— Катя?!

— А я тебя сразу узнала, — улыбнулась бармен.

— Так ты же в очках ходила и в вечном бабкином свитере! А теперь…

— А что теперь?

— Ну, знаешь, синие короткие волосы, минус пятнадцать или двадцать кило, татуха… Линзы?

— Нет, операцию сделала, хрусталик заменили. Ходила опухшая, как бегемотиха.

Девушка подала молодому человеку высокую чашку с напитком и длинную ложечку.

— А я не знал, что ты тут работаешь, — проговорил Алексей, глотнув густую пенку поданного девушкой кофе.

— Так я и настояла, чтобы здесь встретились, — парировала она, с интересом наблюдая за старым знакомым. — Так хоть к концу посиделки присоединиться смогу. Все же заняты, у всех дела, дети. В другой день кто-нибудь другой бы…

— Катька! — к бармену подбежала девушка и чмокнула через стойку. Лену Алексей узнал сразу. Она всех и собрала сегодня. Невысокая заводная блондинка, которую классная называла электровеником. Половина парней, включая Алексея, по ней в девятом классе сохли. Но он даже и подумать не мог к девчонке в то время подкатить.

— Лёха, привет! — Лена кинулась к парню, обняла и чмокнула в щёку. — Ой, помадой запачкала. Жена не будет злиться?

— Нет, не будет, — посмеялся Алексей. — Кто ещё сегодня придёт?

— Ирка Попова, Надя с Камиллой. Надя, кстати, ещё кого-то приведёт. Влюбилась девка и одного вечера без него провести не хочет. Я не стала голубков разлучать. Пашка Васильев и Артём ещё может быть подойдёт.

— А на той бэхе у входа не Витька приехал? — улыбнулся Алексей.

— Так Витька же в Майами живёт. У него отец, когда контору банкротил, деньги через Виргинские острова в США вывел. Они там уже несколько лет живут, — рассказала Катя, протягивая Лене коктейль. — Но вроде какие-то проблемы возникли, возвращаться будут.

— Да ну его, этого Витьку, — надула губки Лена. — Сам-то как?

— Да нормально вроде, — замялся Алексей, скромно отводя взгляд.

— Всем привет! — Молодой человек обернулся на голос и увидел здоровенного мужика в обтягивающей футболке с блестящей лысиной и бородой-лопатой.

— Привет, Пашка, — Лена подскочила и с трудом дотянулась губами до щеки одноклассника. — Ты всё больше и больше!

— Да-а, — довольно проурчал Паша, — Здорова, Лёха!

— Привет, — Алексей пожал тяжёлую руку. Паша никогда не отличался умом, но и дураком не был. Высокий пацан, всегда тяготел к физкультуре. Похоже, он нашёл своё призвание. — Где ты сейчас?

— Может, уже к столику пойдём? Или так и будем у бара сидеть?

— Идите, — подтвердила Катя, — я заканчиваю через пару часов и к вам присоединюсь. Паша, апельсиновый фрэш?

Здоровяк благодарно кивнул. Через минуту компания взяла напитки и прошла к свободному столику, способному вместить восьмерых. Алексею не понравилось, что бывший одноклассник проигнорировал его вопрос. Специально или нет?

— О! А вон и Ками, — Паша поднял руку и раскатисто прогремел: — Камилла!

Только что вошедшая в заведение девушка быстро огляделась, увидела здоровяка и махнула рукой в ответ. Камилла и Надя были неразлучными подругами. Странно, что сегодня пришли порознь.

Пока компания определялась с местами и решала, кто где сядет, Камилла успела оставить лёгкий плащ в гардеробе и подойти:

— Привет!

— Привет, Ками! Садись, — Лена протянулась через стол и чмокнула девушку в щёчку.

— Кто что заказал?

— Да мы сами только сели. Паша апельсиновый фрэш взял, а Лёха почему-то начал с латте.

— А что, покрепче никто ничего не берёт? — Алексею показалось, что в голосе Камиллы звучало разочарование.

— Да мы только начали, ты чего?

Посмеялись. Через несколько минут обсуждений меню позвали официанта и сделали заказ. В это время подошла Ирина. Когда-то высокая стройная блондинка сегодня заметно округлилась, забыв о давних успехах в фитнесе, но в косметике и маникюре, как и прежде, себе не отказывала.

— Кто ещё придёт? — спросила Ирина, оглядывая присутствующих.

— Ещё Артём подойдёт, но опоздает, и Надя плюс один.

— Надя? — Ирина не слишком старалась скрыть неприязнь. — Официант! Бутылку «Мартини» и… апельсиновый сок есть? Вот и литр его тоже. Мне надо будет выпить.

Все посмеялись. Алексей помнил, что Ира с Надей нередко скандалили. Надя обладала непростым характером, что сказывалось на круге общения. Неблагополучная семья, проблемы с отцом. В девятом классе ещё совсем юная девочка сбежала из дома к волевой бабушке. Алексей не знал, почему — ребята не вдавались в подробности чужой жизни. Разумеется, успеваемость окончательно упала, и Надя вышла из школы с совсем не завидным аттестатом. Однако через годик-другой взялась за ум и всё равно пробилась на физтех. И даже закончила. А Ирина всегда следила за внешностью и как хотела играла вниманием парней. Надю это не впечатляло, в подруги не рвалась, не заискивала. Ирка бесилась. Но судя по тому, как выглядит Ирина сейчас, она не сильно изменила свои ценности. Разве что губы не накачала. Может быть, пока.

— Всем привет!

— Надя! Пришла-таки! — Ками вскочила и обняла подругу. Затем сдержанно чмокнула в щёку её спутника, — Вася, привет.

— Знакомьтесь, это Вася. Вася, это Паша, Лена, Ирина, а с Ками ты уже знаком.

Не слишком высокий худощавый молодой человек мило улыбнулся, поднял руку и помахал пальчиками в приветствии. Алексею показалось, что он немного похож на молодого Брендана Фрейзера, но скорее из-за мимики.

— «Гучи»? Ты серьёзно? — Ирина, похоже, отметила костюм Нади. Алексей не понимал разницы в нарядах и лишь догадывался по реакции, что гардероб Нади богаче, и это расстроило Ирину.

— Да ладно, Ирин, — Надя опустилась в свободное кресло, — не комплексуй из-за внешности.

— Пфф-ф! — Всплеснул Паша и начал смеяться в голос. Затем обратился к Ирине. — Ты же ей то же самое в девятом классе сказала!

Глаза Ирины начали наливаться ненавистью, но в этот же момент раздался уверенный доброжелательный голос Васи:

— Странно, что она это помнит, не находите? — Спутник Нади поймал взгляд Ирины, затем кивнул в сторону подруги и продолжил. — Значит, ты надолго засела в эту милую головку.

Молодой человек нежно взял руку Нади в свою. Алексей отметил, как девушка растаяла от касания, и как Ирина успокоилась от, казалось бы, простейшей фразы.

«А этот Вася совсем не дурак. — подумал он про себя. — Увидел конфликтную ситуацию и умело разрядил. Молодец».

— Мне тут Лёха вопрос задал, где я сейчас, — заговорил Паша, считая тему исчерпанной. — Мне вообще про всех вас интересно. Расскажите, кто чем занимается? Я старший инструктор по фитнесу.

«Ну конечно! Физкультурник просто обязан идти в