говори, — хмыкнул я, прикладывая ладонь к его вмятой вглубь груди. Эфир холодной струей устремился внутрь мастера меча, хоть и незначительно, но восстанавливая его жизненный ресурс.

— Хм, занятная техника, — пространно пробормотал мужчина, ощущая благоприятное влияние эфира.

Оказывается, его можно и в подобное русло направить. Сказал бы кому-нибудь в прошлом мире, что исцелил человека эфиром — приняли бы да сумасшедшего.

А сейчас нет… Тот словно успокоился, стал более стабильным, стоило мне взять его под контроль.

Хотя, пожалуй, рановато говорить о каких-то переменах сейчас. Еще неизвестно какие могут статься последствия.

— Так, понимаю, вы возвращаетесь в свой мир? — указал я на два вращающихся портала над платформой.

Раз с битвой оказалось покончено, то самое время было вернуться домой.

— Да, я всё-таки нужен Тетардии, хоть на ближайшую пару лет не быть мне мастером меча, — Майкл взглядом указал на отрубленную руку.

Я мотнул головой. Уварен, у него еще есть средства и задумки, как вернуть свою первоначальную боевую мощь.

— Как и я своему миру.

— Тогда это прощание? — криво улыбнулся Дарн.

— Именно оно, — вздохнул я.

Мужчина безмолвно протянул мне уцелевшую руку. Которую я крепко пожал, не сводя с него глаз.

— Да прибудут с тобой ветра магии, — пафосно выдал он, из-за чего я не сдержал смешка.

— Ну хоть не Сила…

— Что?

— Ничего!

Попрощавшись с Майклом я отошел к своим, боковым зрением наблюдая, как Тетардовцы аккуратно укладывают мастера меча на носилки.

Уверен, о нем позаботятся. Я же остановился у секиры, что лежала у ног трупа Балина. Кроме уже упакованных доспехов и винтовок дварфов только она представляла хоть какой-то интерес.

Хоть рунная цепочка и оказалась разбита, а артефакт более не имел прежней ценности, но секира определённо представляла исследовательский интерес для Менделеева и работников артефактной фабрики. Авось, тем действительно удастся повторить необходимый эффект…

Я подошел к голубому порталу, ведущему на Землю и невольно оглядел выживших. Их осталось всего-то пара сотен. Да и то почти каждый, нет-нет, да ранен. Легко или не очень.

Сергей поддерживал хромающего Дария. Владимир хрипло заходился в кашле, пока Ольга озабоченно хлопала того по спине.

Гжатский красовался с новым шрамом на виске. «Скорпионы» также недосчитались десятков товарищей. Что уж говорить о горстке нейтралов, которые пережили все выпавшие на их плечи невзгоды…

Поход в Плеяду был окончен. Мы возвращались домой.

Глубоко вздохнув и проклянув Плеяду, я первым шагнул в марево портала…

Глава 2

Портал выбросил меня на небольшую поляну, полную заросшей травы.

Закинув голову ввысь, я пробомотал:

— Это не сон… Ха… Ха-ха. Ха-ха-ха!

Солдаты же, вышедшие следом, сначала не поняли причины моего хохота, но, стоило тем посмотреть над головой, как те дружно присоединились.

Уже через минуту вся поляна залилась в таком страшном и дружном смехе, что даже птицы сорвались с веток, подальше от нарушителей лесного покоя.

А всё оказалось просто.

— Синее небо, — с влагой у глаз молвил Краснов. В чем его никто даже и не думал упрекнуть.

У самого и то рвался наружу вой, полный счастья и радости.

Мы выбрались!

Мы вернулись на Землю!

Мы дома…

— Так, Сергей! — рявкнул я, собравшись с мыслями. Мужчина тут же оказался подле.

— Слушаю.

— Организуй разведку местности. Хоть мы и на Земле, но неизвестно занесло ли нас обратно в Империю или выкинуло в каких-то ССАР. Дарий, — повернул я голову к его визави, — Организуй лагерь, а также обеспечьте необходимую медицинскую помощь раненным с Владимиром. Теперь нам спешить некуда, посему времени даю до вечера на всё про всё и организуем общий сбор.

Обозначенные люди устремились исполнять указания, а уже через пару минут ко мне подошел Гжатский.

— Ты тоже это заметил, Марк? — с некоторой опаской поинтересовался тот.

— Что именно, Василий? — хоть я и был уверен, что он имел ввиду, но все же решил уточнить.

— То, что, мы покидали заснеженный край Сибири, а вернулись в пышущий жизнью лес в середине лета или поздней весны.

И ведь так и было. Промозглый холод, способный достать даже под толстым плащом, сейчас сменился жарой и свежестью пышущего жизнью леса.

— Возможны два варианта в моем понимании, — начал я, привлекая внимание парня, — Или нас кинуло в произвольную точку на планете. Чем может статься, как Халифат, Сегунат, так и любая другая страна, или же…

— Схожие координаты, но совершенно иной промежуток времени, — закончил мою мысль Гжатский.

— Именно. Как бы то ни было, мы прошли через два портала, да и к тому же пробили барьер у алтаря, явно запустив тот преждевременно. Подобное вмешательство наверняка не прошло бесследно, — вздохнул я.

— Тогда что ты… Мы планируем делать? — осекся он, но озвучил свои мысли. Наверное, как и переживания всех присутствующих.

— Перво-наперво… Исследуем этот вопрос. Нужно понять место и время куда нас занесло. А там уже по новым данным может будет составить какой-никакой план. Но до этого следует решить несколько моментов, — заявил я.

Каких я не сообщил, но Василий принял моё разъяснение и удалился на помощь Краснову в обустройстве временного лазарета.

Да, Краснов… Он же говорил про целую Академию для магов поддержки, насколько я помню. Неплохо было бы туда наведаться. Да и вообще следовало сейчас определиться с моими последующими действиями.

Я не забыл, как Воробьев подставил меня и солдат авангарда, закрыв преждевременно портал. За это ему следовало отвесить хорошую такую оплеуху… Что снесёт его голову с плеч, в идеале.

Так же надо мной всё еще могло висеть обвинение в попытке бунта. Несмотря на то, что суд пошел далеко не по плану и, формально, я выполнил все условия, приняв участие в экспедиции, но неизвестно, как всё обернулось за время моего отсутствия.

Воробьев ведь мог и повесить на меня ярлык труса и предателя и тогда я толком и не смогу что-либо ему высказать. Да, на моей стороне определённо выступят «Скорпионы», Гжатский и еще ряд нейтралов, как свидетели…

Но этого может стать недостаточно. На стороне Воробьева второй принц. Он вертел все мои показания, если таковые будут предоставлены, а лоялисты того с радостью поддержат.

Вот если бы принцесса еще была в состоянии оказать сопротивление…

Но ее судьба мне так же неизвестна на данный момент, а посему еще не всё потеряно.

К тому же,