заклинание не сколдовать без тренировки. Этим меня игра в свое время и зацепила — люблю, знаете ли, позадротствовать. Последнее время, правда, приходилось задротствовать в реале.

Инвентаризация с магическим практикумом заняли у меня целых три минуты. Я решил почитать внутриигровую вики, но вызвав меню, таковой не обнаружил вовсе. Вспомнил, что игра позиционировалась как максимально приближенная к реальности для максимального погружения, поэтому всякие игровые условности из нее убрали. И это касалось не только отсутствия справки или там внутриигрового доступа к форуму — не было нормального чата и инвентаря. Хорошо хоть естественные потребности не сделали в полном объеме.

Посидев еще пару минут и попытавшись расслабиться и насладиться серо-коричневым пейзажем, я заскучал окончательно, и решил все-таки немного поиграть. Даже если меня пару раз убьют, возрождаться недалеко — неприятно, конечно, но всяко лучше, чем просто сидеть на камне.

Держа в правой руке свой огненный меч, а левую приготовив для броска заклинания, я, насвистывая, летящей походкой стал спускаться с холма.

Всю прелесть темных земель я познал, не пройдя и ста метров по болоту. Продираясь сквозь колючие заросли, я внезапно обнаружил себя окруженным волками. Классические мобы для фентезийного мира, я сам получил первые несколько уровней, истребляя серых по заданию городского квестодателя. Только здесь были какие-то неправильные волки: черные, как смоль, с не влезающими в пасть клыками и торчащими по всему телу костяными наростами. А еще они были мне по грудь в холке, 15 уровня, и было их пять штук.

Вас когда-нибудь раздирала до смерти стая собак? Не рекомендую. Дизлайк. Даже с максимально разрешенными для виртуалки пятьюдесятью процентами болевых ощущений впечатления так себе. Лог заполнился сообщениями о полученном уроне, но мне было не до них, я вопил на весь Черный лес. Было даже не столько больно, сколько страшно, к счастью, все скоро закончилось, мой бренный дух унесся на точку возрождения, и я воплотился на вершине холма.

Я переводил дух, а из чащи на меня смотрели горящие зловещим огнем глаза. Хорошо хоть местный рандомайзер сжалился над бедный игроком, вернувшимся после года отлучки, и не стал отнимать у меня снаряжение после смерти. Но получасовой 10-процентный штраф к характеристикам и потерю опыта начислили как положено.

Нет, на сегодня, пожалуй, достаточно.

Прикинув, что нахожусь в вирте уже с полчаса, я решил выходить. Вызвал игровое меню и нажал кнопку выхода.

Ничего не произошло.

Я запросил выход еще раз, стараясь думать сильнее — никакой реакции.

— Завершить сессию, — ничего. — Завершить сессию, отключить от системы.

Меня охватила паника. Я растерялся. Мысленно нажал кнопку выхода еще несколько раз.

Ничего.

Похоже, я застрял.

Стало страшно. Очень. Я сел на камень возрождения и попытался придумать, что делать. Первым делом — связаться с ребятами, чтобы они проконтролировали, чтобы я не помер в этой капсуле! Но связи нет. Никакой. Значит, надо звать админов. Не может же в вирт-ММО не быть админов, это, по крайней мере, вопрос безопасности. Который для меня был как никогда актуальным. Не может же?

— Админы! — закричал я в воздух. — Администрация! Гейм-мастер! Кто-нибудь, на помощь!

Через пару минут моих криков передо мной материализовался бот в дефолтной фиолетовой футболке с эмблемой игры.

— Добрый день. Я цифровой помощник администрации игры Нити судьбы. Какой у вас вопрос?

— Ух, — выдохнул я. — В общем… я не могу выйти из игры.

Я решил не вдаваться в подробности и пока не сообщать, что не простой игрок, а разработчик вирт-капсулы полного погружения, в недоделанной версии которой в данный момент нахожусь.

— Для того чтобы выйти из игры, вы должны вызвать главное меню…

— Я уже несколько раз попытался выйти обычным способом, — перебил я бота.

— Одну минуту.

Бот расфокусировал взгляд и завис на несколько секунд.

— Я должен передать ваш вопрос специалисту. Прошу не волноваться, мы немедленно решим вашу проблему.

С хлопком бот исчез, не дав мне сказать ни слова. Это все мне очень не нравилось. Я нервно заходил вокруг плиты респауна, сначала в одну сторону, затем в другую. Никто не появлялся. Я был уверен, что бросить меня администрация не могла, но то, что их все не было, могло означать, что дело серьезное. Наконец, спустя показавшиеся мне вечностью двадцать минут, передо мной возник другой персонаж — на этот раз в черной футболке, на которой кроме лого игры, была надпить «Техподдержка». Лицо у него было не менее растерянное, чем должно было быть у меня.

— Здравствуйте. Мы проверили ваш аккаунт и попробовали отключить вас от сервера всеми возможными способами, которые есть. Но ошибка с вашей стороны. Вернее, возникает при взаимодействии с вашим устройством. Скажите, пожалуйста, через что вы подключены?

Ох.

Я почесал щеку — теперь уж надо быть честным, как на приеме у врача.

— Я инженер в компании по разработке вирт-капсулы полного цикла жизнеобеспечения. Капсула нашей собственной разработки, модуль подключения десятый Сименс, стандартный. Зашел под своей личной учетной записью.

Техник погрустнел еще больше.

— А прошивка модуля стандартная? — с надеждой спросил он?

— Нет, кастомная, — медленно проговорил я. До меня начало доходить, в чем модет быть дело. И дело было плохо.

Мы с техником одновременно тяжело выдохнули.

— Плохо, — проговорил он.

— Свяжитесь с моими коллегами. Они сейчас рядом с капсулой, смогут помочь снаружи.

— Да, говорите контакты, — безысходно проговорил техник.

Я назвал название фирмы, фамилии и айдишники ребят, кого смог вспомнить.

— Постараемся побыстрее связаться, но с внешними контрагентами у нас связь только через руководство. Я, конечно, дам вашему тикету высший приоритет, — техник замялся. — Не переживайте, все будет нормально. Мы вас обязательно вытащим.

И исчез.

В голове до конца не укладывалось, что произошло. А произошло вот что.

Я застрял в вирт-игре.

Паника накатила с новой силой. Я попытался поразмыслить логически.

Во-первых, как я помнил, сервера в Нитях судьбы распределенные, и мир работает без перерыва. Так что отключение меня вместе с игрой, что чревато выжиганием мозгов, мне не грозит. Это уже неплохо. А вот что будет с моим бренным телом в реале — большой вопрос. С одной стороны, все перепроверено по сто раз, тестировалось уже сто раз, но тестировалось сессиями по несколько часов, самое большее, вроде, было часов двенадцать. Как поведет себя машина на дистанции — оставалось только гадать.