напоминать не пришлось, и неподалёку от неактивного портала обнаружилась… не пещерка, скорее заросшая лианами ниша с несколькими контейнерами, заполненными эридианскими артефактами разных видов. Ключ от портала, к слову, я тихонько прибрал к рукам, благо он никого не интересовал.

Казалось бы, всё хорошо — я выжил, наложил руки на ценный лут и приносящую прибыль собственность, на Пандоре вновь воцарились мир и порядок (эм, нет — это мы как раз предотвратили, избавившись от Атлас), но…

Прежде у меня была Цель. Более-менее чёткая и понятная, и хотя я не очень представлял конкретные шаги, необходимые для её достижения, можно было быть уверенным, что я к ней приду — если выживу. Сейчас же воцарилась неопределённость, даже от ВаСи не было новых сообщений, и я понял, что хочу домой. И при этом уже совсем не уверен, что смогу вернуться.

Я бы покинул Пандору, если бы не то, что оставшийся шанс вернуться-таки на старую добрую Землю лежит здесь. Так что, увы, этот дурдом меня не отпускает.

По крайней мере, моё положение существенно улучшилось, и в немалой степени благодаря пожалуй самому ценному экземпляру лута, доставшемуся мне после выноса Разрушителя.

— Поговорим на чистоту, мисс Стил — я положил подбородок на стоящие на столе руки. — Служащим Владов я числюсь формально, и предпочёл бы в дальнейшем минимизировать контакты. Однако, если вас интересует не просто выживание в статусе перебежчика, а возможность добиться чего-то для себя — почему бы вам не работать на меня? И помочь сделать мой маленький бизнес большим. Если будете достаточно хороши — глава службы безопасности, полагаю — то сможете рассчитывать на долю в предприятии.

Я хотел переименовать S&S в D&S, но эта весьма гордая женщина в качестве одного из условий потребовала поставить её фамилию на первое место. А ведь я предупреждал, что будут спрашивать, почему D вместо М…

О, а ещё я поссорился с Лили, поскольку не захотел продавать Стил ей.

В общем, жизнь состоит из взлётов, падений, и депрессии, чёрной, как Пандорянский кофе из-за отсутствия молока.

И из сюрпризов.

"Кристалл эридия" — сообщило моё ЭХО, и что-то в моей голове кликнуло… э, нет. Только название припоминается. — "Провести поиск соответствий в сети?"

Хм. Ну, почему бы и нет.

"Производится запрос & поиск" — сообщило устройство и отобразило символ активной работы.

— В общем, оставь здесь, если найдёте ещё — складывайте отдельно — проинструктировал я работника. — О, и выношу благодарность.

— Рад стараться, вашблаг… в смысле, так точно, босс! — мужик вытянулся, отдал честь, а затем вышел. Понятия не имею, откуда у них взялись эти повадки, но на Пандоре такими вопросами лучше не задаваться.

Я взглянул на стол, на недопитый кофе, на список дел, и со вздохом взялся за работу.

Был уже вечер. Стил отправилась на стрелку с какими-то самоубийцами, а я собирался ложиться спать, когда ЭХО напомнило о себе.

Однако это был не результат поиска.

…Ну, не совсем.

"Входящий вызов, адресат: офисы Гиперион Корпорэйшн"

Хух. Ну, посмотрим, что это такое.

На меня смотрел худощавый, довольно молодой мужчина.

Смутно знакомый.

Который сходу вызвал симпатию одним простым словом.

— Здравствуйте, мистер Дятлов. Меня зовут Джек, и я хочу предложить вам договор о добыче и продаже одного интересного ресурса…