раз поднимать его не торопился, а вначале хорошенько рассмотрел. И почти сразу понял, что он не монолитен, а скорее служит оболочкой для некоей субстанции. В ней плавали тусклые искорки, глядя на которые страсть как хотелось уснуть.

Закончив осмотр, поднял красный кристалл, и почти сразу же предо мной развернулась надпись.

Вы изучили Улучшение «Инвентарь».

Ох ты ж.

Тут же по ушам шандарахнуло тягучим звуком. По телу прошла волна резкой боли и перед взором вдруг развернулась едва видимая проекция таблицы со слотами. Пришлось напрячь мозг и силу воли, чтобы понять, как складировать туда вещи и доставать их не развертывая его во всю ширь. После некоторой тренировки я мог материализовать в руке меч за считанные доли секунды! Отменная штука. Жаль, что слотов было всего двадцать. Но, думаю, расширение Инвентаря лишь дело времени.

Следующим попался желтый кристалл. Он выдал некое Умение под странным названием «Удар Захра». Вот только попытки использовать его успехом не увенчались. Перед глазами появлялась надпись «Умение недоступно», а по вискам били кузнечные молоты. Было больно, очень больно. Чего-то явно не хватало.

А вот черный кристалл оказался самым интересным. Едва сжал его в кулаке, и он растворился черным дымом, как этот самый пепел вдруг сформировался в высокую фигуру. Тени наслоились друг на друга, сгустившись до почти непроницаемого мрака.

— Я Тень! Ты принимаешь Договор? — шелестящим шепотом вопросило существо.

Выглядела она, мягко говоря, жуткова-то. И последнее, что я хотел делать, это связывать себя неким договором с такой хренью. И вновь, кажется, я должен был бежать от такой твари, не чуя ног или, по крайней мере, сильно удивиться такой встрече, но вместо этого лишь оглядел Тень с ног до головы и спросил:

— Договор? В чем он состоит?

Казалось, Тень удивил мой вопрос.

— Я буду служить тебе. Верно. А ты будешь давать мне кровь. Больше крови — лучше служба.

— А что ты умеешь делать?

Этот вопрос Тень развеселил. Она залилась глухим каркающим смехом.

— Я? Что умею делать⁈ Ха-ха-ха-ха-ха! Убивать! Тень умеет убивать!

Черт подери. Перспектива связывать себя договором с подобной тварью не радовала. С другой стороны, почему-то мне кажется, что здесь не каждый день выпадает шанс заполучить такого союзника.

50 на 50.

Гм…

И все-таки я решился. Я вообще рисковый парень, ха-ха!

Материализовав в руке кинжал, трижды провел им по запястью, прежде чем ржавое лезвие таки перепилило кожу. О возможности заражения думать не хотелось.

Едва на мостовую упали первые капли крови, как Тень, метнувшись, припала к ним ликом.

Я сцедил в ее ненасытную пасть еще несколько капель и, оторвав от рубашки полосу, перебинтовал руку.

— Пока хватит.

— С-с-пасибо, Хозяин! — прошелестела Тень и рассеялась, как дым.

Вот такие вот дела.

Кроме этого из одного жирного зомбаря выпал солидный шмат копченого мяса! Вот это царский подарок! Ему я был даже более рад, чем страхолюдному слуге.

Слегка подкрепившись, вновь двинулся в путь, но не успел пройти и сотни метров, как замер, прислушиваясь.

Где-то невдалеке явно шел бой! Знакомые хлюпы и чавки, с которыми меч вонзается в гнилую плоть и еще какая-то возня четко слышались с соседней улицы.

По-хорошему, лучше было свалить куда подальше, но любопытство быстро взяло верх над благоразумием.

Достав из Инвентаря меч, прокрался по заваленному ветошью переулку и, миновав, заросли кустарника, осторожно заглянул за угол небольшого зданьица.

Зажатая в небольшом закутке из двух заборов высокая зеленокожая девица умело отмахивалась от группы рычащих зомбарей!

Зеленокожая, твою ж мать!

Тут даже моя новообретенная способность не удивляться дала сбой.

Грациозная и мускулистая, одетая лишь в кожаную юбку и кожаный же топ, она скалила клыки, шипела невнятные проклятья и ловко орудовала небольшим копьецом. Но дела клыкастой барышни были откровенно плохи. Левая нога располосована почти до кости, а мертвяков была добрая дюжина. Силы уже почти оставили воительницу. Она тяжело дышала, каждое движение копья вызывало протяжный всхрип.

Проклятье! Альтруизм точно не входил в перечень моих достоинств! Что бы это ни было за место, выжить здесь я смогу лишь только если буду предельно собран и осторожен. Рана, подобная той, что зияла на ноге девушки, убивает человека за пару дней. По сути, она уже была мертва, даже если каким-то чудом отобьется от оравы зомбарей. Даже, если я ей помогу отбиться от оравы зомбарей…

Р-р-р…

Знали бы вы, братцы, как мне не хотелось принимать в этом замесе участие, но что-то вбитое в меня еще со школьно скамьи, заставило выйти из-за угла.

И где-то только такую ораву нашла? До сих пор я встречал лишь одиноких тварей!

— Хей, ублюдки! — я весело помахал им рукой. — Айда один на один, говноеды!

Не думаю, что они поняли мои слова, но тут же больше половины зомбарей, сорвавшись с места, заковыляли ко мне. И весьма быстро! Девушка же, вскинулась, взлохматила гриву иссиня-черных волос и что-то прокричала на незнакомом языке. Впрочем, смысл был понятен и без перевода. В ее голосе четко слышалась мольба.

Крикнув еще пару гадостей, я припустил от зомбарей, стремясь увести их как можно дальше от добычи. К сожалению, за мной бросились не все. Четверка упырей, будто и не услышав оскорблений, по-прежнему наседала на зеленокожую воительницу. Но более я ничего не мог сделать. Теперь все зависело от нее.

Я же тоже был слегка занят. Восьмерка полуразложившихся трупаков и не думала отставать. Что ж, пришла пора посмотреть, на что способна Тень.

— Тень, выходи! — крикнул я, останавливаясь близ девятиэтажной высотки с ободранными стенами. Посередине двора располагался фонтан, вокруг которого можно было поводить супостатов.

Секунда, две, три… пять… Зомбаки все ближе…

Ах, черт подери, дурень!

Не словами!

Я сосредоточился и почти сразу передо мной сгустились тени.

— С-с-слушаюсь, Хозяин!

— Убей этих тварей!

Мрачная фигура еще более налилась тьмой. Руки превратились в острые лезвия плотного мрака. Выпад и лишившийся головы труп падает на мостовую. Еще выпад и другой зомби буквально разрублен надвое! Но трупаки хрипящей толпой все также упорно шли вперед, будто и не замечая, сколь быстро лишились товарищей.

Вжух, вжух, вжух…

Тень заметалась меж ними, устроив настоящую пляску смерти. Минута и все было кончено. Лишь восемь кучек пепла отмечали те места, где поверженные трупы коснулись мостовой.

— Сделано, Хозяин!