Становление Патриарха

Глава 1

— У-у-уф, — ввалилась в двери припорошенная снегом Линвэль, зябко пряча руки под плащом. — Метель просто жуткая…

— Замёрзла? — спрыгнула со стула Айвел, на одних рефлексах направляясь к печи, чтобы закинуть в неё свежих дров.

— Не представляете как! — пританцовывая на коврике, чтобы стряхнуть снег, и не попадая зубом на зуб, ответила эльфийка. — Этот старый, поросший мхом пень ужасен! Природа везде! Города — тоже часть природы! Как и зима, и холод, и вьюга. Почувствовать Природу можно где угодно, главное — открыться ей! — явно передразнивая наставления престарелого друида, забурчала красавица. — Сам сидит в своей шубе, как медведь, а я помираю! Согрейте меня быстрее! — скинувшая подбитый мехом плащ девушка принялась остервенело потирать руки, укрытые в зимние перчатки.

— Бедная, — тоже встав со своего места, я уже подошёл к лучнице и заключил её в объятья.

Моё тело слабо реагировало на зимний мороз, не испытывая от него никакого дискомфорта, даже если ходить по улице в одной рубашке, но сам холод я вполне ощущал, так что как продрогла Линвэль, почувствовал сразу. Она буквально была ледяной, несмотря на вполне подходящую к погоде одежду.

— Нужна горячая вода в тазике, — оборачиваюсь к полуэльфийке.

— Д-да, гор-рячая, — кутаясь в моё тепло, ещё сильнее застучала зубами Линвэль.

— И почему ты позволяешь ему так над собой измываться? — причитала Айвел, уже ставя на огонь воду. — Тренировалась бы просто стрельбе из лука или с нами книжки читала, этих же друидов не поймёшь! Они все с каким-то прибабахом, — невысокая девушка уже переключилась на заварочный чайник, куда стала засыпать сушёные травки, вроде гвоздики и корня имбиря.

— Ни-ни мог-гу я, — продолжала дрожать уже взятая мной на руки эльфийка, кою я, не снимая с неё сапог, понёс к печке, — г-где я ещё смогу этому научиться? И д-делать всё равно нечего.

— С таким «научиться» дождёшься, что нам придётся нести тебя в храм и оплачивать лечение у жрецов, — Айвел закончила с дозировкой ингредиентов для отвара и потянулась доставать мёд. — Привыкла на Фобосе отогреваться… — в этот момент я как раз присел у печи с девушкой на коленях, хотя, справедливости ради, подразумевалось явно иное «отогревание». — Что за легкомыслие? — даже не глянув на нас, продолжала ворчать Айвел, колдуя над будущим питьём. — Сегодня опять пришла позже! Я воду уже два раза грела, пока тебя ждала. Дождёшься же, отморозишь себе задницу, сидя по полдня в сугробе!

— У меня, между прочим, начало что-то получаться! — фыркнула в ответ нахохлившаяся эльфийка, с которой я только что снял перчатки и стал отогревать холодные пальчики своими ладонями. — Я потому и задерживаюсь, что чувствую себя непф… Апчхи! — жалобно смазала весь гордый ответ красавица, вздрогнув во время чиха всем телом.

— Да-да, я вижу, как неплохо ты себя чувствуешь, на — глотни пока, — рыжеволосая смуглянка протянула моей озябшей зеленоглазке кружку с тёплым вином и специями, что ждала своего часа на печи.

— У-уфу-фуф, — радостно, хоть и с дрожью в руках, потянулась к живительной влаге Линвэль.

Содержимое кружки было употреблено в один присест, и лучница сразу раскраснелась, довольно прикрывая глазки и расслабляясь в моих руках.

— Вот опять сейчас опьянеешь и начнёшь хулиганить, — забрала кружку строгая маленькая полукровка. — Нет бы вовремя приходить, когда я ужин приготовила, и нормально садиться есть…

— Не ворчи-и-и, — умиротворённо ответили с моих коленей. — Я же не ворчу, что пока я там морожу задницу с этим сморщенным старым пнём, ты тут с Фобосом развлекаешься.

— Ты знаешь, что мы не развлекаемся без тебя, — укоризненно посмотрела на неё Айвел. — У нас и свои дела есть вообще-то. Поддерживать всё нужное в доме и обеспечивать свежие продукты не так-то просто, знаешь ли. Да и Фобос ходит на охоты, а это тоже несколько часов по не самым приятным улицам.

— Бука ты, — отмахнулась от отповеди подруги эльфийка и, открыв глазки, подалась выше, чтобы требовательно клюнуть меня в губы, заодно обвивая руками шею.

— Эх, за что мне всё это? — беззлобно вздохнула плутовка, принимаясь стягивать с лучницы сапоги, пока я с готовностью включился в поцелуй.

Ситуация была привычной, так что и ворчала она больше для порядку, да и пусть мы действительно не развлекались полноценно, пока Линвэль училась основам природной магии у обитавшего в городе друида, но нет-нет да несколько поцелуев и игривых объятий за день у нас с Айвел накапливалось как-то сами собой. Ибо ну как не обнять и не приласкать такую милую зеленоглазую милашку, что, несмотря на миниатюрные размеры, имеет вполне себе «ухватистую» грудь и замечательно ложащуюся в руки попку? Тем более когда вы фактически уже добрых полгода (или всего полгода) живёте полноценным гражданским браком?

Плюс так уж вышло, что мы с Айвел действительно проводили довольно много времени вместе. С обучением в Колледже Боевых Магов Сузейла у меня не сложилось — заведение принимало на учёбу только тех, кто однозначно вступал в орден, а ещё, как правило, принадлежал к знати Кормира. Вести же индивидуальные занятия по базовой теории какому-то левому авантюристу, что только-только получил минимальный кредит доверия ордена, желающих среди наставников не нашлось. По крайней мере, за приемлемые для меня деньги. Вот продать учебную литературу без рыночной наценки с нашей рекомендацией там согласились без проблем, как и дать краткую консультацию, как и в какой последовательности что учить. С новыми заклинаниями тоже проблем не встало, за исключением цены.

Пятый Круг был безбожно дорогим даже с учётом денег, что я вынес из логова вампиров, учитывая же, что у меня был ограниченный доступ и чего-то боевого давать мне не собирались, лучше было туда и не смотреть. Вот Четвёртый Круг был более посилен и полезен, подарив мне «Каменную кожу» — чары, что покрывают тело невидимой плёнкой, поглощающей любой кинетический урон, пока не израсходуется вложенный при создании заряд энергии; «Поиск» — заклинание из области прорицания, позволяющее найти существо или предмет по образу или образцу, если те не скрыты магией или не являются артефактами; «Ледяной шторм» — двеомер, обрушивающий с неба на заданную область град крупных осколков льда и студёного ветра; и «Малый Магический Шквал Исаака» — развитие базовых магических стрел, но выпускающее уже от семи