собралась? Мы даже познакомиться не успели, — слегка охрипшим голосом говорит он. Приходится поднять голову, чтобы видеть его лицо.

— Дерьмо, — бормочу я, все еще пытаясь понять, как он умудрился так бесшумно подкрасться.

— Ну я бы так не сказал, — он улыбается шире, обнажая идеальную улыбку.

— Ты по воздуху перемещаешься? Я тебя не слышала.

— Возможно, ты и не слушала, пока пыталась сбежать, — отвечает он.

— Возможно, — рассматриваю его лицо.

Профессиональная привычка журналиста: никогда не знаешь кто может выдать нужный комментарий, поэтому запоминаю почти всех. Опускаю голову на секунду, и снова смотрю на него. — Слушай, не знаю, что у вас за дела с Кристианом, но я не имею к этому никакого отношения. Давай-ка ты уберешь руки, и я пойду.

Брови парня взлетают вверх от удивления.

— Ты мне указываешь?

— М… можно и так сказать.

Викинг смеется и продолжает внимательно рассматривать меня.

— Гораздо интереснее что за дела связывают тебя с Нильсоном, — сказал он уже серьезно, наклоняясь ко мне ниже.

Лучшая защита — это, как известно, нападение. Недолго думая, я пинаю его по колену.

— Черт, — парень ругается и хватается за подогнувшуюся ногу.

Не теряя времени, я подбираю с пола ключи и мчусь к машине. Только бы успеть, вряд ли он простит мне этот удар и вообще непонятно на что он способен. Чувствую, как начинаю дрожать от переизбытка адреналина и страха. Так со мной обычно случается: сначала делаю, а потом начинаю бояться последствий. Тем не менее погибать на заброшенном складе точно не входит в мои планы.

Пара метров, и я в машине. Блокирую двери, завожу мотор и резко дергаюсь с места. Есть, успела. В зеркале заднего вида я вижу парня. Он улыбается все той же хитроватой улыбкой и что-то держит в руках. Жму на педаль газа и спешу скрыться с этого чертового склада.

Йен

Я возвращаюсь к нашей припаркованной машине. Парни ждут меня снаружи.

— Нильсон уехал? — спросил я Тоба.

— Да. Ты сильно его напугал. Я думал ты собирался просто предупредить его держаться от нас подальше, но прогонять из города и душить — ты как мафиози какой-то, — смеется друг.

— Не думаю, что он уедет, зато нас точно будет сторониться, — я ухмыляюсь и тру шею.

— Что с девчонкой? Догнал?

— С какой девчонкой? Там были девчонки? — оживает тут же Эмиль.

— Симпатичная шатенка почти перехватила у нас Кристиана, — отвечает Тобиас, с улыбкой глядя на Эмиля. Он знает, что стоит только произнести слово «девчонка», как тот отложит все дела, пойдет куда угодно. Наслаждаться моментом «здесь и сейчас».

— Ты всю ночь был у своей Карен. Тебе мало? — Встревает в разговор Уильям.

— Она теперь в прошлом, — отмахивается мой средний братец. — Так что за шатенка? Где она? И почему она убегала? Ты догнал ее?

— Догнал, но отпустил, — отвечаю.

— Почему? Я бы тоже не прочь посмотреть на симпатичную шатенку, — добавляет Уил.

— Пубертат на выгуле, ей-богу. Угомонитесь уже. — Показываю документы девушки, которые она обронила, пока убегала. — Отпустил, потому что хочу сначала узнать о ней побольше, а главное — что ее связывает с Кристианом.

— Думаешь она как-то связана с тем дерьмом, что планировал Нильсон? — Словно прочитав мои мысли, спрашивает серьезно Тобиас. Братья тем временем выхватили у меня удостоверение и рассматривали его.

— Узнаем, — пожимаю плечами. Хотя я был почти уверен, что Нильсон силой во что-то впутал девушку. При всей своей браваде и не считая подлости с коленом, она выглядела загнанной в угол и явно боялась.

— Действительно симпатичная. И имя красивое. Эстер. Если она на документах такая, то в жизни должна быть еще лучше. Скажешь мне ее номер телефона, как найдешь?

— Конечно, скажу, и домой к ней отвезу и билеты в кино куплю. Размечтался, — теперь уже я вырвал из его рук документы, пряча их в карман толстовки.

— Так бы и сказал, что она тебе тоже понравилась. Но, братец мой, победит сильнейший, — пафосно произносит Эмиль.

— Поехали уже, придурки, — Тобиас открывает переднюю дверь машины и прежде чем сесть задерживает взгляд на мне, без слов спрашивая, прав ли Эмиль с своих предложениях. Ничего не отвечаю, молча садясь за руль. Глупо скрывать очевидное: девушка красива и вызывает интерес.

Что ж, важный рабочий вопрос был решен, можно сказать. Осталось только выяснить какую роль в этом играет Эстер. Я не буду себя обманывать, работа — не единственная причина, по которой девушка заинтересовала меня. Часто мои знакомства с девушками ограничивались парой встреч, иногда мы общались дольше. И уж точно ни одна из них не била меня, пытаясь сбежать. Далеко не уйдешь, амазонка, скоро мы снова встретимся.

Глава 3

Эстер

Я сижу в пекарне, размешиваю сахар в кофе уже минут пятнадцать, чем, кажется, раздражаю официанта и смотрю в одну точку. Итак, как ни поверни, расклад не в мою пользу. Заканчивается срок, поставленный ублюдком Кристианом на получение компромата, а значит, и отведенное на спасение брата время. Идей больше не осталось. Крис на звонки не отвечает уже два дня, с тех пор как мы виделись на заброшенных складах и мне удалось сбежать. Единственное сообщение, что он мне прислал вечером того же дня, содержало всего одну фразу «все в силе».

Нильсон где-то прятал моего брата, шантажировал меня его безопасностью, а теперь еще молчал, что меня напрягало вдвойне. Рабочий телефон тоже не отвечал, и сегодня я рискнула заявиться в офис Криса, чтобы лично поговорить с ним, но мне сказали, что фирма съехала день назад.

Может его забрали эти викинги? Я бы не сильно расстроилась. Да я бы даже порадовалась, наверное, если бы те парни наваляли ему. Тогда я смогла бы обратиться в полицию и вытащить, наконец, Себа. В тот день я нарушила все возможные правила дорожного движения, пока мчалась со склада домой и, кажется, выжала максимум из своего старенького миникупера, а потом еще и не спала почти всю ночь, боясь, что они ворвутся в мою квартиру.

И вот сейчас я сижу в кафе, смотрю в стену, и не знаю, что делать дальше. Поежившись, я провожу руками по плечам и делаю глоток кофе.

Телефон на столе завибрировал, и я машинально тянусь за гаджетом. Пришло сообщение от Камиллы, моей лучшей подруги. «Встретимся через полчаса на нашем месте? Хочу рассказать новости».

Нашим местом мы называем крышу одного из домов, что располагается примерно на середине пути между нашими домами. Кажется, это было единственное здание в городе с ровной крышей и выходом на нее. Здесь мы познакомились впервые, когда приходили переживать свои подростковые проблемы, здесь же делимся радостями и горестями уже семь лет.