— Вот как? — удивился капитан, доставая из кармана переносной считыватель спектра. — Подтвердите свою личность!
— Я не могу, — пожал плечами Диман. — Я нейтрал…
— Сейчас! — откликнулась квентка, незаметно от парня оказавшись буквально у него за спиной.
Подойдя поближе, она коснулась рукой считывателя, который как-то возмущенно пискнул, после чего у военного буквально полезли глаза на лоб.
— Что за хрень?! Вы числитесь в списках мертвых! — удивленно произнес он.
— Даже так? — удивилась квентка. — Тогда тем более зовите начальство!
После этого военный что-то коротко рявкнул в рацию, а затем, велев никому никуда не уходить, отошел подальше, где и стал ждать то ли чьего-то прибытия, то ли дальнейших указаний. А пока тянулось ожидание, парень прокрутил в голове события последних дней… К его удивлению, сразу после щелчка кнопок открылось не один портал, а сразу два… Одни из которых — из зала управления наружу. Как выяснилось, именно таким и был основной вход в телепортационный центр, ну а найденный ими тоннель… Всего лишь аварийный служебный проход, куда могли пройти только нейтралы. Впрочем, похоже, в телепортационный центр вообще не больно-то пускали чужаков — и именно потому и не было особых мер защиты от взлома. Чужие там не шастали! Даже с других телепортационных пунктов на планете переместиться можно было лишь по выданному из центрального разрешению… Входили и выходили внутрь те, кому разрешалось, лишь через портал «бункер-поверхность», которым воспользовался и Диман, выйдя наружу. Где его мигом обступили все товарищи, а Анька даже на радостях обняла и поцеловала в щеку… Вот уж чего он точно не мог и себе и представить! Однако волновались ведь за него… Еще как!
— Ты понимаешь, что сделал?! — восторженно кричала квентка. — Это ж даже не прорыв, как те, через которые шастают Проклятые! Это… Врата!
На вопрос же Димана о том, в чем же разница, ему мигом все и пояснили. Прорыв — штука нестабильная… Хотя на создание его энергии уходит гораздо меньше. Вот только пройти его, не лишившись рассудка, могут лишь «нейтралы» или сильные кси-операторы вместе с кем-то под их прикрытием. Выставив энергетический экран вокруг тех, кто решил через него пройти. Врата же… Это вещь стабилизированная! Внутреннее пространство в них заэкранировано от «контура», и пройти через них может всякий желающих. И именно такую штуку когда-то и создали маги Верных дабы эвакуировать своих в другие миры…
— Только я теперь начинаю подозревать, что это тогда не маги проход создали, а просто кто-то воспользовался древним артефактом, — добавила тогда квентка.
И вот у них теперь есть «Врата»! исследовать которые решили буквально сразу… Сначала просунули туда и вытащили обратно какую-то палку, потом — планшет со включенной камерой на веревочке. Ну а потом Анариэль прогулялась туда-сюда, в своем защитном скафандре. Правда, сразу после этого решили проход временно отключить — и приступить к сборам всех жителей деревне к походу в другой мир. И вот они тут… Портал на этот раз открыли, по совету Анариэль, прямо в Подмосковье, в казанном ей месте неподалеку от того городка, где и был «Спецкомитет № 3».
Как и странно, но долго ждать не пришлось… Спустя считанные минуты в лагере военных вдруг сверкнула вспышка, и вскоре к ним двинулись сразу два человека… Хотя нет, один был квентом, а второй — гномом. Оба — в чем-то вроде тех «кси-технических» костюмов, что были на Димане с Анариэль.
— Аня, ты? — окликнул квентку первый из них.
— Таурендил? — удивленно произнесла квентка.
— Василий?! — тем временем удивленно произнес гном, окликнув стоящего неподалеку квента. — Вот уж точно — долго жить будешь! Мы тебя ж восемь лет как уже похоро… ого! Да еще и Бифур с Элендилом!
— Здоров, Гло! — радостно усмехнулся, увидев второго, Василий. — Небось, уж в генералах ходишь?
— Угадал же, хрен ушастый! — ухмыльнулся гном. — Генерал-лейтенанта недавно дали! А ведь вместе когда-то в академии учились!
— Поздравляю!
— Вот уж кого никак не ожидал увидеть! — усмехнулся Глоин. — Ну что, сегодня пивка да по бабам?
— Да хорош подкалывать, Гло, — усмехнулся квент. — Какие мне бабы? У меня ж Аня есть!
— Ну так к ней, значит! — ухмыльнулся гном, но потом быстро перенастроился на серьезный лад. — Не, не дадут нам пивка тяпнуть… Сейчас сначала на дезинфекцию отправят, а потом будут расспрашивать, где да как бывал, что делал, что видал…
А Анька тем временем вовсю болтала с Таурендилом… «Министр обороны СССР!» — успел вспомнить Диман. Вот это да! Такую шишку за ним прислали… Да и телепортация… Тоже не дешевое ведь удовольствие! Маячок-то тут вряд ли успели поставить…
— Ну что, — когда они закончили, подошел к Диману министр. — Командуй своим ушастым — пусть прыгают в машину… Поедут на дезинфекцию, а там уж будем думать, что с ними делать.
— А потом тебе будет специальное задание! — продолжил гном. — Сейчас сюда телепортируют несколько наших нейтралов из Спецкомитета. Пойдешь на ту сторону и объяснишь им, как оно там все работает…
***
Стоя на балконе императорского дворца, Аманиэль смотрела куда-то вдаль… Ее план успешно осуществлялся — и это давало ей шанс на то, о чем большинство «Младших» может и не мечтать! Ни много, ни мало — стать Повелителем Стихии и основательницей собственного клана… Стать Высшей! Нет, в том, что с обещанием попытаются кинуть — это она даже и не сомневалась… Но она припасла такой козырь, который заставит считаться с ней даже майаров! Если только не захотят в одночасье лишиться недавно завоеванного мира…
А ведь это была ее идея! Чисто ее… Хотя, казалось бы, все лежало на поверхности. Если мы используем как пушечное мясо лесных дикарей и некоторые племена людей, которые лишь формально зовут себя королевствами, то что мешает точно также использовать и людей и самого завоевываемого мира? Всего лишь поставить руководить ими свою марионетку!
Тогда было много споров, много разногласий, но в конечном счете ей разрешили попробовать свои силы… И так-то все и началось! Сначала ее агенты нашли посреди полуразоренной войной