поревёт, это даже лучше.

Вот у неё, кстати, купальник вообще не пострадал. Удивительно.

Кто-то уже успел сбегать, принести успокаивающего чая с мятой, в термосе. Фига себе! Это ж сколько я в трансе была? Неудивительно, что Вова волноваться начал!

Вася перекочевала на руки к причитающей бабушке, вокруг них скучковались люто завидующие такому приключению дети и страшно переживающие женщины.

Едва не весь наш взбудораженный лагерь с удивление и ужасом разглядывал разорванный почти напополам труп незадачливого хищника, валявшийся в смятых кустах.

Кто-то предложил снять шкуру пещерного льва — на память, и мужики начали свежевать тушу.

Я отвела мужа в сторонку, рассказала об уникальном Кирюхином даре и моей вынужденной к нему причастности. Вова покивал, видно, что заметочку себе поставил.

— Я вот только не пойму, — поделилась я с мужем, — та чёрная зверюга, которая этого льва завалила — она куда делась?

Вова посмотрел на меня с глубочайшим изумлением:

— Ты чего, моя⁈ Вон она, в кустах ревёт.

Я затупила, прямо капитально. Выбор был, прямо скажем, невелик.

— Галя?..

— Ну конечно!

— Наша Галя⁈

— Любимая, ну ты-то у меня ничем не ударялась! Да хоть следы посмотри!

— Всё равно я в них ничего не понимаю.

Муж глубоко выдохнул:

— Это — наша Галя. Галя — оборотень. Насколько я видел — очень, очень крупный тигр. Тигрица. Чёрная.

Точно, тень была чёрная. Оборотень. Ладно.

Шкуру со льва наконец ободрали, свернули огромным резко пахнущим рулоном. Шампунем, что ли, помыть? Голый труп Вова оттащил и бросил в муравейник. Сказал, скелет можно будет потом забрать. Для комплекта. А потом скомандовал всем шагать на остров. Всё одно скоро обед.

ГОТОВИМСЯ К ПЕРВОМУ ПРАЗДНИКУ

Ещё раз переспросив про ту часть рассказа, где шла речь о ночи Середины лета, Вова с обеда на вырубку не пошёл, а собрался и вместе с Кадарчаном отправился «тайга, однако». Через три часа они явились с парой косуль. Я немного удивилась:

— А почему не завтра? Мясо свежее бы было…

Согласна, с точки зрения заядлого охотника звучит глупо — но я же городская девочка! Для меня стало совершенным откровением, что вся, ВСЯ дичина жёсткая, что её желательно хорошенько помариновать — сутки, а можно даже и двое — вот тогда она будет «Ах!». Ну, если поразмыслить — всё логично: им же в лесу всё время надо или убегать, или догонять. Не то что наши козы: хотят — едят, хотят — спят)))

Лучшие куски мужики отобрали и замариновали, а всё прочее отправилось на кухню — особенно косточки. Как же я соскучилась по нормальному супу, сваренному не на тушёнке (отличной, высшего сорта, но всё же), а на косточке! Валя сурово сказала, что за́раз всё это в суп кинуть — сильно жирно! Делим на два, а может и на три.

Вечером после тренировки у костра развернулись бурные дебаты: как же будем праздновать?

Во-первых, сама идея праздника, так сказать, упала как снег на голову. Нет, я, конечно, веду календарь, но что ночь между вторым и третьим месяцем — это ночь середины лета, я как-то…

И вообще — мир новый.

— Давайте вопрос поставим шире: у нас нет пока истории, всяких событий и дат, — я начала рассуждать вслух, — пока мы можем идти только по календарным каким-то вещам, правильно?

Дальше можно было просто записывать, пока всё в черновик, в одну кучу:

— Середина лета — это я так понимаю, самая макушка?

— Да, самая короткая ночь, получается так.

— Тогда должен быть день и самой длинной ночи.

— Это Новый год получится? Зимой?

Народ зашумел:

— Новый год у нас в первый день первого месяца — это получается начало молодого лета же!

— Правильно!

— А зимой тогда что?

— Так пусть будет день середины зимы.

— Самая длинная ночь, говорили же.

— Типа Самхейна, что ли?

— Ну их, эти скандинавские заморочки!

— Правильно, — от Вовиного командирского голоса я аж подпрыгнула, — нечего под викингов косить, своё надо придумывать!

— Ну вот: Новый год, потом Середина лета, потом — начало осени.

— Праздник начала осени?

— Ну, праздник урожая…

— По-детсадовски как-то звучит.

— А что? Во всех сельскохозяйственных культурах есть: сбор урожая, встреча весны.

— Встреча весны — это хорошо!

— У Макаренко был праздник первого снопа.

— Сперва пшеницу посеять надо…

— А праздника начала посевной не было?

Короче. Велено было всем думать и искать повода для праздника. Отличная цель для русского* человека, я считаю!

*Русского в широком смысле слова

По итогу постановили: завтра —

работать только до обеда, а после обеда сильно готовиться к празднику,

украсить лагерь цветами и веточными гирляндами,

наготовить всякого,

жечь костры,

скакать через эти самые костры соответственно,

петь песни,

плести венки,

пускать их по реке, утыкав маленькими свечками,

купаться до изумления,

водить хороводы (но это неточно),

ну и по ходу дела импровизировать!

А! И ещё! На другой день встать попозже, хотя бы в десять…

ДЕД

Новая Земля, остров-острог, 40.02 (июня).0001

В пять утра нас разбудил ночной дежурный. Со стороны брода доносились какие-то крики. Вова подорвался и побежал за дежурным в южную башню, смотреть. Я, конечно же, побежала за ними. А вы как думали? Непонятно что происходит, а я буду в фургончике сидеть? Щас!

Неизвестно, был ли ещё кто в лесу, но сейчас прямо по тропинке от брода шёл один человек. Голос, по крайней мере, был один, и он приближался. И не кричал он, а… пел!

— Хрома-а-ал казак, нога болела у ево!..

Мы с Вовой уставились друг на друга…

— Па-а-ашё-о-ол он в лес костыль нарезать