задерживаться и продолжили свой путь в сторону вычурной лестницы, ведущей в тот самый зал.

Когда мы поднялись наверх, то перед нами раскинулись столы со всевозможной дорогой едой. Трюфели, красная и чёрная икра, всевозможные морепродукты. Все это было нужно не только для того, чтобы вкусно накормить гостей, но и для показа статуса мероприятия и богатства императорской семьи.

Всюду в зале сновали аристократы, поедая деликатесы и заводя беседы друг с другом. Наше появление также вызвало перешёптывания и пристальные взгляды. Всё-таки Кутузовых давно не приглашали на подобные мероприятия. Да и моя личность, благодаря турниру, стала довольно узнаваемой. Но кроме всего прочего были и взгляды другого рода. Алина и Маша выглядели столь ослепительно, что многие юноши и даже более взрослые мужчины пожирали девушек плотоядными взглядами.

Недолго мы стояли в одиночестве. Вскоре к нам приблизилось семейство Игнатовых. Во главе процессии шёл старик, с которым мы через многое прошли и благодаря кому я смог наладить продажу стимуляторов армии. Чуть позади него шли мужчина и две женщины, которые, по-видимому, являлись родителями моего друга. Ну и сам Влад, его младший брат и маленькая пятилетняя девочка — судя по всему, его сестра.

— Я рад вас видеть, Илья Васильевич, — отец приветливо сделал полупоклон.

— Виктор, я тоже очень рад встретить здесь вас и вашего сына, с которым у нас много общих дел в том числе, — подмигнул мне старик. — Позвольте представить моего сына, его жён и маленькую внучку. А моего внука Владислава вы все уже хорошо знаете.

Подойдя ближе, Влад по-дружески пожал мою руку, однако его взгляд в первую очередь был направлен на мою сестру.

— Алина, вы сегодня просто восхитительно выглядите. — Влад сделал комплимент с какой-то мечтательной улыбкой.

— Большое спасибо, — сестра смущённо покраснела.

Если меня не обманывают глаза, тут намечается настоящий роман. Но я был не против. Я знал Влада достаточно хорошо. Он отличный парень и Алину не обидит.

— Братик влюбился! Влюбился! — вдруг заголосила пятилетняя малышка, отчего все в округе начали улыбаться, а Алина смутилась ещё больше.

— Ангелина, веди себя прилично, — Влад сощурил глаза, посмотрев на сестру.

— А что такое? Я же говорю правду, — не признавая своей вины, заявила маленькая девочка, забавно надув щёчки.

— Ладно, молодёжь, мы пообщаемся, а вы пока можете прогуляться и познакомиться с другими юношами и девушками, — рассмеявшись, заявил Илья Игнатов.

— Алина, в таком случае вы не хотели бы составить мне компанию? — Влад сделал предложение, после которого сестра смущённо улыбнулась.

— Почту за честь, — сказала Алина нежным голосом.

— Тогда, Мария, вы не против также составить мне компанию? — улыбающийся брат спросил у моего пророка.

Однако в этот раз реакция дамы была совсем другой.

— Обойдусь как-нибудь, — фыркнула Маша, после чего развернулась и ушла, оставив расстроенного Рому одного.

Все разошлись, и я решил прогуляться по залу. Я ходил среди столов и дегустировал разную еду. Несколько раз со мной начинали заводить разговоры незнакомые аристократы. В основном меня хвалили за победу на турнире, но были и те, кто хотели приобрести физические стимуляторы. Насколько я понял, все пришли к выводу, что моя сверхскорость и сила — это заслуга препаратов. Ну, собственно, я и не хотел никого переубеждать. Подобное заблуждение мне только на руку. Мне не хотелось, чтобы моё инопланетное происхождение и мои истинные способности стали достоянием общественности.

Однако в один момент произошло то, к чему я не был готов. Стайка молодых девиц, завидев меня, обступили со всех сторон. Стоит сказать, что среди них были довольно симпатичные барышни в красивых нарядах.

— Алексей, вы замечательно выступили на турнире. Я за вас болела, — заявила жгучая брюнетка с глубоким декольте, оголяющим её немаленькую грудь.

— Действительно. И вы правильно поступили с этим Вербицким. Он просто жестокое животное! Так обойтись с девушкой, которая сдалась, — заверила меня рыженькая красотка, вцепившись в моё плечо.

Пока я находился в кругу обольстительных девиц, прибывшая недавно музыкальная труппа начала играть на скрипках мелодичную классическую музыку. Насколько я понимал, сейчас все начнут разбиваться на пары и танцевать медленный танец.

— Алексей, вы не против потанцевать со мной? — спросила рыженькая.

— Нет, Алексей будет танцевать со мной, — возразила брюнетка.

Остальные девушки тоже выразили желание стать моей парой на вечер, но внезапно дерзкий девичий голос прервал спор молодых аристократок.

— Это мой молодой человек, значит, мне с ним и танцевать.

Когда все перевели взгляд на появившуюся девушку, то тут же узнали в ней Настю Ветвицкую. Выпускницу, которая смогла достичь ранга Специалист в столь юном возрасте. Понятное дело, никто из окружавших меня девиц не были настолько храбрыми, чтобы спорить с моей вспыльчивой пассией. Поэтому девушки отступили от меня, давая Насте подойти ближе, и, обняв мою талию, закружить в изящном танце.

— Я смотрю, ты времени зря не теряешь и вовсю обольщаешь девушек за моей спиной, — Настя прошептала мне на ухо.

— Я не специально. Они сами, — фыркнул я.

— Да ладно, можешь не оправдываться. Я всё понимаю, — Настя глубоко вздохнула, как будто пытаясь уловить аромат моего тела.

Мы продолжили танцевать, а я в это время решил проверить, как там поживают мои товарищи. Благо анализ окружающего пространства вместе с усиленным слухом позволяли сделать это, не прекращая танца.

Алина, как я и думал, танцевала с Владом. Мой друг просто не подпускал других парней к сестре. И по учащённому сердцебиению обоих стало понятно, что они нравятся друг другу.

А вот у Маши и Ромы ситуация была совсем другой. Девушке не давали прохода кавалеры, желающие пригласить её на танец, но мой пророк всем отказывала. Рома тоже пытался уговорить Машу потанцевать, но, как и обычно, получил резкий отказ.

Узнав, как обстоят дела у моих товарищей, я решил просто наслаждаться танцем с Настей. Было приятно прижаться к красавице и чувствовать близость её тела. Но, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Труппа скрипачей закончила выступление, и все перестали танцевать, выразив уважение музыкантам громкими овациями.

— Спасибо за танец, это было волшебно, — я улыбнулся, смотря прямо в глаза Насте.

На что девушка просто мило хихикнула и чмокнула меня в щёку.

— Какие люди, — послышался