понадобилось пятнадцать минут на палатку. Он все знал, но не умел. Ни в одном, даже самом подробном, гайде не говорилось, что дуга в палатке может распрямиться и больно врезать по лицу. Это стало откровением. То же относилось и к всему прочему. Костер он развел не с первого раза, и минут пять пытался скрыть банку с консервированной кукурузой своим ножом-мультитулом. Тогда его пыл несколько приугас.

Это относилось даже не столько к знаниям, сколько к телу Дениса. Он занимался спортом, и занимался регулярно. Два или три раза в месяц. Из-за дефицита волевого компонента формирующееся от сидячей работы пузико напрягало и расстраивало Дениса, но сделать он с этим ничего не мог. Как заниматься, когда одиннадцать часов в сутки он сидел в душной конторе и печатал циферки на клавиатуре? Он уставал на работе настолько, что едва мог сварить себе пельмени, а посыпать их перцем и вовсе шло за подвиг. Гастрит ещё был так далеко…

Но все эти вещи мало волновали Денчика. Нет, волновали, понятное дело, но не так сильно. В глубине души Денис знал, что его мечта несбыточна, и самый реалистичный сценарий — атомная война — скорее всего приведет к тому, что Денис даже не успеет доехать до любимого леса.

Однако, эта мечта заставляла Денчика жить. Она была его топливом, которое давало ему сил и энергии на новый день.

Однако же, если бы Денис знал о том сценарии, что его ждёт… То все равно не успел бы приготовиться.

Теперь уже нельзя ответить, кто или что послужило толчком, определяющим нашу и, конечно, Денчика, историю. В первую очередь историю Денчика. Может, это было незримое существо, парящее над миром подобно длани Господней? Может, это была судьба, которая была уготована Денису с самого начала? Может, это был первый магический фортель, выкинутый напившимся бананового пива африканским шаманом Мбебве? А может, просто время и пространство сами по себе любят изредка давать сбои?

Истина канула в глубины Леты.

Как и злополучный носок, тоже начавший кануть… куда-то.

* * *

Вернёмся к предмету обсуждения. К Денчику.

Денис почистил зубы и начал собираться на работу. Сегодня четверг, филонить нельзя. Пока нельзя. Вечер пятницы и утро субботы запланированы под начинающееся бытовое употребление слабоалкогольного напитка, а вот вечером Денчик был серьезно настроен выехать в лес в полном одиночестве и провести там прекрасный отдых до самого утра понедельника.

Денис закинул все нужные предметы в черный блестящий рюкзак, в очередной раз задумавшись, на кой хрен он таскает с собой лопатку. Пусть даже раскладную.

За размышлениями он надел удобные тактические штаны с накладными карманами и футболку с простым фрактальным принтом. Редкая вещь в его гардеробе, не обладающая эпитетом "тактическая" или "тактический".

В карманах тактических штанов Денис носил банковскую карту, мелочь, небольшой моток тонкого троса, на пять метров, и свой любимый многофункциональный нож-мультитул. В другом умещались телефон и беспроводные наушники.

Лёгкую летнюю куртку он набросит, как уже будет выходить из дома. Чисто мужская привычка — пара хлопков по карманам. Вроде ничего не забыл. Осталось надеть носки.

Мама с детства ругала Дениса (тогда ещё безоговорочно Денисочку, на улице Денчика. Первый ушел, второй стал самоназванием этой личности) за странную привычку надевать носки после того, как наденет брюки. Очевидно, она типичным материнским чутьем чуяла проблемы в будущем, которые обязательно возникнут у ее отпрыска от этой привычки. Хотя она бы никогда не смогла описать эти гипотетические проблемы.

Наверное, просто потому, что эта проблема не укладывалась в рамки здравой логики и обыденных представлений о мире.

Собственно, в ходе ежеутренних приготовлений к рабочему дню Денис столкнулся с затруднением. Носок пропал. Обычный серый носок, заботливо приготовленный вчерашним Денчиком на сегодняшнее утро. Какой молодец вчерашний Денчик. Такой всегда решительный и обещает изменить мир, начав с себя…

Остановись, Денис. Не время думать о лесе, апокалипсисе и вчерашнем себе. Время думать про носки.

Денис был абсолютно уверен, что вчера он положил на стул два, ровно два чистых, выстиранных и даже почти новых серых носка. Однако, на стуле лежал один.

Как метко выразился Денчик, что за нахрен?

Тут стоит упомянуть, что на самом деле Денис был целеустремленной персоной. Ну подумаешь, цель часто сбивается, да и внешние обстоятельства бывают сильнее, но если Денчик захотел пива, то даже ливень его не остановит. Поэтому Денчик не ощутил того метафизического скрипа, с которым остановилось время и потекло пространство. Да и как его заметишь, если у человечества пока нет даже аппаратуры, чтобы фиксировать такие изменения, не говоря об органах чувств?

Зато Денис заметил, как носок, второй носок, находять под бортиком кровати (где ему было вовсе не место), самым противоестественным образом медленно проваливается в чёрное ничто, образовавшееся непосредственно под кроватью.

Нужно заметить, что зрелище искажения, а тем более разрывов, пространства самым негативным образом влияло на высшие когнитивные функции разумных существ, обладающих мозгом развитее рептильного. В первую очередь гибельное действие таких искажений сильно влияло на здравую оценку ситуации.

Однако, как я уже упоминал, наш с вами Денис был человеком целеустремленным. Даже сильно потеряв в способностях анализа и заменив их дикими, примитивными инстинктами, он смог оценить ситуацию и найти нужный ему выход.

К сожалению, эта оценка была неправильной. Именно она послужила тем камушком, что запустила лавину.

Денис решил во что бы то ни стало спасти носок от такой противоестественной участи, как упасть в непонятное расползающееся абсолютно чёрное нечто, даже не имевшей постоянной формы и мерности.

Спасение предмета одежды заключалось в том, что Денис рыбкой прыгнул на пол и схватил носок. Есть. Целостность картины мира немного восстановлена. Осталось решить, что делать с противоестественным черным чем-то.

А вот чёрное что-то же уже давно решило, что делать с Денисом. Строго говоря, чёрное что-то не могло мыслить, так как являлось, по сути, таким же природным явлением, как, например, приливы и полярное сияние. Существуя здесь и сейчас вне времени, но ещё в пространстве, Денис одним фактом своего существования нарушал столько фундаментальных правил и законов, что хватило бы на пару эонов в тюрьме здравого смысла, поэтому привычный, хоть и сломанный, порядок мироздания попытался вытеснить Дениса из себя. Что ему с успехом удалось.

Парень, заполучив носок, с трудом поставил