всё закончилось.

— Просто? — ухмыльнулась Мара. — Ну для тебя и вправду так могло показаться. Вот только я готовила этот ритуал почти двадцать лет. Мои силы ограничены в земном мире, что только добавляло сложностей. Но даже для богов это не так-то просто сделать, иначе по земле уже давно бы бегала куча Полубогов. Боги крайне редко прибегают к подобной практике. И не потому, что нет подходящих кандидатов. С этим-то как раз проблем нет. За подобную силу будут бороться до последней капли крови. Но тут не всё так просто. Не буду забивать тебе голову всеми условностями. Скажу лишь что для бога это не проходит бесследно. К тому же нельзя создать больше одного своего «чемпиона» на мир. Так что таким образом ты лишил Люциуса «ферзя», которого уже не заменить.

Это была хорошая новость. Но в то же время, я всё равно ощущал какую-то неправильность. Настолько привык всего добиваться своими силами, что не приемлю подобные подарки? Возможно. Вот только если бы не это, то сколько времени пришлось потратить на достижение этого ранга? Сто лет? Тысячу? Десять тысяч? Учитывая что я не слышал ни об одном живом Полубоге, кроме Александра, что-то мне подсказывает, что это очень и очень непросто сделать, если только у тебя нет каких-то козырей. Уверен, отец тоже воспользовался каким-то обходным путём для этого. Так кто я такой, чтобы отказываться от подобного шанса? Вот именно. Да и то что сделано, уже не изменишь.

— Странная всё же это штука — магия. Я помню как учителя рассказывали, что одной магической силы для прорыва с ранга на ранг просто недостаточно. Однако, вот уже второй раз я опровергаю этот факт. Странно, — задумался я, озвучив мысли вслух.

— Этого и недостаточно. Обычно. Но можно назвать это принципом равноценного обмена. Если погиб один Полубог, то на его место может прийти новый. Ты убил Полубога, а значит, для мира, достоин сам стать им. Вот и всё. Нет, даже не будь этого, я всё равно смогла бы насильно протащить тебя на новый ранг. Просто это было бы немного сложнее. А так, та энергия, что была накоплена как раз для преодоления сопротивления мира, была тоже поглощена тобой, став основой для достижения следующего ранга в будущем.

— Это… Многое объясняет, — задумался я.

А ведь и правда. Когда я стал Бессмертным, то тоже убивал Бессмертного. Да и ранее, пусть не всегда убивал, но как минимум побеждал более сильных противников. Но и ранги получают не всегда после убийства. Видимо, есть разные способы и это один из них. К тому же, даже если Ученик убьёт Бессмертного, это не значит что он тут же им станет. Без энергии ничего не получится. А её, для начала, нужно скопить.

Впрочем, об этом подумаю попозже. А сейчас я забыл об одной важной детали. За всё это время я даже не обратил внимание на табличку над головой моей матери. Зрение уже настолько привыкло к ним, что автоматически отфильтровывало лишнее, пока сам не обращал внимания. А сейчас, когда я посмотрел прямо, то просто ничего не увидел. Чтож, этого стоило ожидать. Она всё же богиня. Пусть даже в человеческом мире. Вот только сможет ли она воспользоваться своими силами, вот в чём вопрос. Так что я его сразу же и озвучил.

— Прости. Мои силы ограничены. Я могу их использовать только до тех пор, пока не влияю на других живых существ. Поставить вокруг себя барьер — возможно. Но если внутри окажется кто-то ещё, то я не смогу это сделать. Ну… Возможно, если это будешь ты, то всё получится. Всё же ты моя плоть и кровь. Из-за этого ограничения сильно ослабевают. Есть ещё кое-какие послабления, но их мало. И это, на самом деле, довольно много. Возможно это может прозвучать немного некрасиво, но скажу как есть. Наши потомки среди смертных становятся якорями для богов в этом мире. Именно благодаря этой связи расширяются наши возможности манипуляции с данной реальностью. У Люциуса довольно много потомков. Во многом благодаря этому он может так сильно влиять на мир не боясь отката.

— Понял, — лишь кивнул я.

Столько заморочек… Но если честно, я даже рад этому. Не будь стольких ограничений, боги могли бы творить что угодно. И если честно, мне совсем не хочется жить в таком мире, который мог бы создать тот же Люциус. И это я даже не говорю о войне богов, что обязательно бы началась, дай им только волю. Вряд ли они так просто добровольно отдали всю власть одному. И боюсь, если такая война начнётся в нашем мире, то он очень быстро перестанет существовать. Бррр… Нет уж, такого я точно не хочу.

Расспросы о моей жизни мы решили отложить на потом, когда окажемся в более спокойной обстановке и будет больше времени. А сейчас я кратко рассказал ей о происходившем на данном континенте.

— Есть хорошая новость, — внезапно выдала Мара, прервав мой рассказ. — Ты сказал, что Люциус являлся, дабы наделить своей силой Александра, верно?

— Ну да.

— Прекрасно, — её лицо озарила довольная улыбка.

— Эм, что именно? Как по мне, это ничуть не прекрасно. Мы тогда еле сбежали. И вновь повторять подобное я не хочу. Повезло что успел прибить Александра до того, как он вновь не обратился к своему божеству.

— А он бы не смог, — покачала головой девушка. — Более того, Люциус сейчас, наверняка даже лично наблюдать за происходящим не может. За подобным вмешательством должен был идти довольно жёсткий откат. И пусть он, наверняка, смог его сгладить. Но даже так, безнаказанным не мог остаться. Как минимум, ему должны были блокировать доступ к миру. Максимум, он послал наблюдать кого-то из пантеона. И тут главный вопрос: кого? У нас есть некоторые связи в светлом пантеоне. Так что, если повезёт, получится немного скорректировать рассказ очевидца. Но уверена, этим уже занимается мама. Она бы такое не пропустила.

И будто в подтверждение этого прямо из ближайшей тени появился чёрный бельчонок. Быстро запрыгнув девушке на плечо и потеревшись мордочкой о её щёку.

— Куро! Как я рада тебя видеть, — радостно улыбнулась Мара, тут же почесав его пальцем под подбородком. — Ты ведь расскажешь всё маме?

— Пи, — одобрительно кивнул бельчонок. — Пи. Пи!

— Эм, только в крайнем случае, хорошо? — вдруг вздрогнула она, явно понимая о чём пищал бельчонок.

— Пи, — гордо кивнул и исчез так же быстро как и появился.

— Эм, что он сказал? — решил уточнить я.

— Что если всё пойдёт плохо, то он позовёт своего брата, — вздрогнула богиня тьмы.

— Эм…

— Просто поверь. Это только на крайний случай. Его брат, он хороший, но… Предпочитает решать проблемы кардинально. Он и раньше не сдерживался, когда что-то начинало угрожать его