из камня. Эти, как их? Человейники!

– Вот эти кожаные? Да, уникальные создания. По научному их называют «люди». Смешные такие, суетливые. Способны к подражательству поведения, как нас, так и примитивных существ. Всё время пытаются украсить себя какими-то лоскутами природных или искусственно созданных тканей. Украшают свои жилища. И всю планету перекопали под свои нужды.

– И ты думаешь, это не показатель их разума?

Дедушка с сомнением посмотрел на находящихся у него в клетках разных людей:

– Нет, думаю, нет. Какая разумность в таком издевательстве над родной планетой? То строят, то разрушают. Их стройка, скорее всего, лишь форма обустройства их быта. В этом плане они похожи на насекомых. На муравьёв. Также копошатся, что-то делают. Каждый выполняет свою социальную роль. Это больше инстинкты и генетическая программа, нежели разум.

– Но эти существа, как и мы, способны заключать в клетки других животных.

– Да, как и мы. Или как те же муравьи, которые разводят целые плантации тли. Следуя твоей логике, Мак, мы и муравьёв должны признавать разумными существами. Разве нет?

Мак согласился:

– Может быть. Языка муравьёв мы ведь тоже пока не знаем. Вдруг вообще каждое живое существо во Вселенной разумное, только в определённых пределах?

Дедушка как-то странно хмыкнул:

– Интересными вопросами ты сыпешь сегодня с утра, внучек. Очень интересными и совсем не праздными. Мне кажется, из тебя выйдет достойный учёный. Чем бы ты хотел заниматься на деле, а?

– Я бы хотел, как и ты, изучать этих существ более подробно. Выделишь мне место в лаборатории для наблюдения? И забери у мамы обратно те живые образцы, что она выпросила нам для завтрака. Это ведь нужно для науки, дедушка!

Дедушка задумался, а затем добродушно рассмеялся:

– Ох, и крику будет на весь корабль. Ты ведь знаешь характер своей мамы. Но что не сделаешь для любимого внука и будущего молодого учёного? Пойду отстаивать твои идеи.

Дедушка покинул лабораторию.

А Мак облегчённо выдохнул. Потому что хорошо быть молодым учёным и тянуться к знаниям. Вот она – истинная сущность разумного существа: неустанно задавать вопросы и искать на них правильные ответы. А всё остальное лишь инстинкты и формы обустройства быта, не иначе.