замолчала, пытаясь подобрать слова. Она и сама не понимала, почему у Мирты не получалось быть феей. Очевидный ответ напрашивался сам собой, но Флора понимала, что он очень ранит подругу.

— Это все потому, что ведьма не может стать феей? — озвучила эту мысль сама Мирта.

— Я бы… Я бы не стала делать таких радикальных выводов, — замялась Флора — слова Мирты застали ее врасплох. — Я думаю, тебе просто нужно больше времени, чем остальным. У нас тоже плохо получалось быть ведьмами, когда мы были в Облачной Башне.

Однако, как бы Флора ни подбирала слова, настроение Мирты было упадническим.

Внезапно их разговор прервал яростный вой телефона Мирты.

— Это напоминание, — пояснила она. — Мне нужно идти в комнату. Все мои соседки выпустились, так что ко мне подселяют новеньких. Гризельда сказала, что мне нужно быть там, чтобы познакомить их со школой.

Они попрощались, и Мирта направилась в свою комнату. Там она сразу бухнулась на кровать. Она представляла себе новых соседок, молодых и полных потенциала фей, которые придут с радостью в сердцах. А как иначе, для них это самый счастливый день в жизни, а для Мирты лишнее напоминание о том, что она неудачница.

— Стоит ли продолжать? Может ли ведьма стать феей? — спрашивала она себя, пока одиночные слезы стекали по ее щекам.

В коридоре послышались голоса. Они становились все громче. Мирта утерла слезы и вышла из маленькой комнаты с двумя кроватями в гостиную зону с большим столом. Она натянула улыбку, стараясь не выдавать свою грусть.

Ручка двери повернулась. В комнату вошла высокая темнокожая девушка с короткими фиолетовыми волосами и глазами такого же цвета в голубом костюме, который напоминал спортивный. Она переступила порог, но затем сделала шаг назад, чтобы проверить, что ее имя точно в списке проживающих в этой комнате.

— Привет. Не видела тебя на церемонии, — сказала она и прошла внутрь.

— Привет. Меня не было… Долгая история. Я Мирта. А тебя как зовут?

— Я Оливия. Рада с тобой познакомиться. Ты уже заселилась?

— Давно уже, — усмехнулась Мирта. Хотя новая соседка не поняла шутку.

Оливия перенесла свои два чемодана в гостиную, осматриваясь:

— А тут довольно просторно.

Ручка двери снова неуверенно повернулась, и дверь слегка приоткрылась. Но никто не вошел. Обе девушки, что были внутри, посчитали это подозрительным. Оливия, что была ближе к двери, пошла выяснить, что именно произошло.

Когда она вышла, она увидела перед собой напуганную девушку. Она была намного ниже нее, со смуглой кожей, розовой косой до пояса, в топе и юбке с яркими экзотическими цветами. Снаружи яркая девушка была очень стеснительной и не решалась войти внутрь.

— Привет, ты заблудилась? — поинтересовалась Оливия.

— Нет-нет. Я в списке этой комнаты, — едва слышно сказала девушка. — Ой, я не сказала «привет». Прости меня, пожалуйста.

— Да расслабься ты, я Оливия. — Она открыла дверь шире, что стало видно гостиную. — Там Мирта. А тебя как зовут?

Девушка замерла на месте и лишь пальцем ткнула в свое имя в списке.

— Гита, значит, — громко прочитала имя Оливия. — Очень приятно!

— И мне! — издалека прокричала Мирта.

— М-мне тоже очень приятно, — пробормотала Гита, смотря на свои туфли.

Оливия и Мирта помогли Гите занести багаж, хотя та просила не беспокоиться.

Девушки сели за стол. Мирта предложила попить чай и принесла чайник с водой, который она тут же нагрела с помощью магии, и разбавила кипятком листья в кружках новых соседок.

Они немного побеседовали об Алфее и Магиксе. Вернее, Мирта и Оливия. Гита молча пила чай.

Дверь громко распахнулась.

— А вот и я! Привет, Алфея! — прокричала Галатея, влетевшая в гостиную.

Она бросила свои чемоданы рядом с другими и села за стол с девушками.

— Мирта! Я видела тебя вместе с Флорой! Так рада вас снова увидеть! Я Галатея! Помнишь меня?

Мирта сильно смутилась. Она думала, ей удастся утаить тот факт, что она не первый год в Алфее, но из-за Галатеи ей пришлось объяснить это остальным.

— Так ты училась в Облачной Башне! Ничего себе! — удивилась Оливия. — Неудивительно, что ты перевелась сюда. Все знают, что от ведьм ничего хорошего нельзя ждать!

— Но… Моя лучшая подруга тоже там училась, и она очень хорошая, — тихо ответила Мирта. После чего повисла неловкая тишина.

— Ой, простите, что задержалась. Да и я совсем забыла про манеры, — прервала тишину Галатея. — Я так соскучилась по Алфее, что не могла не погулять немного по ней.

Атмосфера немного разрядилась, и девочки продолжили болтать о том о сем. Они решили, что Галатея будет жить в комнате с Миртой, а Оливия и Гита займут свободную. Девочки разошлись по комнатам, чтобы разложить вещи.

Мирта слегка задержалась, чтобы допить чай. Когда она вошла в комнату, то обнаружила, что места стало куда меньше, чем она ожидала. Около кровати Галатеи будто собрался выступать оркестр: скрипка, альт, виолончель, валторна, труба, флейты, пюпитр с нотами, перед которым стояла Галатея с кларнетом в руках.

— Рояль, я так понимаю, просто в сумку не влез, — усмехнулась Мирта

***

Тем временем в другой комнате девочки тоже закончили раскладывать вещи.

Одежда Оливии состояла будто только из спортивной, лишь с парой платьев, взятых «на всякий случай». Около кровати она оставила свернутый коврик для йоги, а на тумбочке возле нее стояла подставка для благовоний, похожая на башмак.

Гита же, напротив, взяла с собой одни только платья, блузки и юбки. И только один набор спортивной формы «на всякий случай». Но после того как она сложила одежду в шкаф, она ничего не положила ни на полки, ни на тумбочку. Только небольшая коробочка с черно-белыми квадратами осталась у нее в руках.

— Что это у тебя? — поинтересовалась Оливия.

— Это… Это шахматы.

— О! Ты любишь шахматы?

— Ага, — пальцы Гиты сжимали коробочку все сильнее, пока ее щеки краснели.

— Да ты не стесняйся! Я не кусаюсь же! Может, сыграем?

— Ты умеешь? — тихо спросила Гита.

— Ну, «умею» громко сказано. Я знаю, как фигуры ходят, и играла с родителями пару раз.

Слегка улыбнувшись, Гита подвинулась на край кровати и разложила доску с фигурами на середине. Оливия села на противоположный конец кровати.

Право первого хода Гита отдала Оливии. Та сходила пешкой — чем же еще. Гита в ответ тоже передвинула пешку. Фигуры передвигались по полю. Оливия теряла одну пешку за другой, затем коня, затем ладью и обоих слонов. Гита же к тому моменту потеряла только три пешки.

Игра продолжалась, и вот король Оливии оказался совсем беззащитным, только королева безжалостно старалась