как и звучал. Но когда очень хочется жить, еще не так извернешься.

С пролетевшей мимо тушей я разминулся всего ничего. А она просто смела дерево позади меня и пронеслась дальше. Щепки, ветки и листья разлетелись во все стороны.

Такими темпами мне точно кранты. Ну не тянуло это тело роль отважного борца с такими зверюгами. Вообще никак. Тогда что? Оружие!

Я рискнул оторвать взгляд от зарослей, куда унесло тварюгу, и огляделся.

Оружия не было. Была большая поляна, по краям росли деревья и кустарник. Странные какие-то листья. Да и не пофиг ли? Что еще? Трава. Еще холм. Поляна, оказывается, у самого его подножия. А что там наверху?

Люди! Я отчетливо видел несколько человек на верхушке. Не так уж далеко от меня, они наверняка увидят.

Я яростно замахал им, крикнул, но вместо ожидаемой реакции они только засмеялись, заулюлюкали и замахали руками в ответ. Чего? Что тут происходит?

Треск позади. Я резко развернулся. Помощи от тех на холме, похоже, ждать не приходилось.

Остается что? Сбежать не смогу. Вроде тут есть магия, но как пользоваться, без понятия. Что еще? Дар. Что-то осьминог обещал накинуть.

Я попытался хоть немного успокоиться. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Как же сердце колотит.

С богами я сталкивался не особо, больше слышал о таком или читал. Но из того, что знал, выходило, что пользоваться подарками богов было просто. Интуитивно. Надо только нащупать и… вот оно!

А действительно, было прост… твою мать!

Зверюга выбрала именно этот момент, чтобы снова прыгнуть. Я попытался повторить свой маневр, но на этот раз куда менее успешно. В последний момент меня хлестнуло хвостом по ноге.

Не удержав равновесия, я покатился по земле. От резкой боли на глаза набегали слезы, а сквозь зубы рвался стон.

Не сейчас! Я попытался вернуть промелькнувшее чувство дара. Точно, вот оно. Совсем и несложно.

Это воспринималось, точнее ощущалось как четыре длинных щупальца, торчащих за спиной. Не понять, то ли прямо из меня росли, то ли где-то совсем рядом с кожей начинались. Я даже обернулся, чтобы посмотреть.

Хреновая идея.

Снова рывок твари и удар. Я едва успел цепануться одним из щупалец за ближайший ствол и сдернуть себя в сторону.

Офигеть, да я как этот… из человека-паука… как там его? Блин, соберись! Не сейчас!

Я не рассчитал рывка и больно ударился о ствол руками. Ну да ничего. Уже развернувшаяся и недовольно зарычавшая тварь явно куда больнее приложила бы.

Что у меня есть? Ствол! То сбитое дерево в самом начале!

Щупальцами я потянулся к нему и дернул в сторону монстра. Но тот бодренько так его перепрыгнул. Куда грациознее, чем я, надо заметить.

Ща рванет!

И тварь рванула бы, но перехватив ствол, я дернул его обратно ей в спину.

Есть! Получилось! Не то чтобы ей этот удар сильно повредил, но с ног сбил. А останавливаться я не собирался. Удар за ударом хреначил по возящемуся чудовищу.

Мелькнула мысль, а почему меня самого не сносило от этих замахов? Но я почти сразу нашелся с ответом, магия же. Удобно. И думать не надо. Особенно когда на это нет времени.

Я заметно воспрял духом, но, как оказалось, рановато. Сначала ствол банально переломился, оставив мне две половинки. А после одного удачного взмаха лапы и одна из половинок распалась на что-то совсем несерьезное.

Тварь медленно, но верно поднималась на ноги, потряхивая головой. Явно ей не хватило. Сейчас оклемается и того. Все.

Попробовать убежать? Не, точно догонит.

Хрен с ним, попробую по старинке.

Я подбежал к твари и прыгнул к ней на спину. Схватил руками за шею, ногами обхватил бока.

Зверюга истошно зарычала-завыла. А все потому, что двумя щупальцами я перехватил ей горло в несколько витков, а еще двумя обвил задние лапы и хвост, прижимая, не давая сбить себя. И потянул.

Это не совсем рывок вышел, потому как напрягаться для управления новыми конечностями было и не нужно. Я просто… ну, представил, как очень сильно тяну?.. Без понятия, как сформулировать. Но это работало.

Тварь задергалась, забилась. Метнулась в одну сторону, в другую. Она вбежала в чащу, и мне по лбу прилетело веткой. Но я лишь сильнее зажмурился и опустил голову ниже.

Да сдохни же ты наконец!

Снова дикий, дерганый не то прыжок, не то скачок. И мы вынеслись обратно на поляну. Зверь кружился на месте и подвывал, сдавленно, хрипло.

Тут лапы не выдержали, и мы вместе упали на землю. Снова досталось ноге, прижало. Я чуть не завопил от неожиданности и боли. Но хватку не разжал. Так и тянул, пока подо мной что-то не переломилось с отчетливым мерзким хрустом. И туша затихла.

Я выбрался из-под нее не сразу. Голова сильно кружилась. Что-то за глазами пульсировало болью. Там вообще есть чему пульсировать?

Остальное тело тоже решило не отставать и бодро рапортовало, что болит вообще везде и все. Но я был жив. И даже мог двигаться. Не очень шустро, но ведь мог.

Скотина все-таки этот бог. Или кто он там. Мог бы и предупредить.

Я снова поглядел на кучку людей наверху. Теперь я сумел откопать нужные воспоминания. Вспомнил кто это. Ну или бог только сейчас соизволил выдать обещанную память.

Это однокашники моего тела. Ну, мои теперь, то есть. Среди них местный крутой с приятелями. И девчонка, которой я, не лично я, а этот, мертвый который, восхищался. Схема тоже обычная — «давай ты че, слабо что ли?»

Может и зря я лишний раз на осьминога гнал? Похоже в роду и правда не очень умные индивиды встречались. Это ж надо удумать на такое с голыми руками лезть? Я раздраженно пнул тушу.

И чего ради? Чтобы просто потрахаться? Да и то без гарантий.

Наверное, я бы разозлился, если бы не устал так сильно. А ведь еще и в гору тащиться. Там наверху был переход на предыдущий уровень. Уровень? А, точно, изнанка эта еще.

Нашему курсу вообще не положено было тут находиться. Рановато. Очень сильно рановато. Но тот крутой потянул за какие-то свои рычаги и нас пустили. На посмотреть-погулять.

— А-ха-ха-ха, не, ну вы гляньте! А я думал, все, подох Кирюха! Думал, поглядим, как тебя жрать будут!

Кирюха. Кирилл. Мое новое имя. Не хуже череды прошлых. Главное, не забыть.

Этот ржущий мудлан — один из младших сыновей барона Огарева. Кирилл о нем ничего не помнил…

Блин, ненавижу это. Память тела мне доставалась не всегда, но часто. И первое время всегда сложно приучить себя считать эти воспоминания своими. А сделать это надо, так куда проще потом жить.

Короче, я не помнил толком ничего об этом бароне. Потому решил, что ничего мне особо не будет. И подшагнул к Огареву с явным