— Прямо так и сказал? — кисло уточнил я.

— Этими самыми словами. Да и в целом беседа у нас вышла весьма… интересная. — Дельвиг снял очки и потер переносицу. — В общем, у меня для тебя, гимназист, две новости.

— Начинайте с плохой, ваше преподобие. — Я поерзал в кресле, но почему-то так и не смог найти удобного положения. — Чтобы уж сразу.

— А они обе так себе, дорогой друг, — усмехнулся Дельвиг. — Но — как пожелаешь. В общем, вся канитель с проклятиями понемногу достигла высочайшего уровня.

— Высочайшего? Это… насколько высочайшего? — осторожно поинтересовался я.

— Самого что ни на есть. С сегодняшнего дня указом и личным распоряжением его величества императора и самодержца всероссийского учреждается особая межведомственная комиссия по расследованию… сам знаешь чего. — Дельвиг покосился на дверь и чуть понизил голос, будто даже здесь, в самом сердце штаб-квартиры Ордена Святого Георгия, нас могли подслушать. — И из известных тебе лиц в эту комиссию войдем мы с его сиятельством Виктором Давидовичем и его благородие Петр Николаевич Вольский в качестве советника. И, конечно же, нам понадобится один не в меру прыткий юноша, знающий толк в колдовстве и ритуалах. Ты, случайно, не знаешь такого?

— Приходилось слышать, — тоскливо отозвался я. — Видимо, меня спрашивать уже никто не собирается?

— Отчего же? — Дельвиг пожал плечами. — Если хочешь — можешь отказаться хоть сейчас. Но тогда Виктор Давидович наверняка приложит все усилия, чтобы расследование обстоятельств гибели барона Грозина…

— Понял. Можете не продолжать. — Я махнул рукой. — А вторая новость?

— Формально мы едва ли можем привлечь к работе комиссии человека, не состоящего на государственной службе, да еще и несовершеннолетнего. И Виктор Давидович, как ни странно, совершенно не горит желанием вербовать тебя в ряды осведомителей тайного сыска. Но, к счастью, я могу помочь. — Дельвиг мстительно улыбнулся. — Ты у нас парень прыткий, стрелять умеешь, да и гимназическим дисциплинам как-никак обучен. Пойдешь в Георгиевский полк вольноопределяющимся.

— Вот так и пойду? — проворчал я. — А учиться разве не положено?

— Учиться на ходу будешь. И ежели к осени экзамены на чин не сдашь — я с тебя лично голову сниму. — Дельвиг погрозил мне кулаком. — А документы выправим, не волнуйся. Получишь сразу поручика и довольствие по девятому классу, гвардейскому. Будешь лично при мне вместо Захара — и чтобы никаких… Ты меня понял?

— Понял, чего ж не понять. — Я протяжно вздохнул. — А увольнительные-то хоть положены?

— Это мы посмотрим. Как себя проявишь, — улыбнулся Дельвиг — и поднялся из-за стола, ясно давая понять, что на сегодня разговор окончен. — А теперь ступай. И чтобы завтра был на службе. Здесь же, в восемь утра — как штык!

Россия, Санкт-Петербург, 6 декабря 2023 г.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/299027