странными вещами, подумал он.

Там имелся даже целый отдел телевизоров. Они все соединялись с видеокамерой, которая показывала проходящих мимо покупателей. Доктор остановился, чтобы полюбоваться собой на широком экране. Он растянул губы и рассмотрел свои зубы. Он высунул язык и поразился его цвету и яркости. Проходя по ряду с пиццей, он вынужденно отступил в сторону, чтобы пропустить подростка, толкающего свою тележку с продуктами.

Дойдя до хлебного отдела, Доктор обнаружил, что его путь заблокирован. Женщина выгружала французские булки из большого ящика на колесиках.

— Чем-то помочь, дорогуша? — спросила она.

— О, да. Я ищу чипсы, — он наклонился вперёд. — Умные чипсы, — прошептал он ей.

Женщина отступила назад. — Похоже, они вам нужны.

— Нужны, — признался Доктор. — Даже не представляете как.

Женщина кивнула, словно решила, что знает все ответы. — В трёх рядах отсюда.

— Спасибо. Вы очень помогли, — поблагодарил её Доктор. — Вас должны наградить значком за помощь людям.

Женщина кивнула. — Они между кетчупом и конфетами.

«Умные чипсы» оказались именно там, где и сказала женщина. Доктор проигнорировал вкусности лимонного шербета и жевательного мармелада, с тоской посмотрел на желейные фигурки.

Пакеты с чипсами выглядели точно так же, как виденные им раньше. Яркий цвет делал их заметными среди других товаров на полке. Они продавались пакетами по несколько штук и отдельными кулёчками. На них распространялось специальное предложение — два по цене одного и дополнительные Супер Баллы.

— Торговля, — пробормотал Доктор, взяв пакетик.

Он изучил список ингредиентов. Там говорилось, что они сделаны из картофеля, растительного масла, соли и ароматизаторов. Что не очень-то помогло.

«Сделано из натуральных продуктов» — гласила надпись под списком. Это тоже не помогло.

«Чипсы — закуска, которая сделает вас Умнее!» Надпись сзади сообщала, как зайти на сайт Умные_Чипсы, чтобы проверить, насколько умнее ты стал от поедания чипсов. Там, как заметил Доктор, также имелся адрес для пожеланий и жалоб.

Не слишком ли это для партии товара, подумал он. Пора выяснить, что происходит на самом деле. Он зажал звуковую отвёртку между зубами, пока открывал пакет с чипсами.

Голубой огонёк отвёртки осветил внутренности пакетика. Они выглядели абсолютно так же, как и любые другие чипсы. Доктор проверил показания отвёртки, полученные от сканирования содержимого пакета.

— Прошу прощения, солнышко, — произнёс грубый голос.

Доктор поднял голову. Он знал, что голос обращался не к нему. Никто не называл Доктора «солнышком».

Мужчина в синем костюме с ярко-жёлтым значком, на котором красовалось имя «Дерек» и надпись «Готов помочь», смотрел на него в упор.

— Извините, вы хотели мне помочь? — спросил Доктор.

— Что это вы делаете, солнышко? — потребовал ответа Дерек.

Доктор уставился на него с изумлением. — Я — солнышко? Вы носите этот жёлтый значок и называете меня солнышком?

Дерек вздохнул, будто ему уже надоели подобные вопросы. — Вы заплатили за эти чипсы? — спросил он.

— Какие чипсы? А, эти чипсы? Вот эти вот чипсы? — Доктор нахмурился. — Э, вообще-то, нет. По сути, нет.

— То есть, значит, «нет».

— Да. В смысле, да, что нет. Я, в общем-то, не хочу их есть, — добавил Доктор. — Я просто… смотрю.

— Вы открыли пакет, — заметил Дерек.

— Ну, откровенно говоря, это правда.

— То есть, значит, «да».

Доктор кивнул. — Прошу прощения, но к чему вы ведёте?

— Вы хотите чипсы, вы за них платите. Хотите ли вы их съесть или просто посмотреть, вы за них платите, понятно?

— Понятно, — решил Доктор. — Я их возьму, — он повернулся к полкам с чипсами. — Все.

— Простите?

— Все, — повторил Доктор. — До единого пакетика.

— До единого? Зачем?

Доктор усмехнулся. — Они же по спецпредложению. Итак, готовый помочь Дерек, не достанете ли нам тележку?

Доктору понадобилось две тележки. Он умудрился довезти их до кассы, толкая одну впереди, а вторую таща за собой. Каждая тележка ломилась от «Умных чипсов».

— Я бы так не озадачивался, если бы они предназначались не детям, — сообщил он мужчине, таращившемуся на него. Тележку мужчины доверху заполняли банки пива. — А у вас какое оправдание? — спросил Доктор.

Доктор выбрал самую короткую очередь. Но, кажется, это всё равно займёт больше времени, чем во всех остальных. Его это не беспокоило. Он знал, что существует закон, по которому любая, выбранная тобой, очередь движется медленнее всего. Не имело значения, какой она длины. Он знал даже формулу, по которой можно рассчитать, сколько именно времени на неё уйдёт.

Перед Доктором стояла пожилая дама. У неё были такие белые волосы, что они слегка отливали голубым. Может так и задумано? Она тяжело навалилась на свою почти пустую тележку, в которой лежали четыре баночки кошачьего корма, какой-то суп быстрого приготовления и маленькая плитка шоколада.

— Уверены, что вам хватит чипсов? — спросила старушка у Доктора. В её глазах сверкнуло любопытство.

— Надеюсь, — ответил Доктор. — Хотя, если честно, я не уверен.

— С этими спецпредложениями надо поосторожнее, — сказала старушка. — Вечно накупишь того, что тебе на самом деле не нужно, и забываешь о списке самого необходимого.

Доктор показал женщине психическую бумагу. Она демонстрировала людям то, что хотел им показать Доктор. — Думаю, у меня есть всё по списку, — сказал он.

Старушка вгляделась в бумагу. — Тут записаны только чипсы.

— Фу, ну, значит, всё в порядке, — Доктор заглянул в тележку пожилой дамы. — А у вас всё не так плохо. Никаких импульсивных покупок.

Старушка фыркнула. — Два по цене одного — это опасно, говорю вам. У меня ведь даже нет кошки.

Они продвинулись вперёд, когда очередной покупатель рассчитался и отошёл. Доктор поймал, вывалившийся из тележки пакетик и засунул его обратно.

— Если спросите меня, я скажу, что это мошенничество, — громко прошептала старушка.

— Два по цене одного?

— Эти «Умные чипсы». Настоящее мошенничество. Я вчера съела одну упаковку, — продолжила она. — Никакой разницы.

— Жаль это слышать.

— Так вот если у вас есть Супер Карта, — продолжила старушка, — то с этой кучей вы заработаете 548 очков. Которые стоят 2,74 фунта, то есть за каждый пакетик вы получите скидку в 2 пенса.

— Как жаль, что у меня нет карты.

Пожилая дама не слушала. — Всё это делают, чтобы заставить наличные крутиться. Скидки не обеспечивают кругооборота денег, хотя и заставляют тратить больше. Карточки постоянных клиентов делают и то, и другое, и это хорошо для