Юрий Ромашов
Осколки времени. Первый Слышащий
1
После Врар'дарского сражения, когда арла'ары1 одержали победу над лаар'унами2 и повергли их предводителя Сумеречного Магистра Саат'лира, уцелевшие лаар'уны бежали от преследования в отдалëнные безжизненные миры. Они обосновались в Рарворуме — вулканическом измерении, куда ещё не ступал ни один прим.
Сумеречный Простор3 был полностью соткан из хаотической энергии, на которой основывается тëмная магия, поэтому лаар'уны беспрепятственно подчинили бурные потоки хаотической энергии и направили их на формирование защитной оболочки вокруг Рарворума. Однако хаотическая энергия отличалась неустойчивостью и не могла долго сохраняться в материальном состоянии, поэтому лаар'уны были вынуждены переступить через главный запрет Сумеречного Магистра — никогда не использовать материальную энергию4. Его ученик Даар'лир давно чувствовал, что само по себе учение о тëмной магии открывало возможности познания законов Сумеречного Простора, однако строгие догматы ставили магов в удручающее положение, поскольку искусственно взращивался антагонизм по отношению к другим видам магии5.
В последнее время Даар’лира стали одолевать странные сны и неожиданные потери сознания, в ходе которых приходили видения.
Однажды во время сна он увидел павшего Сумеречного Магистра. В тёмной непроглядной пелене он едва разглядел тëмно-сиреневое сияние образа учителя. На лице его раскрылись красные как кровь очи, жаждавшие отмщения за позорное поражение при Врар'даре. Вместо каких-либо слов Саат'лир издал пронзительный крик, надвинулся на беспомощного Даар'лира, но, не успев столкнуться с учеником, тотчас же исчез. Даар'лир проснулся в исступлении.
На следующее утро он подошëл к Ксалид'лиру — библиотекарю лаар'унов, хранителю несметных знаний о примской древности и своему лучшему другу — и сказал:
— Ксалид'лир, мне снова виделись дурные сны…
— Прежде чем ты снова соберёшься излагать их содержание, я бы хотел поделиться с тобой своими мыслями касательно снов предыдущих, — перебил его библиотекарь, быстро приведя своего молодого друга в мысленное равновесие.
— Эти сны стали настолько частыми, что я стал забывать о них, — вздохнул Даар'лир.
— Тебе не о чем беспокоиться, юноша. Познай искусство твëрдости духа и терпения, и тогда любой свой страх сделаешь достоянием супостата. Однако позволь сказать тебе кое-что другое: каждый твой сон есть видение, но не простое, а из глубин Сумеречного Простора…
— То есть ты хочешь сказать, что…
— Именно! Они исходят от самого Творца!
Даар'лир был в исступлении — ещё большем, чем в момент последнего сна. Он не мог поверить в то, что являлся живым воплощением того, против чего с самого рождения учил его Сумеречный Магистр: он был Слышащим — гласом воли Творца в этот мир. Саат'лир же отрицал существование всякого Мирового Духа и учил тотальной борьбе против «светлой» магии. Всë, во что с таким фанатизмом прежде верил Даар'лир, обрушилось вмиг: учение Сумеречного Магистра — ложь!
2
Даар'лир погрузился в чтение старинных трактатов об искусстве магии ведовства6. Ксалид'лир подошёл к нему и сказал:
— Незадолго до своей гибели Саат'лир передал мне одно послание… Пойди к старейшинам, они хотят с тобой поговорить.
— К чему всё это? — спросил Даар'лир.
— Терпение, юноша, — ответил Ксалид'лир.
Два прима вошли в соседнюю пещеру потухшего вулкана Тмул'дур, где лаар'уны обрели временное убежище. Старейшины, самые опытные тёмные маги и предводители лаар'унов, собрались за массивным каменным столом. Нвад'лир, мастер некромантии7, обернулся к молодому приму и сказал:
— Брат Даар'лир, наш великий Сумеречный Магистр оставил перед смертью очень короткое, но предельно ясное послание: именно тебе уготовано повести нас в дальнейший путь!
Даар'лира охватило ещё большее исступление: ведь учитель до последнего убеждал его в том, что он ни стоит ничего, кроме смиренного и кропотливого изучения трактатов по тёмной магии. Молодой маг снова потерял сознание.
Нвад'лир передал Ксалид'лиру:
— Брат, проследи, чтобы наш юный Магистр пребывал в добром здравии. Нам нужно уединиться, чтобы принять ряд важных решений в столь переломный момент.
3
Ксалид'лир отвёл своего друга в опочивальню. Через два часа Даар'лир пробудился. Библиотекарь дал ему для бодрости заряд хаотической энергии8 и затем трепетно спросил:
— Друг мой, как ты себя чувствуешь?
— Где я, брат? Что со мной произошло?
— Твои приступы стали усиливаться. Я не могу позволить, чтобы так продолжалось и далее.
Даар'лир взглянул в проём, высеченный в вулканической скале и, на миг отрешившись от того вороха странных происшествий, что отнимали уже всякие внутренние силы, вновь прибодрился и продолжил разговор:
— Брат Ксалид'лир, всё очень странно: раньше я думал, что будто бы мой путь был предопределён с самого рождения — истово и беспрекословно служить тёмной магии. Я отрицал любое поползновение, всякую дерзновенную мысль против… против того, чему учил меня покойный Магистр. Потом это сражение… когда трусы в наших рядах протрубили отступление, а жажда власти обуяла Учителя… Мы находились на пике нашего могущества, и всё обрушилось вмиг! Однако ныне… ныне я чувствую, что эти видения понемногу дают мне ответы на мучавшие меня вопросы. Всё встаёт на свои места!
— Вот именно, мой юный друг. Настала пора рассказать тебе всё так, как оно было на самом деле. Надеюсь, ты понимаешь, зачем я привёл тебя вчера к ним?
— Чтобы я своими глазами узрел истинное лицо трусости, подлости и предательства!
— В твоих суждениях я всё ещё слышу голос Саат'лира… Ты близок к истине, но не позволяй резкости учения Сумеречного Магистра овладевать тобою!
Даар'лир задумался на миг: «Действительно, учение Саат'лира — ложь!». Он вернулся к Ксалид'лиру:
— Да… ты прав…
— Очень хорошо. Теперь наберись терпения, до конца и очень внимательно выслушай меня. Ты — Слышащий! Каждое твоё видение есть твоя сила, ключ к пониманию себя, того, что происходит в Сумеречном Просторе. Кое-кто же считает, что истинная твоя сила — это твоё прошлое, это безрассудное и слепое учение Саат'лира!
— Подожди, но как эти трусы способны познать истинное учение Магистра? Они недостойны и толики сего великого знания!..
— Нет, это ты послушай! Ты недооцениваешь коварство тех, о ком говоришь: они используют тебя, чтобы обратить тебя в состояние Неволи!
Даар'лир вновь впал в