большой участок Великой реки, называемой здесь Устюгой. Промышленная мощь фабричных городов и сильный флот Вортюги имел для остальных мини-государств большое значение. Потому в здешних краях и царит уже лет как девять относительно мирно выстроенный порядок.
И найденный мной артефакт может его вмиг поломать. К сожалению, в мире полно людей амбициозных и властных. Они без раздумий бросят в топку своих подчиненных ради собственной выгоды. Так что операция будет предельно тайной. И скорее всего после первичной разведки к ней подпустят самых доверенных людей. Это егеря Портюги, зачастую выступающие как подручные Матушки Наины. И люди Боляна, то есть я. Есть шанс неплохо подняться. Мои мысли в последнее время все чаще склонялись к приобретению собственного дома. А это весьма недешево, даже здесь! Но Улада точно будет довольна. Есть в ней тяга к хозяйственности!
Во дворе было тихо. Лишь наш дворник Анабей сгребал остатки снега на конный возок. — Доброго здравия, Олег. Повозку свою когда на место поставишь? — Еще не скоро. В мастерской она. — Ну, тогда я пока туда приткнусь, заодно все уберу до камня. — Давай. Вычищенное крыльцо, крутая лестница, и вот я уже на пороге дома. Хм, а ведь и в самом деле нашу скромную квартиру воспринимаю как уже вполне привычное родное обиталище. Потому что в ней вкусно пахнет пирогами, чаем, и меня всегда ждут с радостью. В прихожей тут же показалась Улада в хозяйственном фартуке и обсыпанная мукой. Она по утрам работает в булочной, но не прочь и дома что-то испечь. Жена тут же поспешила меня обнять. Как будто я мог куда-то исчезнуть, испариться как призрак. Но я помню тот проклятый осенний день, тело бедного Траяна, что пронесли мимо нас.
— Ты припозднился сегодня. — Да так, дела разные были. — Опять без машины? — Кузьма отдаст через три дня. — И все-то ты с ней возишься! Улада как так и не могла от меня оторваться. — С холода я. Дай хоть разденусь, а то озябнешь. — Ничего, я женка горячая. Иди руки мой, пирог стынет. За такую улыбку можно отдать многое. Какая красивая все-таки у меня женушка! Только сейчас она начала расцветать, становясь из легковесной девчушки настоящей матроной. Эта перемена даже более интересна, чем превращение из угловатого подростка в юную деву. Как начинает живо играть женское начало, творя из юного создания настоящий оплот семьи!
— В честь чего праздник? На столе, кроме мясного пирога, красной рыбы и фруктов стояла моя любимая клубничная настойка. «Никак у Боляна выпросила?» — Есть повод, — загадочно улыбнулась Улада и налила мне в пузатую рюмку. Я не стал дожидаться лишнего предложения, выпил и начал закусывать. Со всей этой ходьбой по городу совсем забыл об обеде. Улада наблюдала за мной в своей любимой позе. Подперев обоими руками подбородок, следила за моими жадными движениями. Я знал, что многим женщинам нравится наблюдать, как едят мужчины, потому не отвлекался. Жена налила вторую рюмку, и тут я встрепенулся: — Что же ты? Может, тогда красной воды? Улада вздохнула, не переставая улыбаться: — Мне уже нельзя. — Вот еще новость! Я не на шутку встревожился: — Али заболела?
Улада неспешно встала с места и, к огромному удивлению, положила мою руку на её живот. Вот вроде я такой взрослый человек, а сразу не догадался! Вот дурачина-простофиля! Я поднял голову и увидел счастливые глаза своей женушки и матери будущего малыша. — Летом у нас родится мальчик. Я не стал спорить. Пусть будет мальчик. Потом можно и девочку. Мир большой, людей надо много. Мне же было необычайно хорошо. Так хорошо не было давным-давно.
Этот странный мир я стал ценить еще больше не только потому, что он подарил мне второй шанс. Он сделал меня счастливым. А такую ускользающую редкость в любом мире надо ценить. Потому что еще одного шанса может и не быть. Да и этот требуется еще до конца заслужить.
Во дворе было тихо. Лишь наш дворник Анабей сгребал остатки снега на конный возок. — Доброго здравия, Олег. Повозку свою когда на место поставишь? — Еще не скоро. В мастерской она. — Ну, тогда я пока туда приткнусь, заодно все уберу до камня. — Давай. Вычищенное крыльцо, крутая лестница, и вот я уже на пороге дома. Хм, а ведь и в самом деле нашу скромную квартиру воспринимаю как уже вполне привычное родное обиталище. Потому что в ней вкусно пахнет пирогами, чаем, и меня всегда ждут с радостью. В прихожей тут же показалась Улада в хозяйственном фартуке и обсыпанная мукой. Она по утрам работает в булочной, но не прочь и дома что-то испечь. Жена тут же поспешила меня обнять. Как будто я мог куда-то исчезнуть, испариться как призрак. Но я помню тот проклятый осенний день, тело бедного Траяна, что пронесли мимо нас.
— Ты припозднился сегодня. — Да так, дела разные были. — Опять без машины? — Кузьма отдаст через три дня. — И все-то ты с ней возишься! Улада как так и не могла от меня оторваться. — С холода я. Дай хоть разденусь, а то озябнешь. — Ничего, я женка горячая. Иди руки мой, пирог стынет. За такую улыбку можно отдать многое. Какая красивая все-таки у меня женушка! Только сейчас она начала расцветать, становясь из легковесной девчушки настоящей матроной. Эта перемена даже более интересна, чем превращение из угловатого подростка в юную деву. Как начинает живо играть женское начало, творя из юного создания настоящий оплот семьи!
— В честь чего праздник? На столе, кроме мясного пирога, красной рыбы и фруктов стояла моя любимая клубничная настойка. «Никак у Боляна выпросила?» — Есть повод, — загадочно улыбнулась Улада и налила мне в пузатую рюмку. Я не стал дожидаться лишнего предложения, выпил и начал закусывать. Со всей этой ходьбой по городу совсем забыл об обеде. Улада наблюдала за мной в своей любимой позе. Подперев обоими руками подбородок, следила за моими жадными движениями. Я знал, что многим женщинам нравится наблюдать, как едят мужчины, потому не отвлекался. Жена налила вторую рюмку, и тут я встрепенулся: — Что же ты? Может, тогда красной воды? Улада вздохнула, не переставая улыбаться: — Мне уже нельзя. — Вот еще новость! Я не на шутку встревожился: — Али заболела?
Улада неспешно встала с места и, к огромному удивлению, положила мою руку на её живот. Вот вроде я такой взрослый человек, а сразу не догадался! Вот дурачина-простофиля! Я поднял голову и увидел счастливые глаза своей женушки и матери будущего малыша. — Летом у нас родится мальчик. Я не стал спорить. Пусть будет мальчик. Потом можно и девочку. Мир большой, людей надо много. Мне же было необычайно хорошо. Так хорошо не было давным-давно.
Этот странный мир я стал ценить еще больше не только потому, что он подарил мне второй шанс. Он сделал меня счастливым. А такую ускользающую редкость в любом мире надо ценить. Потому что еще одного шанса может и не быть. Да и этот требуется еще до конца заслужить.