сравнению с остальными верую­щими. Организация христианских общин постепенно теряет свой первоначальный демократический характер. Возникновение и развитие церковного аппарата находились в тесной связи с эво­люцией самого христианства в сторону превращения его в один из важнейших оплотов императорской власти.

Из сохранившихся христианских произведений самым ранним является Откровение Иоанна, написанное около 68 г. Послания апостолов были составлены в первой половине II в., евангелия — в 30—50-х годах II в., а Деяния апостолов — во второй половине II в. Дошедшая до нас официальная христианская литература представляет собой позднюю обработку легендарно-мифологичес­кого материала. Окончательное составление новозаветного канона имело место во второй половине IV в. Произведения, не включен­ные в канон, были объявлены апокрифическими. Пути развития канонической литературы и апокрифической в основном совпада­ли. Поэтому на протяжении длительного времени границы меж­ду ними были весьма неопределенными.

Формирование христианства происходило в процессе борьбы многочисленных религиозных течений и сект. Во II в. ясно опре­делились три основные группы ересей: иудео-христиане, монтанисты и гностики. Из иудео-христианских сект наиболее извест­ной были эбиониты. Они в основном признавали христианские догмы, но продолжали выполнять некоторые важные обряды иудейской религии.

Монтанисты во многом расходились с официальной церко­вью. Их общины возглавлялись не епископами, а «пророками». Они придерживались традиций первоначального христианства, ожидали второго пришествия Христа не в далеком будущем, а в близком, не на небесах, а на земле. Монтанисты протестова­ли против концентрации имуществ в руках церкви, выступали против примирения с императорской властью. Поэтому не слу­чайно, что монтанизм получил распространение среди рабов, колонов и городской бедноты.

В первые столетия нашей эры существовало множество гно­стических сект. Они носили замкнутый характер и, как правило, пополняли свои ряды людьми, принадлежавшими к высшим сло­ям населения. Учения гностических сект были крайне запутан­ными и фантастическими, так как они явились результатом соче­тания самых разнообразных и даже противоположных идей и воззрений. Господствующее церковное направление вело реши­тельную борьбу с гностиками. Она закончилась разгромом гно­стических общин. Тем не менее для полного преодоления гно­стицизма руководящим церковным кругам пришлось включить в христианскую догматику и культ много гностических идей и обрядов.

Подавляющее большинство ученых признает наличие парал­лелей и черт сходства между рукописями Мертвого моря и ново­заветной литературой, между кумранской общиной и раннехри­стианскими общинами. Многие исследователи считают, что име­ется большое сходство между образом «праведного учителя» и образом Иисуса Христа.

Кумранские тексты, несомненно, проливают свет на процесс происхождения христианства. Однако мы совершим ошибку, если будем выводить христианство целиком и полностью только из иудейского сектантства II—I вв. Следует помнить, что хри­стианство впитало в себя элементы многих религиозных и идеа­листических философских систем. Помимо иудейской религии, на формирование христианства оказали большое влияние и дру­гие восточные религиозные системы. В христианской литературе можно обнаружить также идеи и образы, какие имелись в тог­дашней греко-александрийской и греко-римской литературе. Это свидетельствует о том, что возникновение христианства было обусловлено важными социальными, политическими и идейными процессами, происходившими не только в Иудее, но и в пределах всего Средиземноморья, всей Римской империи.