любовь. Я искренне желаю вам счастья. К сожалению, я не могу подарить вам что бы то ни было материальное. Но я хочу дать вам совет, в котором вы вряд ли нуждаетесь. Цените друг друга, берегите друг друга. Доверяйте друг другу.

— Спасибо.

Но маска не стала слушать, она скрылась за плечом госпожи.

Я ещё смотрела ей вслед, когда нас окружили придворные. Наперебой поздравляя, они желали нам создать крепкую семью. Сначала я старалась улыбаться и быть приветливой, но потом заметила, что Карен к поздравлениям холоден, а присмотревшись, сообразила, что придворным мы как пара безразличны, разве что завистью обожгут или обольют презрением. Мы были интересны как Первые граф и графиня Астрального предела.

Карен дал придворным минут пять, потом с поразительной ловкостью вывернулся из толпы, вытянул меня, подхватил под локоть богато разодетую даму и сходу вспорол пространство.

— А…? — растерялась я.

— Мне дали разовое разрешение, — пояснил Карен, как он умудрился нырнуть в Астрал прямо из Сада.

Закралась глупая мысль, что цель перехода подаренные нам осколки, но нет, мы вышли в небольшом, украшенном цветочными гирляндами помещении, сияли магические светильники, а с потолка сыпались быстро гаснущие блёстки.

Пока я растерянно моргала, дама обернулась ко мне:

— Ада? — позвала она до боли знакомым голосом.

Магия!

Я далеко не сразу поняла, кого я виду. Я неприлично пялилась на богатый наряд, густые волосы, лишившиеся седины и ставшие каштановыми с лёгкой солнечной рыжинкой, на разгладившиеся морщины, помолодевшее лицо.

— Грана Мириан?! Грана Мириан, как же вы?

Я бросилась ей на шею, разревелась от переполнявших меня эмоция. Грана Мириан, подумать только!

— Ну что ты, глупенькая, — погладила она меня по спине, — Ада, не надо плакать. Зачем же невесте слёзы?

— Грана Мириан… Вы вылечились? Карен, это ты, да? Спасибо…

Он посмотрел на меня с искреннем удивлением:

— Ада, за что «спасибо»? Грана Мириан твоя семья. Само собой, что у женщины, заменившей для моей любимой мать, будет всё необходимое.

Грана Мириан повернулась к Карену, неожиданно очень хитро прищурилась:

— Всё необходимое? — переспросила она с затаённым предвкушением.

— Да, грана, прошу, не стесняйтесь.

Кажется, Карен не уловил или не понял, иначе бы был осторожнее в обещаниях.

Грана Мириан уверенно заявила:

— Дети, мне совершенно необходим внук или внучка.

— Грана Мириан! — воскликнула я.

Однако Карен отнёсся к заявлению спокойно и со всей серьёзностью заверил:

— Обещаю, приложу все усилия, чтобы выполнить ваше пожелание.

Воображение тотчас нарисовало, как какие именно усилия приложит Карен, и я почувствовала, как мои щёки неотвратимо краснеют, заливаясь предательским румянцем. Магия!

Грана Мириан довольно заулыбалась, быстро погладила меня по руке и ушла вслед за официантом, невесть откуда возникшем в холле арендованного на семейный праздник ресторана.

Мы с Кареном остались наедине.

— Ада, у меня для тебя тоже есть подарок. Но я бы хотел начать с хорошей новости. Я узнал результаты твоих вступительных испытаний. Поздравляю! Ты, как ты и мечтала, зачислена в военную академию, но не на боевого мага, а на астрального целителя. Что касается подарка… Ада, возможно, заниматься артефактами тебя вынудили обстоятельства, но я-то вижу, что ты настоящий самородок, талант. Я не уверен, что тебе нужно идти учиться по государственной программе, да и нельзя учиться сразу в двух высших учебных заведениях, я просто не могу тебе позволить так над собой издеваться. Но я нашёл для тебя учителя, который поможет тебе огранить твой талант. Пока я договорился на два часа занятий через день, дальше — как ты захочешь.

— Спасибо. Карен, я говорила, что ты самый лучший? Кстати, нам обязательно туда идти? — я кивнула на вход в зал ресторана, где собрались гости. С моей стороны грана Миран, а Карен пригласил ближайших родственников и, кажется, друга.

— Час, Ада, — заверил Карен. — А потом мы сбежим от всех, отправимся в путешествие…

Не дав Карену договорить, я потянулась за поцелуем.