на себя…

Адмирал Хантер, исторгнув напоследок пламя во все стороны и чуть не спалив ситкартку, сдох.

Как-то слишком быстро.

Но я не расстроился.

Эпилог

Жизнь — странная штука. Подкидывает нам постоянные испытания, но и возможности тоже.

Правда, в этот раз размах очень уж большой получился. Такой, к какому мы не готовились.

Хантер-то умер. Большая часть его армии выбыла из строя. Сотни погибших, ещё больше пострадавших.

Признаюсь, когда битва закончилась, я растерялся.

Смотрел на труп адмирала, на разрушения вокруг — и не понимал, что делать. Но тут приземлилась Калия. Взволнованная, раскрасневшаяся.

— Уходим? — спросила-крикнула она.

Я перевёл взгляд на довольную Тамару, на уставшего Гатса, который прикрыл глаза и медленно брал свою силу под контроль.

Решение пришло быстро.

— Калия, тащи всех наших сюда. Ангаю тоже приведи. Берем этот остров под контроль на сутки.

— Ты видел, сколько людей вокруг? — удивилась девушка. — Их ещё тысячи!

— Разберемся, — уверенно заявил я. — Исполняй.

Калия дернулась, но кивнула.

— Гэцу, — позвал я мысленно. — Мне плевать, как ты это сделаешь, хоть каждого пирата вокруг пометь, но на нас не должны напасть внезапно!

— Сделаю, — коротко ответил волк.

Он выскочил из моей груди и куда-то сбежал. Заработав в моих глазах пару очков.

— Гатс, — позвал я. — Выпускай свою драконицу. Пусть сделает пару кругов над островом, порычит, всех напугает. После займется охранной пленных. Одни мы все эти завалы не разберем. Сделает?

— Да… — ответил парень неуверенно, прислушавшись к себе.

Он отвёл плечи назад, и из него выскочила драконица. На этот раз размером раза в два больше, чем до этого. Отлично. Здоровый дракон круче, чем мелкий.

— Тамара, — перевёл я взгляд на девушку. — Твоя первая задача — найти более-менее целое здание. Будем туда добычу стаскивать и базу устроим.

— Сделаю! — сказала она и исчезла.

Я выдохнул и утер лицо. Глянул на ладонь — вся в крови. Чья это?

Впрочем, неважно.

* * *

На всю эту операцию я отвёл сутки.

И с того момента, как она началась, до того, как отбыли, лично у меня не было ни одной свободной секунды.

Нас было мало. Врагов — много.

Тамара нашла подходящее место, но тут прибыли остальные, и Тич первым делом заявил, что нужно захватить корабль адмирала. Который находился в стороне и, на удивление, столкновение с островом пережил. Правда, удивление длилось недолго. Мне пояснили, что подобные корабли, способные перемещаться между мирами, рассчитаны в том числе на экстренную посадку и столкновения. Поэтому защита отработала как надо.

В итоге корабль был захвачен. Там были пираты, и они оказали яростное сопротивление, но с Тамарой под подавлением… У них не было и шанса.

Как закрепились и определились с точкой сбора, начался грабеж. Мы собирали тела, сносили их в одно место. В этом сильно выручала Калия, которая подхватывала их силовыми полями и перекидывала. Мы не церемонились и просто укладывали мертвых штабелями. У Тамары нашлись какие-то особые кристаллы, несколько десятков. С её слов, они должны были проявить все камни. И проявили. Что увеличило нашу добычу в разы. Разумеется, тратили мы их только на легендарщиков. Которых вычисляли с помощью других пиратов, но обо всём по порядку.

Быстро наступила ночь. Казнь-то на закате должна была состояться. Вскоре вспыхнули новые бои. Гэцу не подвёл и вовремя предупреждал, где силы скапливаются. В девяти из десяти случаев хватало уничтожения самых сильных пиратов, чтобы остальные отстали.

Это при том, что мы организовали тех же пиратов на работы. Они выносили самое ценное с лодок и перемещали на флагман. Вторая часть пленных занималась разбором завалов и доставала тех, кто ещё был жив. Совсем уж мы не жестили и давали возможность помочь гражданским. Чего уж. Мы не стали противиться и разрешили запустить парочку кораблей, которые уцелели. Туда народ и погрузили. В обед мы дали им уйти. Там много кому помощь была нужна.

Я разрешил Джихе оказывать помощь детям и женщинам. Тем, кто больше всего в этом нуждался.

Не хочу об этом думать.

Не хочу, но мысли нет-нет да и появлялись. Столько крови пролито… То, что я не виноват в поднятии острова, как-то не утешало. Уверен, если бы не битва, этого бы не произошло. Но поздно сокрушаться. Единственное, что я мог, — организовать работы и помочь гражданским. Хотя бы так сократить число жертв.

Спустя сутки началась мясницкая работа. Сколько мы камней достали… Я не считал. Не до этого было. На трупы я насмотрелся на век вперед. Ещё, как назло, ни облачка на небе. Тела быстро завоняли на солнце, и складывать их в одном месте показалось не такой уж хорошей идеей.

Наконец вся эта эпопея была закончена. Флагманский корабль забили под завязку. Это при том, что там и без того было много всего. После чего отчалили. Добычи на острове много оставалось, но излишне жадничать было слишком опасно.

* * *

Следующую неделю я спал урывками. Да и остальная команда тоже.

Слухи об эпичной битве мигом разошлись. Как и то, что чужаки угнали настолько ценный корабль, забитый под завязку добычей. Стоило ли удивляться, что на нас открыли охоту?

Желающих напасть… В смысле, желающих пополнить нашу добычу, нашлось в избытке. Правда, они почему-то быстро теряли интерес. Мы-то не церемонились. Если могли взорвать лодку, то делали это. У нас тупо не было возможности брать на буксир захваченные судна. Тут бы с этим справиться.

Повезло, что Дохая выжила. Я так и не понял, как именно. Но недаром же она кланом рулила. Ушлая тётка.

Мы наведались в один из городов, где она вызвала своих людей, которые ещё не разбежались. Стало попроще с управлением. Да и в целом спокойнее. Но всё равно пришлось изрядно попотеть.

* * *

Эти события повлекли за собой изменение общих планов.

Как наступило затишье, я переговорил с Розой и Тичем, узнал, как они докатились до жизни такой и что там с обучением. Порадовало, что задача выполнена и можно возвращаться.

Только всё было не так просто.

Точнее, в чем-то проще, а в чем-то сложнее.

Договор с Дохаей был аннулирован. Для её клана сейчас большое везение в принципе на плаву остаться. О том, чтобы отправляться куда-то там в дикие земли речи не шло. Да и выполнили мы свою часть сделки ещё в прошлый раз.

Флагманский корабль мы ей тоже отдавать