пальму.

— Ты что, не понял команды? — снова гавкнул Корлин.

— Шел бы ты, дядя, лесо… барханами, если не хочешь, чтобы...

Договорить я не успел, он схватил меня за шиворот и потащил к морю. Фигасе заявочки! Забыв о боли, я начал упираться, но результата не достиг.

Изловчившись, я крутанулся под его лапищей и отскочил с мыслью въехать кулаком в бронзовую зубастую рожу. Однако, окинув противника взглядом, тормознул: он был на голову выше меня и раза в три шире. Но отступать как-то некомильфо. А, ладно, была не была, повеселимся.

Корлин поймал мою руку на лету, заломил за спину и дал такую затрещину, что перед глазами тут же всплыла надпись:

Потеряно 9 хитов

Здоровье: 46/100

Оплеуха была настолько увесистой, что я пропахал носом песок. В голове зазвенело, словно в нее вживили колокол. Гребаная чувствительность к боли! И это пятьдесят процентов?! Не Мидкор, а хардкор какой-то!

Я вскочил на ноги. Отплевываясь и вытряхивая из-под рубахи обжигающие песчинки, проорал:

— Ах ты, сволочь! Да я тебя сейчас на пиксели размажу!

От следующей затрещины мне удалось увернуться, я отскочил и зарядил гаду по голени. Но разве такую скалу прошибешь? Походу, мужик даже не почувствовал моего лоу-кика, зато тут же прилетела ответка в виде удара под ребра.

Потеряно 8 хитов

В голове зазвенело, я упал на колени, чуть не ткнувшись мордой в песок. Урод, блин! Сюда бы отцовых безопасников, они бы ему быстро втолковали, как надо себя со мной вести.

Он стоял совсем рядом, я с ненавистью посмотрел на бронзовые ноги в коротких сапогах из грубой кожи. И сам не понял, как вцепился зубами в его голень. Во рту появился вкус крови, а Корлин взвыл, точно раненый зверь

— Ах ты пес олнейговский! Удильщику тебя скормить мало! — завопил он и пнул меня со всей дури прямо в живот.

Я повалился на бок, скрючился, судорожно хватая ртом воздух, а он с размаху вдарил по моей голове сапогом. И еще раз, по ребрам. И еще. Все потемнело, перед глазами заметались искры.

Кроме боли и отвратительного хруста костей в моем мире ничего не осталось.

Потеряно 14 хитов

Потеряно 13 хитов

Потеряно 7 хитов

Боль вдруг отступила, и я почувствовал невероятное облегчение. Мир вокруг потерял краски, стал черно-белым, как древний фильм.

Вы погибли. Возрождение через:

10 секунд

9 секунд

8 секунд...

Какое странное состояние. Ты вроде есть, но тебя нет.

По окончании отсчета я снова оказался на круге возрождения. А с места стычки ко мне тяжелыми шагами уже шел Корлин.

— Ну? — прорычал он.

Умирать оказалось крайне неприятно. Ощущения были препаршивыми, не говоря уже о боли. Ничего подобного я не мог припомнить. Руки-ноги ослабели и тряслись, в голове звенело, в груди стучал тяжелый молот. Короче, второй раз подыхать мне не улыбалось. Сжав губы и поморщившись от унижения, я коротко кивнул, подтверждая свое согласие идти, куда велит надзиратель.

Гаденыш удовлетворенно хмыкнул и зашагал к морю, коротким взмахом руки приказав следовать за ним. И я пошел. А что, блин, делать?! Этот урод, походу, имеет здесь полную свободу действий. Может убить и раз, и два, и десять.

Да ладно, плевать. В конце концов, через час Арсений меня отсюда вытащит, и я забуду Корлина, как страшный сон.

Хотя кого я обманываю? Этот липкий страх, это чувство униженности мне запомнится надолго. Так мерзко я себя не чувствовал никогда. Козел все-таки этот дядя Арсений, не мог в обычную капсулу сунуть, а не в экспериментальную гадость.

Надсмотрщик повел меня не напрямую к морю, а к расположенным неподалеку кустам. Они росли на небольшом косогоре, мы спустились с него и вышли на берег. Пахнуло соленым бризом. В нескольких метрах от нас тихо шелестели волны, то и дело надвигаясь на горячий песок. Пару раз в воде мелькнули головы купальщиков.

— Раздевайся! — приказал Корлин.

— Не понял...

Я опустил глаза и только сейчас заметил, что на мне полотняные штаны и рубаха — грязные, в пыли, с багровыми пятнами.

— Снимай одежду, говорю! Чего непонятного?

Да что он, рехнулся? Или изгаляется?

Сразу же пришла мысль о побеге. Надсмотрщик с массой центнера в полтора вряд ли сможет меня догнать. Я кинул быстрый взгляд на время. Интерфейс, постоянно висевший на границе видимости, услужливо подсказал — двенадцать сорок три. Получается, с момента входа в игру прошло только пятнадцать минут. Негусто. Смогу я бегать от этой скотины час? Нет, конечно. Поймает и... Сколько раз он успеет меня убить? И не свихнусь ли я после десятка смертей подряд?

Стиснув зубы, я снял рубаху и бросил ее на песок. Ну, Арсений... Вернусь — точно морду набью.

— И брюки! — потребовал Корлин.

Кровь бросилась мне в лицо. В Мидкоре у каждого персонажа по умолчанию под одеждой имеются белые трусы типа хипсов. Ходить прилюдно в подштанниках мне не улыбалось, однако выбора не было. Я со злостью скинул штаны. Ладно, зубастый, считай, этот раунд за тобой. Но партия еще не закончена.

Он окинул меня равнодушным взглядом и ткнул пальцем в сторону моря.

— А теперь за работу!

И пошел вдоль берега к лачугам, не оглядываясь. А вот это хорошо. Давай-давай, вали отсюда.

— Обед в три, — бросил он через плечо.

Ну, к трем меня здесь уже не будет, так что фиолетово. Можно одеться и найти место в тенечке. Я поспешно натянул штаны и почувствовал себя увереннее.

А если этот изверг вернется и увидит, что я не работаю? Нет, идти на конфронтацию пока рано, нужно подготовиться.

— Что делать-то надо? — крикнул я ему вслед.

Он обернулся и посмотрел на меня, как на слабоумного.

— Нырять, конечно. Как иначе ты собираешься добывать жемчуг?

В этом и заключается гениальная придумка Арсения с экспериментальным режимом? Персонаж рождается не в стартовом городе, а где-то в заднице мира. Причем в рабстве. Извращенец, мать его. Нафига это надо, кто захочет в такое играть? Хотя, судя по мелькавшим в море купальщикам, желающие нашлись.

Словно подтверждая мои мысли, неподалеку из воды вынырнула голова. Парень чуть постарше меня быстро поплыл к берегу, в каждом его движении сквозила усталость. Выйдя, он растянулся на песке, но перед этим осторожно положил рядом с собой две морские раковины. Спортивный, светловолосый, с исцарапанными ногами и такой же, как у Корлина, бронзовой кожей. На нем были только белые хипсы, а над головой поблескивал ник:

Риччи

Я стоял метрах в двадцати от него, но он явно меня не замечал. Пришлось многозначительно кашлянуть. Парень поднял руку, заслоняясь от солнца, и с удивлением уставился на меня.

— Новенький? — помолчав, спросил он.

— Ага.

— А чего в штанах? Тебе что, Корлин не сказал?

При