попробовала сдвинуть засов. Он с лязгом вошёл в скобу на стене.

– Прямо как в бункере, – хмыкнула я. – С улицы в дом не попасть: в окошки пролезет только маленький ребёнок. Тебе не кажется это необычным?

– Не кажется, такие окошки я и в других старых домах видела, – отмахнулась подруга.

Из-за толстых стен дом хорошо хранил тепло – мы ненадолго включали обогреватель и этого оказалось достаточно, чтобы поддерживать комфортную температуру. Следующий визит Николай Иванович нанёс вначале месяца. Я вручила ему квартплату. Взяв деньги, он снова придирчиво оглядел комнаты.

– Пока всё хорошо. Порядок. Тогда, девчата, до следующего месяца.

Проводив хозяина до калитки, я вернулась в дом. Бледная до синевы Катя, сидела на стуле, подтянув колени к груди.

– Ты чего?– удивилась я.

– Не знаю. Что-то мне нехорошо. Пойду прилягу.

В последнее время Катя выглядела неважно: глаза потускнели, а кожа будто увяла. Раньше моя подруга смеялась по любому поводу, улыбка не сходила с её лица, а теперь же она чаще выглядела хмурой и раздражённой. Я не понимала, что происходит и всё списывала на трудности в учебе, в которой Катя не сильна. Как-то дописывая курсовую, я перепила кофе и долго не могла заснуть. Глядя на небо в крохотное оконце, незадёрнутое шторами, я любовалась светящимся ликом полной луны. Вдруг за стеклом промелькнуло что-то тёмное. Потом в окне показалась чья-то голова. Я не могла рассмотреть человека, заглядывающего к нам в комнату, но по всему это был мужчина. Прошла пара секунд, показавшихся мне вечностью, человек отпрянул от оконного стекла. Помня о массивном засове на двери, я не испугалась, просто мне сделалось досадно. Я перевела дыхание.

Краем глаза, заметив какое-то движение в комнате, с ужасом обнаружила человека, стоящего в дверном проёме. Из-за размеров окна свет плохо освещал комнату – понять кто это, не удавалось. Умом я понимала, никто не мог проникнуть в закрытое помещение, но глаза не могли обманывать. Я видела, как тёмная фигура бесшумно приблизилась к кровати, на которой лежала Катя и склонилась над ней. И лишь тогда я закричала так громко, как могла. Человек обернулся на мой крик – в незваном госте я узнала Николая Ивановича. Он вперил в меня взгляд, его глаза засветились жутковатым странным светом. В моей голове как будто сработал переключатель, я потеряла сознание.

Утром меня разбудил звонок. Бросив взгляд на дисплей телефона, облегченно выдохнула. До занятий оставалось больше полутора часов. Воспоминания о прошедшей ночи заставили меня вскочить с кровати. Я проверила засов, оглядела все окна – никто посторонний не мог попасть в дом. Это означало: мне просто приснился страшный сон. Пока Катя потягивалась в постели, потом приводила себя в порядок, я успела приготовить полноценный завтрак. Сегодня подруга выглядела ещё более бледной и нездоровой. Я решила: нужно отвести её в больницу на обследование. После завтрака, собравшись в институт, закрыв дверь на ключ, снова вспомнила странный сон. Для собственного успокоения я пошла к окну, возле которого мне привиделся мужчина. У стены на мягкой земле обнаружились отчётливые следы ног. Что из случившегося ночью сон, а что явь, я не понимала, но рисковать своим здоровьем и здоровьем подруги не собиралась.

– После занятий, отправимся на поиски другого жилья, – сообщила я Кате. – Здесь больше не останемся.

Подруга равнодушно посмотрела на меня и медленно кивнула.

– Живём здесь как в средневековье. Скоро зима, на улицу в туалет не набегаешься.

Катя снова кивнула, меланхолично соглашаясь со мной.

Я подумала: надо бы хорошенько оглядеть её шею, вдруг обнаружу крохотные проколы на коже. Тут же отругала себя за бредовые мысли. Глупости! Вероятнее всего: какой-то озабоченный дядька, а может и сам хозяин дома решил понаблюдать в окно за спящими девушками. Вот и всё. Неприятно, но и только.

Новую квартиру мы нашли быстро, переехали в неё на следующий же день. Уже через пару недель моя подруга стала прежней: беззаботной и весёлой. А я, вспоминая ту ночь, так до сих пор и не выяснила: приснился мне тогда Николай Иванович или нет? Перелопатив кучу изотерической литературы, в одной из книг я прочитала о сущностях, умеющих посылать астральных двойников, способных выкачивать жизненную силу из людей. Как человек практичный я не поверила в это, но, на всякий случай, заклинание-оберег переписала и положила в кармашек сумки.