двадцатипятилетней женщине. У хозяев, однако, своеобразное чувство юмора.

Напротив спального ложа стеклянной глазницей надменно взирало высокое окно с задернутыми наполовину темными бархатными шторами, а чуть поодаль расположилось деревянное подстолье с тремя ножками в виде больших волют с крупными резными листьями и розеттами, раскрашенными золотом. Пара стульев с шелковистой обивкой и изогнутыми ножками, почему-то заканчивающимися когтистым лапами, сжимающими шар. Такой же прадедушкин шкаф, украшенный вставками с миниатюрами, и, похоже, сделанный из дорогой породы дерева, одиноко стоял в углу. Сплошной антиквариат. Правда, по всей видимости, дорогой.

Однако, когда я коснулась стены, то не смогла сдержать удивления. Облицовка была выполнена во вполне современном стиле — венецианской штукатурки, а мягкое освещение комнаты заставляло стеновую поверхность красиво мерцать и переливаться. Надо признать, что комната получилась почти стильной, если кто-то любит смешение эпох. Даже интересно, какой вывод я должна сделать из нахождения в этом месте?

От нехитрых движений вновь закружилась голова, и я сочла за благо присесть на стул, который до этого с таким любопытством рассматривала. Удобный… Самое то, чтобы подумать.

Итак, что я помню?

До обидного очень мало. Помню, как тороплюсь домой, потому что Кирюша обещал приготовить что-то вкусное… Метро в час-пик… магазинчик возле метро, где купила вино… и последнее воспоминание — как забегаю в переход, где меня кто-то сильно толкает и… всё… Дальше — жар и странное место, напоминающее катакомбы… и мой ужас от мерзких ощущений.

Меня тут же передернуло от отвращения. Воспоминание о копошащихся насекомых, в чье логово я имела несчастье попасть, было таким красочным и живым, что я предпочла бы стереть это из памяти полностью. Но, увы… Эта мерзость еще несколько минут лезла во все щели моего сознания… Лезла… и лезла… пока я, искусав не одну костяшку пальца, чтобы отвлечься на боль и сделав над собой не одно усилие, не закрыла этот ящик воспоминаний и, наконец, не начала размышлять здраво.

Что имеется?

А имеется, в первую очередь, мой марш-бросок из каменного туннеля. Вот он, собственно, и привел в лапы странного мужика, назвавшего меня дочкой. Пока из всей той загадочной компании бородач был для меня самым трудно воспринимаемым. Следующие по рейтингу странностей — непонятные личности, пытавшиеся ввести меня в транс и внушить идиотские бредовые мысли.

Стоп.

А не может ли это быть чьим-то дурацким розыгрышем? Ведь есть же такие передачи, где ничего не подозревающих граждан снимают скрытой камерой, а потом делают из них героев программ? Версия неплоха. Даже, наверное, имеет право на жизнь, если получится ответить на следующие вопросы:

Во-первых, почему разыгрывают меня? Я не известная личность, не богата, во мне нет ничего примечательного, даже врагов нет. Во-вторых, мотив розыгрыша и ресурсы: кто это сделал и, главное, зачем? И в-третьих, почему в Москве было −1 °C, а попала я на летнюю лужайку? И, как следствие, как долго была в отключке, если за это время меня успели переместить в другую климатическую зону?

И наконец, что мне вкололи, если я «увидела» на ладони мужика, именуемого Вирсидо, левитирующий цветок? А то, что я сама несла (и не могла остановиться!) абсолютный бред про какое-то испытание, дар и мой десятилетний возраст, это вообще уму непостижимо!

Точно бред… У десятилетних детей не бывает бюста четвертого размера, которого… ААА!!! Что⁇!! У меня тоже не было!!!

Что?!?

Ошалев от ужаса, я мгновенно задрала длинную ночную рубашку и чуть не заорала в голос.

На теле не было ни единого волоска! Да такой девственно нежной детской кожей я уже лет пятнадцать, как не обладала! Про плоскую впалую грудь и тощий живот вообще молчу… Мое тело было слишком худым. Слишком…

У меня точно галлюцинации… Приехали…

Версия про попаданство мелькнула где-то на краю сознания, но тут же была отброшена, как самая невероятная. Во Вселенной мы одиноки. В другие миры я не верила.

Значит, мне вкололи какую-то наркоту… Вот отпустит меня, и сразу все станет на свои места. И регулярная эпиляция, и моя грудь, с которой я уже сроднилась за столько лет. Однозначно, надо валить отсюда! И чем быстрее, тем лучше.

Накативший ужас, на удивление, придал сил, и я смерчем пронеслась по комнате в поисках какой-то одежды и обуви, но увы, на этом везение закончилось. Ничего, кроме одеяла, накинуть на себя любимую и жаждущую отсюда убраться, не получалось.

Кроме пафосной бесполезной мебели в комнате больше ничего не было, одни эти дурацкие театральные декорации.

«Ну, и ладно, будем решать проблемы по мере их поступления», — подумала я, бросилась к двери, резко дернула за ручку и… мое хилое тельце тут же отбросило на пару метров вглубь комнаты. Еще и больно припечатало о пол.

В комнату тут же кто-то вбежал.

Блин… Притворюсь-ка я бессознательным бревном…

Глава 2

Ночь — лучшее время для размышлений и… воспоминаний… когда внезапно проснувшись, ощущаешь рядом с собой… лишь пустоту и понимаешь, что лучшее снотворное — это слова о добром сне от того, кто тебе действительно дорог.

Но увы… Одиночество души не дарует постели, смятой от любви и страсти.

Тяжелое парчовое покрывало бесшумной змеей сползло на пол, и в несколько стремительных прыжков мужчина достиг окна.

Перед глазами проносились картины прошлого, и от них лихорадило.

С силой распахнул створ. В предвкушении глотка свежего воздуха рванул ворот ночной сорочки и… непередаваемое отвращение исказило бледный лик регента. В нос ударил тяжелый запах босфов — идиотских ярко-розовых цветов, которые так любит кайя Арания, его жена.

Его жена…

Горькая складка вмиг обезобразила совершенное, словно созданное скульптором, лицо.

Какая насмешка судьбы…

Быть в шаге от того, чтобы соединить свою жизнь с любимой, желанной женщиной… с той, чьи губы слаще личи, а душа прекраснее всех драгоценностей во всех мирах… с той, что любила его больше жизни. Быть в шаге… И вмиг потерять даже право называть ее просто по имени…

Мужчина с ненавистью хлопнул створками окна. Из уникальной породы дерева, которая растет только в Долине Духов и лучше всех растений удерживает защитные плетения его золотой клетки. Его персональной тюрьмы, именуемой Дворцом Великих Кайев… Его места рождения и, скорее всего, места смерти.

Но это не точно.

Сон прошел напрочь, и регент осознал, что и эта ночь будет очередным пятном в веренице таких же