой, — пожелала Лена и шагнула на улицу.

Нарядное платье осталось висеть в шкафу. Позади раздался звук закрывающейся двери. Лена достала ключ от машины и нажала на кнопочку… раздался едва слышный щелчок и тишина. Она снова нажала на кнопочку… машина крякнула и открылась. Лене не понравился звук, заставив ее насторожиться.

— О нет, — Лена чуть не застонала в голос, когда она попыталась завести ее, но зажигание не срабатывало. — Только не это, только не сейчас, — взмолилась она.

Лена вылезла из машины, оставив дверь открытой. Она обошла вокруг машины, зачем-то смахивая снег. Зачем? Она все равно ее не заведет, понимала женщина. Куда звонить? Кого вызывать?

Лена потянулась за сумочкой, пытаясь найти в ней мобильный:

— Да что же это такое, черт побери, — с ее губ сорвалось ругательство, когда она поняла, что оставила телефон на столе.

Закрытая дверь офиса без звонка, севший аккумулятор, ночь на дворе. И где-то вдали послышались крики. Импровизированный бой курантов. Кому-то сейчас весело. Вот нашелся бы кто-то, кто взял бы ее проблемы на себя и все решил, пронеслась мысль и исчезла. Лена от досады пнула колесо машины и раздраженно захлопнула дверь.

— Зачем так-то? — услышала она мужской голос со стороны. — Что же вы лошадку свою не бережете? — продолжил он, стоя у ворот и держась за прутьями двумя руками.

На нем была большая шапка ушанка с поднятыми ушками, распахнутая дубленка, шерстяной свитер и высокие меховые сапоги. Странный дед мороз на сибирский лад — подумала Елена.

— И чего стоим? — спросил он, шмыгнув носом, — ворота открывай.

Елена моргнула и нахмурилась:

— С чего это? — спросила она, подходя чуть поближе и отвечая в его манере.

— Вы же апельсины заказывали, — ответил он. — Я же вам звонил, вы сказали, что ждете, только как я тут, — он повернулся и осмотрелся и чуть приподнял шапку, сдвинув ее, — развернусь-то, — он почесал висок, раздумывая.

Потом покачал головой и повернулся к ней:

— На разгрузку сколько времени уйдет? — сыпал он вопросами. — Новый год на носу.

— Подождите, подождите, — Елена выставила руки вперед, подходя к нему, — какие апельсины? Какая разгрузка?

Мужчина чуть нахмурился:

— Магнитогорская 2? — спросил он. — Ну да 2, — он ткнул пальцем в номер на доме, — все верно, я по навигатору ехал, звонил, сказали, что вы будете встречать.

— Нет, — Елена покачала головой. — Вы ошиблись. Это не я, — она замахала руками.

— Как не вы, голос то ваш, вас ведь Еленой зовут? — спросил он.

Лена чуть не упала, поскользнувшись. Мужчина, просунув руку между прутьями, придержал ее под руку.

— Откуда знаете? — удивилась она.

— Что знаю? — не понимал мужчина.

— Мое имя, — Елена взялась за прутья ворот.

— Сама представилась, — он подул на большие ладони, согревая их, — по телефону, — добавил он.

— Вы того? — спросила она его. — Ту-ту?

Мужчина вздохнул:

— Апельсины заказывали? Принимайте, целая фура тут за углом, где ваши грузчики? — он внимательно посмотрел на ее наряд — высокие сапоги, короткая юбка, короткая шубка, распахнутая, тонкая блузка с глубоким вырезом.

Елена покраснела под его взглядом, и руки непроизвольно потянулись к полам шубки, она стянула их и застегнула на кнопочки.

— Грузчиков нет, апельсины не заказывали, — спокойно ответила она. — И я с вами по телефону не говорила, — она уже спокойно развела руки в стороны.

— Елен Васильевна? — спросил он.

— Михайловна я по батюшке была от роду, уважаемый. И вы не туда апельсины доставили, — она нервничала.

Уже началось 31 декабря, минуты начали обратный отсчет до нового года, а она стояла на улице и разговаривала с незнакомцем, который, кстати, стоял и таращился на нее.

— Сергеевич я, Алексей, — представился он, чуть приподняв шапку, остановив свой взгляд на ее руках.

— Ну так вот, Сергеевич Алексей, — она улыбнулась, но он перебил ее.

— Слушай, Михайловна, — Алексей уперся плечом об ворота. — Ты женщина важная смотрю, только заминочка вышла у тебя. Помощь тебе мужская требуется, а мне, — он хмыкнул, — твоя бы не помешала. Поможем друг другу?

Елена нахмурилась и обернулась, посмотрев на свою машину, домой она точно на ней не доберется, и телефон, как некстати забыла в кабинете, и до охранника не достучится, только если с обратной стороны попробовать — с центрального входа.

— Спасибо, не нужно, — пробормотала она сквозь губы, испытывая какую-то неловкость.

— Чего пугливая такая? — не унимался он.

— А вы смотрю настырный, — заметила Лена, переминаясь с ноги на ногу.

Она бы уже с превеликим удовольствием закрыла бы машину и вышла со двора, но побаивалась этого странного незнакомца, больше похожего на деда Мазая в своей шапке ушанке и высоких сапогах, фура у него какая-то с апельсинами.

— Покажешь мне, где у вас тут еще Магнитогорская 2, а я тебя домой доставлю, машинка то твоя без мужской руки совсем загнулась, — Алексей достал пачку сигарет и закурил.

— Знаете, — задохнулась от возмущения Лена.

— Знаю, — кивнул он, перебивая ее и выпуская кольцо дыма. — Сейчас машину будешь мучиться закрывать.

— Я не дура, — зачем-то сказала она ему, фыркнула и, повернувшись, направилась к машине.

Фокус с закрытием машины не прошел. Она не реагировала ни на что.

— Как успехи? — услышала она позади себя его голос.

— Замечательно, — со злостью ответила Елена, схватила сумку с переднего сиденья и захлопнула машину, подумав о том, что ничего не случится, если она простоит так.

— И чего