«оружие» не поможет.

«Поди отсюда прочь, сгинь нечисть!» – отчаянно крикнула Карина и быстро палкой очертила на земле, вокруг себя да кошек защитный круг.

А чёрный пёс вдруг молниеносно обернулся на ближайшие заросли. Опустился на все четыре лапы и затем, прижав уши да скуля убежал в неизвестном направлении, скрылся в сумраке вечера.

Тут же, перед нашими героинями возникло высокое существо из древних легенд – сам повелитель тыкв! Вместо головы у него на плечах, ожидаемо была огромная оранжевая тыква с жуткой гримасой! Тыквоголовое страшилище, что удивительно не нападал, просто стоял, уперев длинные руки в бока. Спустя какое-то время из груди чудовища раздался зловещий хохот, от которого у всех рядом находившихся побежали по телу мурашки. Нестерпимый хохот монстра, словно грохот грома звенел в холодном воздухе.

Как вдруг, нечеловеческий смех резко оборвался и прозвучало грозное: «Бууу!!!»

Девочка, кошки Буся и Дымка снова дружно закричали, и в спешке оставив на берегу озера свои корзинки со сладостями, бросились опять наутёк. За ними на этот раз никто не погнался.

«Благодарю за угощение, трусишки!» – насмешливо бросил на староирландском языке вслед убегающим Тыквоголовый Джек, король Хэллоуина-Самайна.

Карина и кошки каким-то чудом смогли покинуть территорию мрачного парка, и пугая своим безумным криком прохожих, толком не разбирая дороги, наконец добежать до безопасного и уютного дома Карининой семьи. Запыхавшиеся, перебивая друг друга, рассказали подруги обо всём случившимся родителям девочки – Екатерине и Антону. Отец Карины, внимательно выслушав сбивчивый, эмоциональный рассказ, нахмурился и украдкой бросил взгляд на стоявший у печи огромный топор.

«Значит у нас тут страшный чёрный пёс и тыквоголовый монстр детишек пугают?!» – задумчиво произнёс мужчина.

Мама Екатерина лишь пожала плечами.

Из-за печи за всем этим тихо-незримо наблюдал сытый и довольный домовой дух Нафаня. Сегодня, в честь праздника духов ему досталась большая миска рисовой каши с щедрым куском масла сверху.

Чуть позже, все в нарядах: Карина, Антон, Екатерина, Буся и Дымка покинули дом, и через вечерний волшебный лес направились в гости к бабушке да дедушке Карины по линии матери – к Наталии и Сергею. Папа Антон облачился в наряд графа-вампира, мама Екатерина нарядилась перед походом графиней-вампирессой.

Лесная дорога петляла между лиственных, уже голых, лишившихся листвы, корявых деревьев, а также вечнозелёных хвойных, мимо покрытых мхом и резными рунами валунов, мимо ведьминых колец из грибов-мухоморов и старых, но до сих пор не сгнивших деревянных идолов забытых лесных богов, вдали от тайных нор ушастых гоблинов и заветных полян так похожих на ожившие валуны, хвостатых троллей. В воздухе слегка пахло сыростью и прелостью. Тропа под ногами вся была усыпана гниющими красно-жёлто-коричневыми листьями. В пути было пока ещё безветренно и почти тихо (птицы не пели). Лишь изредка раздавались вдалеке какие-то странные трески и шорохи. Всё вокруг, весь лес был окутан лёгкой дымкой тайны. Мхи, трухлявые пни, торчащие из земли корни, паутина на ветвях, крохотные блуждающие огоньки между стволами деревьев, лунный свет – всё это вместе создавало ощущение нахождения в сказочном сновидении. А что есть наша жизнь? Быть может чья-то сказка? Чей-то сон?..

В походе через волшебный сумрачный лес, за оговоренным заранее поворотом тропы к весёлой компании присоединился дядя Карины и родной, старший брат Екатерины – сказочник по имени Иван в маскарадном костюме фэнтезийного мага. Любящий северную природу, свободу и уединение сказочник уже много лет жил да не тужил в этом необычном лесу, в своём волшебном доме. Жил дарами леса и на вырученные с продаж собственных книг-сказок средства. Да и обеденный стол его старинного дома всегда, когда требовалось ломился от всевозможных яств – жаловаться было не на что. Карина обожала гостить в доме своего дяди. Как уже упоминалось выше, дом был волшебным – снаружи выглядел, как простая одноэтажная охотничья избушка, а внутри…

Три этажа плюс подвал и чердак, гостиная (она же обеденный зал) с огромным камином, просторная кухня с кирпичной печью, несколько санузлов, помещение с внушительным бассейном, сауна, спортзал с серьёзным оборудованием, оранжерея, безграничный зал-библиотека (наверное, почти со всеми изданными книгами на свете), несколько рабочих кабинетов, множество спален, комната для игр (с компьютерами, игровыми ретро-автоматами, со всеми существующими на данный момент игровыми приставками, ну и конечно же – со стеллажами, заполненными всевозможными дисками и картриджами с играми). А ещё в необычном доме был специальный, очень длинный коридор с огромным количеством дверей: одна дверь, например открывала проход в Москву, другая – в Санкт-Петербург, ещё одна – в Лондон, следующая – в Дублин, за ней дверь, что вела в норвежский город Осло…

Из этого коридора можно было попасть в любую страну, в любой город мира. Были и такие двери, что позволяли оказаться или на тропических, диких морских пляжах с белым песком, или в холодных заснеженных горах, или в безжизненных жарких пустынях, или в непроходимых джунглях, а с десяток особых дверей предоставляли путь в некоторые иные миры-реальности. Лишь только хозяин жилища, его друзья да близкие могли путешествовать туда-обратно через эти двери-порталы, причём всегда незаметно для других. Такой вот чудесный дом был создан в лесу у городка под названием Уква!

Неизвестно кто и когда построил этот чудо-дом. Возможно, когда-то давно волшебное жилище принадлежало какому-нибудь могучему колдуну или ведьме, а возможно даже – некому древнему богу. Сейчас же в доме жил сказочник Иван. Дядя Карины рассказывал, что чудесное строение само нашло его и дало кров, приняло, как нового хозяина в день, когда однажды сказочник отправился по грибы и заблудился в лесу. Сам дом, дорогу к нему и из него обратно в город видели только Иван и приглашённые гости владельца. В обители сказочника всегда, и зимой, и весной, и летом, и осенью была комфортная температура (в каждом конкретном помещении своя, идеальная). Пыль и мусор каждую ночь пропадали сами собой. Камин и свечи всегда зажигались по щелчку пальцев Ивана. В доме были не только: добротная мебель, качественные водоснабжение и канализация, непонятно откуда берущееся здесь электричество без перебоев, стабильный и бесплатный доступ в интернет, но и свои, так сказать особенности, например не один, а несколько дружных, гостеприимных домовых, ворчливый, но безобидный банник (обитатель сауны), ещё – троица не злых, дружелюбных привидений,