Лина Заезжая Тасманский дьявол и луна

Решил поиграть закат с небом, да разлил пестрые краски на полотно небесное: красные, желтые, оранжевые, розовые, белые, сиреневые — все смешал, экий проныра. Вскинулись кроны коренастых верзил, устремились вверх, пронизывая лохматую вату серых облаков и тянулись, тянулись… Заигрывали ветвями, шурша верхушками, подобно ласковому шепоту влюбленного. В ожидании серебристой красавицы, что в ночи ярче звезд сияет, лес замер, встав неприступным стражем.

Сквозь заросли бурьяна, каменистые извилистые дорожки, непроходимую топь болот шли два брата, на лицо как один — Яшка да Ивашка. Долго шли, часами хаживали. Устремились вглубь леса, бездонной черни навстречу. Кривые сучья трехаршинных великанов, словно пальцы искаженных рук, тянулись к вихрастым златым кудряшкам братьев, пытаясь завладеть диковинной находкой. И чем глубже в лес шли братья, тем больше мрак в кость вгрызался.

Ночь клеила мерцающие звездочки на небо, позволяя получить устремленные мечтательные взоры. Поговаривали, здесь живет бела девица, что лишь во тьме бледный лик показывает. Братья шли только вперед, в мрачных лесах повелось не оглядываться, ведь зазывающий хохот злых духов только ожидал их испуга и слабости. Колючие ветви тянулись вслед, трещали, подобно дроблению костей, и нагоняли ужас.

Нежданно негаданно перед братьями явилось маленькое существо с чернильной шерстью и хищным оскалом. Сам тасманский дьявол, что в землях этих обитал. Глаза его, сияющие словно янтарные камни, осматривали гостей леса:

— Позвольте узнать, куда такие нескладехи направляются?

Братья переглянулись, не понимая, чего зверюге надобно.

— Навстречу мечтаниям! — браво ответил Ивашка, указывая хилой ручкой в небо.

— И приключениям! — добавил Яшка.

Лес устрашающе завыл, аж волосы дымом встали. Но братья назад не отступили.

— Я могу предложить вам сделку. — глаза дьявола сверкнули азартом. — На небе живет чарующей красоты дева. Она одинока и ищет верного спутника вот уже сотни лет, вам известно? Никто еще не осмеливался подобраться к ней близко.

— Что за сделка то? — спросил Ивашка, прищурив глаза. — Не соврешь ли?

— Луна не каждому светит, милый мой мальчик. А я никогда не лгу.

— Тогда скажи, как добраться до нее?

— Могу даровать вам крылья. — дьявол увлек слушателей, личики братьев засияли, вкушая недозволенную им красоту полета. А затем ехидно усмехнулся. — Взамен на ваши глаза.

Испугались братья, ком в горле встал.

— Глаза? — Яшка содрогнулся, ощупывая глазницы. — Как же мы видеть будем?

— Чего же ты сам не полетишь, коли крылья даровать изволил? — спросил Ивашка, думая, что загонит зверя в тупик.

— Стар стал, да глаза незрячи. — дьявол подошел поближе и в полголоса полюбопытствовал. — Кто из вас смелее?

— Мы самые смелые братья, каких видывал свет!

— Тогда, готовы ли пожертвовать одним из величайших даров — виденьем, чтобы коснуться безграничной свободы полета и обрести любовь?

Задумались братья, учуяв подвох.

— Ты ведь сказал, что никогда не врешь. Соврал-таки, соврал!

— Да! Как же мы вдвоем будем к Луне лететь, если ждет она единственного. — нахмурился Ивашка и махнул рукой. — Идем, Яшка, сами до неба взберемся!

— Посмотрим. — скептично отозвался дьявол, покорно наблюдая. — Погляжу, кто из вас первый сдастся.

Братья пошли к самым высоченным деревьям во мраке леса, по дорожке устланной пожелтевшей грудой костей. Гулким эхом отзывались смешки извне, спины прорезали жуткие взгляды хищников. Ивашка посмотрел ввысь нескончаемого ствола до небес и первым устремился на вершину. Яшка покопался в комьях земли, наткнулся на граненый сверкающий камешек, желая преподнести Луне подарок, и вторым взобрался на ближайшее дерево.

Карабкались братья долго и упорно, но будто ни на шаг не продвинулись. Сдаваться не хотелось, а сил не было бороться дальше. Но они карабкались, карабкались…

Остановился Яшка, переводя дыхание, и глядел на брата, во всю ползущего наверх. Не хотел он признавать поражение и бросил камешек прямо в голову Ивашки.

Сорвался Ивашка, с криком ужаса вниз полетел. Настолько высоко забрался Яшка, что даже падения брата о землю не услыхал. Несмотря на усталость, он продолжал взбираться ввысь, пока руки и ноги в кровь не стер. Луна так и не приблизилась, у Яшки не осталось больше сил.

Пожалел он о поступке своем, ведь не было никого дороже брата. Осознав, что наделал, Яшка быстро пополз вниз, да было поздно.

Ивашка стремительно взмыл в воздух золотистыми крыльями, которыми щедро одарил его дьявол, взамен на очи всевидящие. Яшка завороженно смотрел на желанные крылья свободы, что к Луне устремились, оставляя землю и брата позади.

* * *

Ян проснулся посреди ночи от шороха. Все затихло, он хотел облегченно выдохнуть, как со стороны улицы снова послышался пугающий стук. Кто-то медленно приблизился к окну и с пронизывающим скрипом поскреб по стеклу острыми коготками. Цок-цок-цок. Цок-цок-цок. Спрятав пол головы за уголок одеяла, Ян сжался всем телом, наблюдая как окно медленно открылось, всколыхнув шторы.

— Деда! — крикнул мальчик, забираясь полностью под одеяло. — Ба!

Шорох не прекратился, кто-то пробрался в комнату и спрыгнул на скрипучую половицу. Снова послышалось цоканье коготков, все ближе и ближе, нагоняя ужас. Цок-цок-цок. Цок-цок.

Ян зажмурился, закрыл уши плотно ладонями и начал напевать песенки. Внезапно, кто-то одернул одеяло и мальчик во весь голос закричал.

— Ну чего ты устроил? — недовольно прокряхтел старик. Ян открыл глаза и кинулся в объятия:

— Деда! Под моей кроватью кто-то сидит!

Дедушка вздохнул, включил прикроватный ночник и, хрустнув немощной спиной, склонился к полу:

— Никого там нет, Яш. Спи спокойно.

— Как же нет? — возмутился мальчик, боязно заглянув под кровать. — И правда… но кто же? — Ян на носочках подошел к окну и осторожно потянул за штору. На улице разгулялся ветер, по стеклу стучали молодые веточки яблони, да и только. — Показалось…

Дедушка оставил ночник включенным и плотно закрыл окно. Но Яну уже было не до сна, кто-то точно проник в дом, он был уверен. Проводив взглядом деда, Ян снова посмотрел в окно и увидел вдали силуэт мальчика у калитки.

— Деда!

— Ну чего дурачишься? — недовольно отозвался старик.

— Там Ванька стоит! Прямо на меня смотрит!

У деда выступила испарина на лбу. Он притаился у двери, потирая остатки седых волос:

— Чего ты Ваньку вспомнил то? Поди поспи, не забивай голову.

— Но он там стоит!

— Ай! — Дед махнул рукой и пошел к себе в