словно муха, бьющаяся в паутине. Резким рывком удалось выбраться, но кольцо зацепилось за вышитый узор и потянуло за собой скатерть со всем содержимым. Со стола с грохотом попадала посуда. Вместе с посудой откуда-то вывалились отрубленные кисти рук. Сверху с металлическим звоном упали вилки, ложки и ножи. Приборы были измазаны кровью. Королева в кошмарном оцепенении, дрожа, стала нервно смотреть по сторонам. Она зажмурилась, и, решившись, заглянула под стол. Отрубленная голова исчезла. Мертвая плоть тоже. Посуда лежала на полу разбитая и совершенно пустая. Она посмотрела на мужа.

— Ты призрак?

— Не важно.

— Ты настоящий? — Светлана протянула призраку дрожащую руку, на которой блестели бессмысленные теперь украшения. Мужской силуэт словно отдалился, но продолжал находиться за столом. Светлана потянулась к нему снова, и опять без успеха. Муж сидел неподвижно и смотрел на свою некогда прекрасную жену. Вернее, вдову.

— Что происходит? — спросила она, уже не сдерживая слезы.

— Дорогая, я настоящий. А призрак я, или нет, это не важно. У нас есть проблема, там за дверью лежит проблема. Ей уже два дня.

— Заткнись! — навзрыд, истерически крикнула Светлана. Схватив себя за голову, она продолжила кричать, — Заткнись, Заткнись, Заткнись!

— Сходи в ванную. Припудри носик. Посмотри на себя: у тебя потекла тушь на глазах, стёрлась помада, и испортился тональник. Ты не выглядишь, как Королева.

— В ванной никого нет.

— Там лежит мое тело. Ты сама его перетаскивала. Сломала ногти. Дорогие ногти. Ты тащила тело волоком на одеяле. Дотащила. Оставила там. И теперь в ванной лежит труп!

«Этого не может быть, какой-то дурацкий розыгрыш», — подумала она. — «Сейчас я зайду и удостоверюсь, что в ванной никого нет». Наверное, муж решил сделать сюрприз на годовщину свадьбы, и там ее ждёт огромный букет цветов. Немного успокоившись, Светлана взяла себя в руки, встала и открыла зловещую дверь.

Сначала она увидела темноту. Из темноты доносился еле ощутимый запах, похожий на запах гниющего мяса. Наманикюренными пальцами Светлана нащупала кнопку выключателя. Щелк! Ванная осветилась холодным свечением. Взгляд упал на пол, скользнул по плитке и упёрся в ножку ванны. Возле нее лежала мертвенная человеческая рука, которая явно не могла принадлежать живому. Белая худая ладонь, обтянутая сухой тонкой кожей. Возле руки покоилась безжизненная голова. Зеленовато-бледное лицо было неподвижно, как искусственное. Веки и глазницы с синюшным оттенком. Потресканные губы собраны в гармошку. Рот открыт в беззвучном крике. Одна рука трупа покоится на животе, вторая вытянута, словно погибший пытался ухватить за ножку ванну.

До Светланы словно издалека донёсся истошный крик. Кто-то вопил не от физической боли, а так, как кричит напуганное до ужаса животное. Вопль звучал долго, наверное, семь или восемь секунд, и резко оборвался. Скоро раздался новый крик, затем ещё и ещё. Светлана не сразу осознала, что кричит она сама. Наконец истерические вопли захлебнулись в рыданиях и всхлипах. Светлана отступила на шаг назад. Затем еще на один. Наконец развернулась, не захлопнув двери, и кинулась в комнату, туда, где на стуле сидел её живой, невредимый муж. А мертвый муж остался лежать в ванной позади нее.

— Это не я… Это… Я не могла…

Светлану стошнило. В глазах образовалась пелена. Снова стошнило. Запах парфюма и благовоний сменился запахом мертвечины и собственной рвоты. В глазах потемнело. Тело Светланы стало непривычно лёгким. Ноги ослабли, руки наоборот отяжелели, мысли стали путаться. Королева сегодняшнего вечера, в роскошном вечернем платье, упала на пол без чувств.

Проснулась она от настойчивого звонка в дверь. Сначала он раздавался далеко, в глубине искалеченного сознания, за пределами токсичного сна. Постепенно звонок начинал обретать более четкое звучание, а вместе с ним вернулось осознание нежелательной реальности.

«Посмотри на меня!» — резко сказал Александр. Светлана вскрикнула, но сразу замолкла. Она увидела его. Снова.

— Я хочу помочь тебе!

— Я не могла убить тебя, — слова прозвучали тихо и сипло. Видимо, она сорвала голос.

— Приди в себя! У тебя в ванной труп. А за дверью твоя соседка, которая готова вскрыть дверь чужой квартиры, лишь бы удовлетворить свое мерзкое любопытство. Ты должна довериться мне!

— Я сошла с ума, — губы дрожали. На миг она увидела себя в больничной палате, пристёгнутую к койке.

— Посмотри на меня! — видение пропало. — Ты убила человека и пытаешься найти в своей голове место для этого. А я здесь для того, чтобы помочь тебе. Доверься мне. Я всегда был готов тебе помочь. Только доверься мне.

Звонок в дверь прекратился. Соседка ушла. Есть время собраться с мыслями и что-то предпринять.

Светлана смотрела на своего псевдоживого мужа, напуганная и заворожённая.

Он был собран и решителен. Он был дерзок и настойчив. Сейчас он воплощал в себе всё то, чего так не хватало ему раньше. До сих пор его мир заканчивался там, где заканчивался алкоголь, оставался в пределах игровой зоны, и засыпал, нежно убаюканный градусами из бутылки.

А ведь поначалу их замужество сулило только светлое будущее. Сколько веры и надежды она вкладывала в заветную любовь! Каких-то шесть лет назад, молодая выпускница дизайнерского ВУЗа встретила красивого и перспективного молодого человека. Влюбилась в него. Вместе они открыли бизнес по ремонту квартир. Правильное управление и качественная работа позволили им быстро разбогатеть. Запросы клиентов возрастали, спрос на их услуги увеличивался. Бизнес неуклонно шёл в гору. А на вершине горы находилась их собственная камера пыток в Багровой комнате, которая предназначалась для проведения семейных праздников.

Действие II.

21 апреля 2016 год. Время 15:00.

— Светлана, согласны ли вы выйти замуж за Александра? — торжественно спросила дама, ведущая церемонию бракосочетания.

ЗАГС. Красивый зал из белого мрамора. Свадьба возлюбленных. С этого момента начинается их совместное светлое будущее. Отныне они вдвоем будут строить свою империю на основе любви и бизнеса. Кто из них мог предугадать, что спустя три года любовь испарится, и связывать их будет только общее дело?

— Да! — с сияющей улыбкой ответила Светлана.

В первый год брака выяснилось, что деньги можно заработать, если вкалывать на благо любимого дела день и ночь. Благо, дело было действительно любимым. Их супружеским детищем стала фирма по дизайну интерьеров. Светлана дружила с производителями, те дружили с магазинами, магазины дружили с покупателями, покупатели дружили или спали с теми, кто оплачивал счета, и так по